他是我國(guó)農(nóng)村合作醫(yī)療的首創(chuàng)者，曾受到毛主席的接見，并幾度出國(guó)訪問(wèn)。 　　他的首創(chuàng)得到原菲律賓總統(tǒng)馬科斯夫人伊梅爾達(dá)的贊賞，并在菲律賓落地生根，結(jié)出“菲式合作醫(yī)療”之果。
　　他由一名“赤腳醫(yī)生”平步青云升任省衛(wèi)生廳副廳長(zhǎng)，然而，僅僅３個(gè)月，他就不辭而別，回鄉(xiāng)繼續(xù)當(dāng)赤腳醫(yī)生。
　　如今，隨著新型農(nóng)村合作醫(yī)療的再度興起，他又成了人們追訪的對(duì)象。
　　他就是“合作醫(yī)療之父”覃祥官。
　　
　　赤腳醫(yī)生首創(chuàng)合作醫(yī)療
　　
　　1964年春天，當(dāng)時(shí)的湖北省長(zhǎng)陽(yáng)土家族自治縣樂(lè)園公社黨委把只讀過(guò)3年私塾的覃祥官送到縣中醫(yī)進(jìn)修班學(xué)習(xí)。一年后，覃祥官學(xué)成歸來(lái)，擔(dān)任了樂(lè)園公社衛(wèi)生所醫(yī)生。
　　在與病人的廣泛接觸中，覃祥官深切感受到農(nóng)民無(wú)錢治病的痛苦。好多人“小病拖大，大病拖垮”，更說(shuō)不上無(wú)病早防了。
　　深夜出診回家，他躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，心潮難平：“過(guò)去，我們組織起來(lái)辦信用社，農(nóng)民擺脫了高利貸的剝削；組織起來(lái)辦供銷合作社，擺脫了奸商的剝削……現(xiàn)在，我們?yōu)槭裁床荒芙M織起來(lái)，實(shí)行合作醫(yī)療，依靠集體力量和疾病作斗爭(zhēng)呢？”他的想法很快得到公社黨委和村黨支部的支持。
　　1966年8月10日，中國(guó)歷史上第一個(gè)合作醫(yī)療試點(diǎn)“樂(lè)園公社杜家村衛(wèi)生室”掛牌了。覃祥官辭去公社衛(wèi)生所的“鐵飯碗”，在村衛(wèi)生室當(dāng)起了赤腳醫(yī)生。
　　農(nóng)民每人每年交1元合作醫(yī)療費(fèi)，村里再?gòu)募�體公益金中人平提留5角錢作為合作醫(yī)療基金。除個(gè)別頑疾需要常年吃藥的以外，群眾每次看病只交5分錢的掛號(hào)費(fèi)，吃藥就不要錢了。同時(shí)，以“三土”(土醫(yī)、土藥、土藥房)、“四自”(自種、自采、自制、自用)為特點(diǎn)，村衛(wèi)生室和村民小組土藥房都開辟了藥園，種植了大量的常用易植藥物。
　　由于大量的廉價(jià)中草藥和自制成藥充實(shí)了衛(wèi)生室、土藥房，減少了合作醫(yī)療經(jīng)費(fèi)的開支，減輕了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，做到了“有病早治，無(wú)病早防”，體現(xiàn)了“出錢不多，治療便利；小病不出組，大病不出村”的好處，深受廣大農(nóng)民群眾的擁護(hù)。
　　杜家村創(chuàng)辦合作醫(yī)療的消息不脛而走，附近十里八鄉(xiāng)的群眾都盛贊它的種種好處。樂(lè)園公社向縣衛(wèi)生局匯報(bào)后，迅速在全公社6個(gè)村推廣。
　　1968年11月，一份反映樂(lè)園公社合作醫(yī)療情況的調(diào)查報(bào)告送到中南海。毛主席閱后興奮不已，當(dāng)即批示，稱贊合作醫(yī)療是“醫(yī)療戰(zhàn)線上的一場(chǎng)大革命”，“解決了農(nóng)村群眾看不起病，買不起藥的困難”，“值得在全國(guó)推廣”。
