20世紀20年代初，陳省身就讀于天津扶輪中學，是該校的優(yōu)秀生。扶輪中學屬于四年制學校。1926年他中學畢業(yè)，想報考北洋大學或南開大學。北洋大學規(guī)定：四年制中學畢業(yè)生只能報預科，入學后需補讀二年。而南開無此限制，只要考試通過即可。因此，父親的朋友、南開大學數(shù)學教授錢寶琛先生一再鼓勵陳省身以同等學力投考南開。陳省身聽從錢先生的意見，從南開中學借來一本在扶輪沒有學過的“解析幾何”教材，開始補習。
　　那年盛夏天氣炎熱，恰值祖母逝世，家中大辦喪事，和尚念經，親友吊唁……就在如此混亂的環(huán)境里，陳省身自學了三個星期借來的教材，便去參加考試，結果被南開大學錄取。后來錢先生告訴他，他的數(shù)學成績居全體考生第二名。
　　南開大學理學院第一年不分系。陳省身個子長得很高，其實還未滿十五歲。他學得輕松自如，年齡大的同學遇到問題都要向他請教，他也非常樂于助人，常常幫一些功課吃力的同學寫作業(yè)，是全校聞名的少年才子。
　　一年級有國文課。老師在堂上出題讓學生作文，陳省身一揮而就，一堂課上同一題目往往能寫出好幾篇不同的作文。同學找他要，他挑出最好的一篇留下，其余的都送人�？傻桨l(fā)作文時才發(fā)現(xiàn)，給別人的那些作文得分反倒比自己那篇還要高！
　　陳省身的最大缺點是不愛運動，他喜歡打橋牌，水平還相當高。一次上體育課，全班男生在女生宿舍旁的操場上練習開步走，而他與同隊人總是不合拍。當他發(fā)現(xiàn)后，就倒一下左右腳。一圈下來，倒了不少次腳。在一旁觀看的女同學望著這大高個兒男生的樣子都忍不住笑了。
　　剛入學時，陳省身和父親都認為物理比較切實，打算到二年級分系時進物理系。由于陳省身連跳兩級，有的課程也遇到過一些困難。他曾選修化學教授邱宗岳的“定性分析”，初次上化學實驗課時，由于中學基本上沒做過化學實驗，所以陳省身感到很為難。那天指定的工作是吹玻璃管，他總也弄不好。實驗課快結束時，一位實驗室老師幫他吹了一些。他拿著玻璃管覺得還很熱，便擰開水龍頭用冷水沖，結果前功盡棄……
　　課后，陳省身想了好久，覺得化學無論如何是讀不下去了，便把化學課退掉，改修“初等力學”。因為不喜歡做實驗，既不能讀化學系，也不能讀物理系，出路只有一條――進數(shù)學系。
　　這張照片就是1929年陳省身（左）在南開大學上學時與大學同學的合影。
　　陳省身成為數(shù)學大師后，一位臺灣記者問他：“當年您為什么決定學數(shù)學？”
　　他謙虛而又風趣地回答道：“當時我中、英文都不好，又不會做實驗，就只好讀數(shù)學了。”
　　比起那些多才多藝的同學，他認為自己選擇問題較為簡單，但這點使他一生受益良多。
　　
　　注：陳省身，美籍華人，著名教育家，中國科學院外籍院士，“走進美妙的數(shù)學花園”創(chuàng)始人，20世紀世界級的幾何學家。他在整體微分幾何上的卓越貢獻，影響了整個數(shù)學的發(fā)展，被譽為數(shù)學領域里程碑式的人物。曾先后主持、創(chuàng)辦了三大數(shù)學研究所，造就了一批世界知名的數(shù)學家�！�

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