在跨國賣水的生意中,美國人先行一步。 　　 　　時下,中國從全球各國進口大量石油已不是新聞,但水也需要進口就值得關注了。 　　去年年底,國內(nèi)媒體報道,俄羅斯正有意向中國缺水的北方地區(qū)賣水�！拔磥�5年,最多10年,俄羅斯就可以向周圍國家出口水資源了。”俄羅斯國家杜馬主席格雷茲洛夫去年11月在一個名為“干凈的水”的國際論壇上表示,“水資源的不斷惡化,使它已經(jīng)可以與石油、有色金屬、黑色金屬以及天然氣等重要資源相提并論了�！�
　　2005年,國內(nèi)曾有報道說,中俄兩國在引進貝加爾湖淡水資源問題上取得了進展,但隨后該消息被證明為假新聞。俄羅斯5～10年內(nèi)能否向中國出口水資源,幫助緩解中國水資源緊張的局面,現(xiàn)在仍不得而知。
　　
　　水在流入私人腰包
　　
　　不過,在跨國賣水的生意中,已經(jīng)有人先行一步。
　　美國阿拉斯加錫特卡鎮(zhèn)的藍湖是世界上最壯觀最干凈的湖泊之一。這里擁有數(shù)萬億升不需加工就可以飲用的好水,而錫特卡鎮(zhèn)只有不到1萬人口。每年錫特卡鎮(zhèn)都有280億升儲備水從未利用。
　　根據(jù)計劃,數(shù)月后,3.6億升干凈的藍湖水將被裝進平時用來裝石油的油罐,運到印度孟買的一家裝瓶廠制成純凈水,然后再運往中東一些飽受缺水困擾的城市。
　　藍湖水被賣給了兩家美國公司,這將會帶給錫特卡鎮(zhèn)9000萬美元的收入,同時解決了一些地區(qū)緊迫的飲水問題。這兩家公司也讓人們生活最需要、也最普通的物質(zhì)成為了全球性的商品。
　　其實,調(diào)水早已不是什么新鮮事。
　　紐約市的供水管道一直向北延伸到200公里遠的卡茨基爾山;在中國,浩大的南水北調(diào)工程也在持續(xù)建設當中。不過,阿拉斯加到印度或中東的距離要遠得多。
　　飽受爭議的并不是距離問題,而是將大量的公共水資源撥給私人或公司所有�！�2000多年以來,水資源一直歸大眾所有,”專門研究水權的律師詹姆斯?奧爾森說:“水成為私人財產(chǎn),既不道德,也很危險�！�
　　人類陷入了淡水資源危機之中,全世界的河流、湖泊和含水土層的減少速度超過了自然循環(huán)水的速度。工業(yè)和生活污染物正在迅速污染僅有的水源。高盛投資公司估計,全球的用水量每20年就會翻一番,而聯(lián)合國預計在2040年全球的用水量要高出可供應量30%。
　　大多數(shù)人覺得用水理所當然。打開水龍頭,水就噴涌而出。但他們卻不知道水從何而來,更不用說水資源歸誰所有。人們會覺得水資源不應歸任何個人擁有,然而河流、湖泊或地下水是真正意義上的商品,水處理設備和把水送到家中的水管也是。
　　因為供不應求,水作為商品的價格會急劇上漲。根據(jù)世界銀行2009年的報告,供水行業(yè)的私人投資在未來五年內(nèi)將會增長一倍。
　　　私人公司供水成為水價不斷上漲的原因之一。
　　
　　一些支持水源私有化的人聲稱,市場是解決用水難題最好的途徑:只有這雙無形的手才可以使供求平衡;只有市場定價才能促進節(jié)約用水、緩解用水短缺。本質(zhì)上,發(fā)揮市場作用的是價格,商品會出售給出價最高的人。
　　擁有水資源儲備的公司不會去考慮那些嚴重缺水的窮人的需要。另外,維護和保養(yǎng)水處理設備和環(huán)境保護的投入都會被私人公司壓到最低。“商人才不會關心環(huán)境問題,”奧爾森說,“也不關心人權,他們關心的只有利益。”
　　在007系列電影《量子危機》中,反派主人公密謀控制玻利維亞的淡水供應,而現(xiàn)實中的水供應行業(yè)有許多跨國公司,例如蘇伊士和威立雅等知名公司。供水市場在過去20年中變得更加復雜,市場從小型交易發(fā)展成為由一群跨國大鱷參與的正規(guī)市場。
　　水資源私有化同樣發(fā)生在第三世界國家。20世紀90年代后期,世界銀行的一項倡議飽受非議――要求幾十個貧窮的國家,以玻利維亞為代表,將供水轉(zhuǎn)為私有化,希望大型跨國公司的投資能夠緩解人們的用水難題。
　　到了2000年,玻利維亞爆發(fā)了一系列的抗議活動,原因是負責出租管道和設備的供水公司貝克特爾將水價上調(diào)了兩倍多,使得數(shù)以萬計沒錢喝水的玻利維亞人不得已走上街頭抗議。公司稱,價格上漲是為了支付修理費用和增加基礎設備的投資,但最后,玻利維亞人還是趕走了跨國供水公司,供水公司重新由政府來運營。
　　然而,這些跨國水業(yè)公司并沒有就此止步,它們不斷物色新的目標,尤其是那些缺乏水資源、基礎設備老化以及政府擁有大量可支配收入的國家。中國就是它們重要的目標。