　　同年12月5日，《人民日?qǐng)?bào)》以毛主席“要把醫(yī)療工作的重點(diǎn)放到農(nóng)村去”這段語(yǔ)錄作報(bào)眼，頭版頭條轉(zhuǎn)發(fā)了這篇題為《深受貧下中農(nóng)歡迎的合作醫(yī)療制度》的調(diào)查報(bào)告，并加了編者按，稱合作醫(yī)療是一件新事物，稱贊共產(chǎn)黨員、杜家村衛(wèi)生室赤腳醫(yī)生覃祥官是“白求恩式的好醫(yī)生”。
　　1969年，覃祥官“三喜臨門”：一是他的名字連同樂(lè)園的合作醫(yī)療傳遍大江南北，成為全國(guó)家喻戶曉的新聞人物；二是應(yīng)邀赴京參加建國(guó)20周年慶典，和毛主席、周總理等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人一起，在天安門城樓上參加國(guó)慶觀禮，并出席了周總理、鄧穎超舉行的家宴；三是從北京回來(lái)之后，又被選為第四屆省人大代表。
　　1974年9月29日至10月6日，覃祥官以“合作醫(yī)療創(chuàng)始人”和“全國(guó)赤腳醫(yī)生代表”的身份，隨同以王震副總理為團(tuán)長(zhǎng)的中國(guó)代表團(tuán)訪問(wèn)日本，參加中日通航首航紀(jì)念活動(dòng)，并在回國(guó)后受到毛主席的親切接見。
　　1975年元月，覃祥官當(dāng)選為第四屆全國(guó)人大代表。在北京開會(huì)期間，他第4次受到毛主席的接見，并向中央領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)了樂(lè)園公社開展合作醫(yī)療的情況。
　　1976年9月上旬，“世界衛(wèi)生組織西太平洋區(qū)委員會(huì)第27屆會(huì)議”、“世界衛(wèi)生組織太平洋區(qū)基層衛(wèi)生保健工作會(huì)議”在菲律賓首都馬尼拉隆重召開，參加會(huì)議的有33個(gè)國(guó)家和地區(qū)的代表。在會(huì)上，覃祥官以中國(guó)代表團(tuán)副代表的身份，用半天時(shí)間作了題為《中國(guó)農(nóng)村基層衛(wèi)生工作》的報(bào)告。緊接著，又以兩小時(shí)的時(shí)間回答世界各國(guó)衛(wèi)生部長(zhǎng)和記者的提問(wèn)。覃祥官的報(bào)告與解答，令那些金發(fā)碧眼的洋人贊嘆不已，他們伸出拇指說(shuō)：“中國(guó)農(nóng)村人口這么多，居然能夠做到看病吃藥不花錢，真是人間奇跡�！�
　　
　　赤腳醫(yī)生變身衛(wèi)生廳副廳長(zhǎng)
　　
　　
　　1976年，國(guó)慶節(jié)以后，43歲的覃祥官?gòu)姆坡少e開會(huì)歸來(lái)，中共湖北省委就任命他為省衛(wèi)生廳副廳長(zhǎng)、廳黨委委員。覃祥官成了一名吃農(nóng)村口糧，拿村里工分的副廳級(jí)干部。直到如今，他那位“廳長(zhǎng)夫人”仍是農(nóng)村戶口。
　　1977年元月，雖說(shuō)“文化大革命”已經(jīng)結(jié)束，但“左”傾路線的影響仍未消除。那時(shí)候，省衛(wèi)生廳的大會(huì)小會(huì)和各種文件材料不少。
