我是在上個(gè)世紀(jì)30年代去美國的,開始在麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)。麻省理工學(xué)院在當(dāng)時(shí)也算是鼎鼎大名了,但我覺得沒什么,一年就把碩士學(xué)位拿下了,成績還拔尖。其實(shí)這一年并沒學(xué)到什么創(chuàng)新的東西,很一般化。后來我轉(zhuǎn)到加州理工學(xué)院,一下子就感覺到它和麻省理工學(xué)院很不一樣,創(chuàng)新的學(xué)風(fēng)彌漫在整個(gè)校園,可以說,整個(gè)學(xué)校的一個(gè)精神就是創(chuàng)新。在這里,你必須想別人沒有想到的東西,說別人沒有說過的話。拔尖的人才很多,我得和他們競賽,才能跑在前沿。這里的創(chuàng)新還不能是一般的,邁小步可不行,你很快就會(huì)被別人超過。你所想的、做的,要比別人高出一大截才行。那里的學(xué)術(shù)氣氛非常濃厚,學(xué)術(shù)討論會(huì)十分活躍,互相啟發(fā),互相促進(jìn)。我們現(xiàn)在倒好,一些技術(shù)和學(xué)術(shù)討論會(huì)還互相保密,互相封鎖,這不是發(fā)展科學(xué)的學(xué)風(fēng)。你真的有本事,就不怕別人趕上來。我記得在一次學(xué)術(shù)討論會(huì)上,我的老師馮?卡門講了一個(gè)非常好的學(xué)術(shù)思想,美國人叫“goodidea”,這在科學(xué)工作中是很重要的。有沒有創(chuàng)新,首先就取決于你有沒有一個(gè)“goodidea”。所以馬上就有人說:“卡門教授,你把這么好的思想都講出來了,就不怕別人超過你?”卡門說:“我不怕,等他趕上我這個(gè)想法,我又跑到前面老遠(yuǎn)去了。”所以我到加州理工學(xué)院,一下子腦子就開了竅,以前從來沒想到的事,這里全講到了,講的內(nèi)容都是科學(xué)發(fā)展最前沿的東西,讓我大開眼界。
　　我本來是航空系的研究生,我的老師鼓勵(lì)我學(xué)習(xí)各種有用的知識。我到物理系去聽課,講的是物理學(xué)的前沿,原子、原子核理論、核技術(shù),連原子彈都提到了。生物系有摩根這個(gè)大權(quán)威,講遺傳學(xué),我們中國的遺傳學(xué)家談家楨就是摩根的學(xué)生�；瘜W(xué)系的課我也去聽,化學(xué)系主任L?鮑林講結(jié)構(gòu)化學(xué),也是化學(xué)的前沿。他在結(jié)構(gòu)化學(xué)上的工作還獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。以前我們科學(xué)院的院長盧嘉錫就在加州理工學(xué)院化學(xué)系進(jìn)修過。L?鮑林對于我這個(gè)航空系的研究生去聽他的課、參加化學(xué)系的學(xué)術(shù)討論會(huì),一點(diǎn)也不排斥。他比我大十幾歲,我們后來成為好朋友。他晚年主張服用大劑量維生素的思想遭到生物醫(yī)學(xué)界的普遍反對,但他仍堅(jiān)持自己的觀點(diǎn),甚至和整個(gè)醫(yī)學(xué)界辯論不止。他自己就每天服用大劑量維生素,活到93歲。加州理工學(xué)院就有許多這樣的大師、這樣的怪人,決不隨大流,敢于想別人不敢想的,做別人不敢做的。大家都說好的東西,在他看來很一般,沒什么。沒有這種精神,怎么會(huì)有創(chuàng)新!
　　加州理工學(xué)院給這些學(xué)者、教授們,也給年輕的學(xué)生、研究生們提供了充分的學(xué)術(shù)權(quán)力和民主氛圍。不同的學(xué)派、不同的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)都可以充分發(fā)表。學(xué)生們也可以充分發(fā)表自己的不同學(xué)術(shù)見解,可以向權(quán)威們挑戰(zhàn)。過去我曾講過我在加州理工學(xué)院當(dāng)研究生時(shí)和一些權(quán)威辯論的情況,其實(shí)這在加州理工學(xué)院是很平常的事。那時(shí),我們這些搞應(yīng)用力學(xué)的,就是用數(shù)學(xué)計(jì)算來解決工程上的復(fù)雜問題。所以人家又管我們叫應(yīng)用數(shù)學(xué)家�？墒菙�(shù)學(xué)系的那些搞純粹數(shù)學(xué)的人偏偏瞧不起我們這些搞工程數(shù)學(xué)的。兩個(gè)學(xué)派常常在一起辯論。有一次,數(shù)學(xué)系的權(quán)威在學(xué)校布告欄里貼出了一個(gè)海報(bào),說他在什么時(shí)間什么地點(diǎn)講理論數(shù)學(xué),歡迎大家去聽講。我的老師馮?卡門一看,也馬上貼出一個(gè)海報(bào),說在同一時(shí)間他在什么地方講工程數(shù)學(xué),也歡迎大家去聽。結(jié)果兩個(gè)講座都大受歡迎。這就是加州理工學(xué)院的學(xué)術(shù)風(fēng)氣,民主而又活躍。我們這些年輕人在這里學(xué)習(xí)真是大受教益,大開眼界。今天我們有哪一所大學(xué)能做到這樣?大家見面都是客客氣氣,學(xué)術(shù)討論活躍不起來。這怎么能夠培養(yǎng)創(chuàng)新人才?更不用說大師級人才了。
　　有趣的是,加州理工學(xué)院還鼓勵(lì)那些理工科學(xué)生提高藝術(shù)素養(yǎng)。我們火箭小組的頭頭馬林納就是一邊研究火箭,一邊學(xué)習(xí)繪畫,他后來還成為西方一位抽象派畫家。我的老師馮?卡門聽說我懂得繪畫、音樂、攝影這些方面的學(xué)問,還被美國藝術(shù)和科學(xué)學(xué)會(huì)吸收為會(huì)員,他很高興,說你有這些才華很重要,這方面你比我強(qiáng)。因?yàn)樗r(shí)候沒有我那樣的良好條件。我父親錢均夫很懂得現(xiàn)代教育,他一方面讓我學(xué)理工,走技術(shù)強(qiáng)國的路;另一方面又送我去學(xué)音樂、繪畫這些藝術(shù)課。我從小不僅對科學(xué)感興趣,也對藝術(shù)有興趣,讀過許多藝術(shù)理論方面的書,像普列漢諾夫的《藝術(shù)論》,我在上海交通大學(xué)念書時(shí)就讀過了。這些藝術(shù)上的修養(yǎng)不僅加深了我對藝術(shù)作品中那些詩情畫意和人生哲理的深刻理解,也學(xué)會(huì)了藝術(shù)上大跨度的宏觀形象思維。我認(rèn)為,這些東西對啟迪一個(gè)人在科學(xué)上的創(chuàng)新是很重要的�？茖W(xué)上的創(chuàng)新光靠嚴(yán)密的邏輯思維不行,創(chuàng)新的思想往往開始于形象思維,從大跨度的聯(lián)想中得到啟迪,然后再用嚴(yán)密的邏輯加以驗(yàn)證。
　　像加州理工學(xué)院這樣的學(xué)校,光是為中國就培養(yǎng)出許多著名科學(xué)家。錢偉長、談家楨、郭永懷等等,都是加州理工學(xué)院出來的。
　　我們要向加州理工學(xué)院學(xué)習(xí),學(xué)習(xí)它的科學(xué)創(chuàng)新精神。

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