　　奧爾森擔心,水資源最終會完全被私人控制,那時,世界格局將被重新劃分:贏家是水源充沛的加拿大、俄羅斯;而輸家將會是缺水的印度、敘利亞等國家和地區(qū)。這不同于20世紀的石油爭奪戰(zhàn),但結(jié)果相似:擁有大量水資源的國家會越來越富,其余的國家會爭奪不斷銳減的水資源。甚至可能發(fā)生戰(zhàn)爭。
　　
　　私有化的代價
　　
　　同中國國內(nèi)一直流傳的“美國的自來水可以直接飲用”傳聞相反的是,美國的供水設施嚴重老化,用于維修的資金極度匱乏。奧巴馬政府在供水方面的投資只有60億美元,而美國環(huán)境保護署估算需要3000億美元費用。
　　根據(jù)美國水工程協(xié)會報告,美國每年有超過50萬根管道發(fā)生爆裂,導致水泄漏達到270多億升。為了應對資金缺口,大量美國城市,包括匹茲堡、芝加哥等正求助于私有化。表面上,供水公司私營的效果十分明顯:官員可以利用供水的利潤平衡政府預算,并將修復和更新基礎設施的花費轉(zhuǎn)嫁到供水公司身上,這些公司還要承諾提供工作崗位,并替漲價等不受民眾歡迎的決策背黑鍋。
　　現(xiàn)實并非這么簡單。因為供水設施太過昂貴且不允許多家公司共同承包,所以真正的競爭只發(fā)生在競標階段。競標成功后,就成為事實上的壟斷。因為70%～80%的水和供水設備都在地下,政府很難監(jiān)督承包商的工程質(zhì)量。
　　例如,兩家威立雅下屬的供水廠曾向舊金山灣排放了數(shù)百萬升的污水,使得當?shù)卣�府被迫花費數(shù)百萬美元更新環(huán)保設備。
　　雖然許多美國城市正在需求城市供水體系的私營化,也有不少地方不惜代價想要收回水的管理權。
　　2009年,新澤西州卡姆登市起訴法國聯(lián)合水務公司,要求對方因保養(yǎng)不善、供水中斷等問題賠償共計2900萬美元;在密爾沃基,政府審計人員發(fā)現(xiàn)這家公司為節(jié)約資金,關閉了抽污水的水泵,導致數(shù)十億升未經(jīng)處理的污水傾人密歇根湖;印第安納州的批評者稱私有化使每年的運營費用增長了一倍還多:“到頭來還是要迂回向民眾征稅�！�
　　水是生活必需的物質(zhì),獲取、凈化和運送水的價格只會越來越高,而永遠不會降價。人口在不斷增加,對水的需求也在增加,水費只可能上漲。
　　世界銀行認為,價格高不是壞事。目前,全球各地的供水價格都不是根據(jù)缺水情況或送水的價格制定的,支持水源私有化的人常常以此為依據(jù),認為這是濫用水資源現(xiàn)象的根源所在。他們認為,只有水價提高,人們才會更好地節(jié)約和保護水資源。
　　
　　全球賣水不可阻擋
　　
　　主要問題是,無論水有多貴,人們都離不開它。因此除了減少用于草坪維護、洗車這樣不必要的用水,消費者不能再減少其他部分的用水量,即便水價不斷上漲。自由市場理論最能說明消費者的肆意消費行為,但水不像其他商品,它無可替代。
　　許多研究發(fā)現(xiàn),即使用水價快速增長,消費者也沒有節(jié)約用水的意向,而且極有可能將漲價的成本讓最窮的人來承擔。例如,在20世紀80年代,美國加利福尼亞飽受干旱困擾,水價翻倍致使生活用水量下降了1/3。統(tǒng)計顯示,那些收入低于2萬美元的家庭用水量減少了一半,而那些收入超過10萬美元的家庭卻只節(jié)約了10%的用水。
　　私人水務公司通常不會鼓勵節(jié)約用水――用水量下降,它們的收入就會減少。2005年,由于一家私人水務公司抬高水價,超出了市民的承受力,玻利維亞爆發(fā)了第二輪抗議。該公司擴建了城市的供水系統(tǒng),將服務延伸到城市外圍的幾個貧窮地帶,而那里從來不用自來水的村民自然沒能讓公司獲利。
　　未來,各國政府將在淡水這種最重要的資源管理中扮演更為重要的角色。在美國,供水設施的投資與政府在其他公共事業(yè)里的投入一樣多,并因此創(chuàng)造了許多工作崗位。企業(yè)也應當擁有一席之地,只要有良好的動機,而不是想將水源壟斷起來大賺特賺,私人公司也可以提供供水所需的技術。
　　最理想的局面是,公眾與私人企業(yè)協(xié)作共贏。否則,在水資源極度緊張時,政府或市場都將無能為力。
　　加拿大人和美國人正爭相將加拿大的水賣到美國東南部地區(qū)。在全球的供水市場中,最大的贏家很可能是幾個水源豐富的北半球國家。除了那些從淡水危機中獲利的國家和那些買水渡過危機的國家,剩下的將是那些既沒水又沒錢買的國家。
　　人們還會因為這個問題產(chǎn)生沖突。巴基斯坦就指責印度截留了太多喜馬拉雅山脈流下的河水,約旦和敘利亞在為兩國合建水壩的下游水資源使用權爭執(zhí)不休。
　　目前,水的運輸受到油輪運輸價格的制約,而油輪運輸?shù)馁M用正在降低�？梢韵胍�,阿拉斯加把水賣到中東的舉動將會有越來越多的模仿者。

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