　　每天一下班，覃祥官就把自己關(guān)在屋里抽悶煙，他覺(jué)得自己文化水平低，又不善于逢迎上級(jí)，當(dāng)副廳長(zhǎng)簡(jiǎn)直是“活受罪”。渾身不自在的3個(gè)多月后，覃祥官終于作出了令人瞠目結(jié)舌的決定：“辭官還鄉(xiāng)”。他以“回去看看”為由，回到了長(zhǎng)陽(yáng)土家山寨，從此一去不復(fù)返，再未到廳里上過(guò)班，但副廳長(zhǎng)職務(wù)卻一直保留著。
　　辭官還鄉(xiāng)的覃祥官繼續(xù)重操舊業(yè)，他一邊在樂(lè)園公社衛(wèi)生院為群眾防病治病，指導(dǎo)合作醫(yī)療的鞏固和發(fā)展；一邊參加村里的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)。此后不久，覃祥官被選為縣委常委、宜昌地委委員。
　　個(gè)人的命運(yùn)總是和時(shí)代的命運(yùn)連在一起。覃祥官和他創(chuàng)辦的合作醫(yī)療，也隨著時(shí)代的變遷而潮起潮落。上世紀(jì)80年代初，湖北農(nóng)村實(shí)行土地承包責(zé)任制，集體的500畝藥田也分到戶了。農(nóng)民要田種糧食，還種藥干啥？藥很快被農(nóng)民刨光了。合作醫(yī)療制度因“一刀切”而陷入低谷，覃祥官精心飼養(yǎng)的5頭梅花鹿跑了，20多只獐子也逃了。他為此急得唉聲嘆氣，一連在家躺了好幾天。合作醫(yī)療是這種景況，覃祥官的命運(yùn)可想而知。省衛(wèi)生廳副廳長(zhǎng)的職務(wù)被免，地委委員、縣委常委職務(wù)也不復(fù)存在，他唯一保留的職務(wù)是樂(lè)園公社衛(wèi)生院黨支部書記。
　　沒(méi)有什么會(huì)要他開了，沒(méi)有人找他商量工作了，衛(wèi)生院也沒(méi)有安排他參加醫(yī)生值班。他在衛(wèi)生院成了一個(gè)閑人。實(shí)在沒(méi)什么事可做，他就幫忙掃掃地，為此有人傳出話來(lái)：“覃祥官被貶到衛(wèi)生院做清潔工了�！彼�一氣之下，獨(dú)自跑回杜家村去了。那是覃祥官最苦悶的一段日子，有人問(wèn)他過(guò)得怎樣，他回答：“工資照發(fā)，饅頭照拿；喂豬帶打雜，忙得沒(méi)辦法�！�
　　
　　功臣自有美麗處
　　
　　合作醫(yī)療經(jīng)過(guò)幾年的冷落之后，老百姓又想起了覃祥官�，F(xiàn)在醫(yī)藥費(fèi)上漲，看病吃藥是越來(lái)越困難了，“還是合作醫(yī)療時(shí)好啊！”其后，湖北、山東、江蘇、湖南、四川等十多個(gè)省市又悄然興起了合作醫(yī)療。中共中央政治局委員李鐵映等領(lǐng)導(dǎo)同志對(duì)此作了重要批示，李鵬總理在八屆全國(guó)人大《政府工作報(bào)告》中指出，“要健全農(nóng)村合作醫(yī)療制度，重視對(duì)危害人民健康疾病的防治”。
　　樂(lè)園的山路上又有了參觀者，各級(jí)新聞單位的記者也紛紛趕來(lái)。人們發(fā)現(xiàn)，覃祥官在杜家村的那段日子，并沒(méi)有像他自己說(shuō)的“喂豬帶打雜”，他同村衛(wèi)生室的幾名醫(yī)生一起，在村黨支部的支持下，把這個(gè)村的合作醫(yī)療制度堅(jiān)持下來(lái)了。
　　那些被刨光的藥園又重新恢復(fù)，栽上了幾十種藥材。由于采取了“以藥補(bǔ)醫(yī)”等措施，村衛(wèi)生室除了保證村民防病治病外，年底還節(jié)余1000多元，幾級(jí)黨報(bào)相繼報(bào)道了覃祥官堅(jiān)持辦合作醫(yī)療的事跡，新華社記者還將他譽(yù)為“中國(guó)合作醫(yī)療之父”，他的臉上又有了笑容。1980年12月，覃祥官當(dāng)選為縣政協(xié)副主席。1981年3月，他又被衛(wèi)生部部長(zhǎng)錢信忠聘為衛(wèi)生部醫(yī)學(xué)科學(xué)委員會(huì)委員。
　　1993年，覃祥官按副縣級(jí)干部退休，每月有800多元的退休金。退休后的覃祥官還是不愿歇下來(lái)，總愛使些小單方，為鄰里鄉(xiāng)親醫(yī)些小病小恙，還偶爾到鄉(xiāng)衛(wèi)生院，最遠(yuǎn)到縣城一兩趟，或與舊時(shí)的老同事聊聊天，或與縣里的領(lǐng)導(dǎo)談?wù)労献麽t(yī)療的進(jìn)一步發(fā)展問(wèn)題。
　　長(zhǎng)陽(yáng)縣已經(jīng)把合作醫(yī)療制度以法律形式加以規(guī)范。1993年，縣人大常委會(huì)在向國(guó)家民委、衛(wèi)生部匯報(bào)后，制訂了《長(zhǎng)陽(yáng)土家族自治縣農(nóng)村合作醫(yī)療條例》，經(jīng)湖北省人大批準(zhǔn)后頒布實(shí)施，成為我國(guó)第一部有關(guān)農(nóng)村合作醫(yī)療的地方性法規(guī)。該縣農(nóng)村合作醫(yī)療現(xiàn)已得到進(jìn)一步完善和發(fā)展，目前主要有兩種形式：一是合醫(yī)不合藥，主要提供預(yù)防保健服務(wù)，參加人數(shù)占全縣農(nóng)村人口的90%以上；二是農(nóng)民住院醫(yī)療保償，主要為農(nóng)民因病住院提供醫(yī)藥費(fèi)補(bǔ)償。這種形式的合作醫(yī)療，可有效解決農(nóng)民因病致貧、因病返貧的問(wèn)題，是農(nóng)村奔小康的健康保障工程。
　　早在1996年，江澤民在全國(guó)衛(wèi)生工作會(huì)議上講話時(shí)就曾指出：“加強(qiáng)農(nóng)村衛(wèi)生工作，關(guān)鍵是發(fā)展和完善合作醫(yī)療制度�！蓖�年，湖北省副省長(zhǎng)高瑞科來(lái)長(zhǎng)陽(yáng)視察，專程前往樂(lè)園看望覃祥官，并了解當(dāng)?shù)睾献麽t(yī)療開展情況。自1999年以來(lái)，長(zhǎng)陽(yáng)縣人民政府每年都與各鄉(xiāng)鎮(zhèn)人民政府簽訂《實(shí)施農(nóng)民住院醫(yī)療保償責(zé)任制》，目前正在全縣普遍推行。在中國(guó)農(nóng)村合作醫(yī)療的發(fā)祥地，廣大農(nóng)民再度享受到合作醫(yī)療的衛(wèi)生保健。
　　2000年7月，中央電視臺(tái)3次在《中華民族》欄目中，以《中國(guó)合作醫(yī)療之父――覃祥官》為題，向海內(nèi)外觀眾介紹這位土家老人的歷史功績(jī)和長(zhǎng)陽(yáng)縣的農(nóng)村合作醫(yī)療現(xiàn)狀。2001年12月28日，《湖北日?qǐng)?bào)》58歲的主任記者朱學(xué)詩(shī)親赴樂(lè)園采訪覃祥官與合作醫(yī)療。2001年2月25日，覃祥官再度在湖北衛(wèi)視《往事》欄目中亮相，接受著名學(xué)者、中國(guó)反邪教協(xié)會(huì)理事司馬南先生的專訪，向廣大觀眾講述他從農(nóng)民到廳長(zhǎng)又辭官還鄉(xiāng)的曲折往事。
　　如今，鄂西長(zhǎng)陽(yáng)土家山寨的合作醫(yī)療，猶如樂(lè)園的鴿子花一樣常開不敗。

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