[摘 要]追尋19世紀(jì)鴉片戰(zhàn)爭的起源，有一個關(guān)鍵因素就是茶葉貿(mào)易。中英之間的茶葉貿(mào)易，使得英國白銀大量流入中國，影響了其國家財政收入。為了扭轉(zhuǎn)貿(mào)易逆差，英國默認(rèn)東印度公司從事鴉片販賣。鴉片貿(mào)易不但傷害了中國民眾的健康，而且影響了清政府的財政收入，迫使道光皇帝不得不欽派林則徐赴廣東禁煙。英國商人不甘心鴉片被沒收，遂想盡辦法游說國會通過對華戰(zhàn)爭法案，確保自己的利益。一場由茶葉貿(mào)易引起的鴉片戰(zhàn)爭遂拉開了序幕。
　　[關(guān)鍵詞]鴉片戰(zhàn)爭；英國；茶葉貿(mào)易
　　鴉片戰(zhàn)爭是中國近代史上一個具有劃時代意義的歷史事件。關(guān)于這次戰(zhàn)爭的起源，中國學(xué)界長期將之歸結(jié)于英國的侵略本性或掠奪本性。但是，英國商人及其政府為何不遠(yuǎn)萬里，執(zhí)意要打開中國的國門、開發(fā)中國的市場？其動力何在？對于這個問題，已有研究尚不能給出較為確切的解釋。筆者認(rèn)為，18至19世紀(jì)初的中英茶葉貿(mào)易，在英國發(fā)動鴉片戰(zhàn)爭過程中扮演了重要角色。因而，本文擬從中英茶葉貿(mào)易角度，解釋英國人為何要發(fā)動鴉片戰(zhàn)爭，以及為何能夠發(fā)動鴉片戰(zhàn)爭。
　　一
　　19世紀(jì)上半葉，英國率先完成了工業(yè)革命，工業(yè)成果豐碩，產(chǎn)品豐富，“不列顛的工業(yè)大豐收，推出廉價而高品質(zhì)的棉制品、毛線品、長襪、床單、毯子、杯盤、水壺、烹食器、火爐及鐵制壁爐。不列顛生產(chǎn)便宜的煤供火爐及壁爐使用。煤乃以鐵路及汽船運(yùn)輸。鐵路及汽船也運(yùn)來新鮮的農(nóng)產(chǎn)品及便宜的谷類，并且是工人廉價的交通工具�！盵1]這次工業(yè)革命對英國造成了長遠(yuǎn)而深刻的影響。著名思想家愛默生指出：“蒸汽管使英格蘭的人口和財富翻了四五倍。”[2]隨著社會生產(chǎn)力不斷提高，英國大眾的生活水平出現(xiàn)了翻天覆地的變化。愛默生描述英格蘭勞動者的日常飲食時提到：“英格蘭人的飲食既充足，又有營養(yǎng)——勞動者可不能靠水芹過活，牛肉、羊肉、小麥面包、麥芽酒是高級勞工的尋常飲食。吃的好，吃的飽，是英格蘭百姓的民族自豪感的主要資本�！盵3]可以說，當(dāng)時的英國已漸趨于享受型社會。
　　大眾生活水平提高以后，普遍養(yǎng)成了飲茶的習(xí)慣。無論貴族還是普通勞動者，都對飲茶極其喜愛。語言學(xué)家索緒爾描述道：“英格蘭各地都流行喝茶，而且一天要喝兩頓，雖然所費(fèi)不貲，但是最貧賤的農(nóng)民也像富人一樣，每天要喝上兩頓茶。茶葉消費(fèi)總量極大�！焙髞碛终f：“從最底層的農(nóng)民，到最高層的貴族，英格蘭人普遍消費(fèi)茶葉，而且消費(fèi)量極大，據(jù)估計，每一個英格蘭人，無論男女，一年平均要消費(fèi)4磅茶葉，委實(shí)驚人�！盵4]飲茶已經(jīng)成為當(dāng)時英國人日常生活中不可或缺的一部分。
　　雖然英國大眾熱愛飲茶，對茶葉的需求量非常之大，但是英國本身并不生產(chǎn)茶葉。他們飲用的茶葉基本上依靠國外進(jìn)口�！�1685—1689年每年平均進(jìn)口8819.2磅為基數(shù)；1705—1709年增到88824.6磅，20年間增長10倍；1835—1839年再增到1672667.2磅，50年間增長188倍。1755—1759年增到2699402磅，70年間增長306倍。”[5]當(dāng)時，中國是世界上的主要茶葉供應(yīng)國。1817年至1833年，中國茶葉出口值占出口總值的比重一般都超過50%，最高時達(dá)72%左右，最低也有31%左右，平均出口值達(dá)61%。[6]這些茶葉大部分運(yùn)往英國，英國成為當(dāng)時中國茶葉最大的茶葉消費(fèi)國。
　　長期的茶葉輸入使得英國白銀大量流入中國。英國人向中國輸入大量的工業(yè)產(chǎn)品，比如毛絨制品、羽毛、印染棉布、面紗等以圖扭轉(zhuǎn)貿(mào)易逆差，但這些工業(yè)制產(chǎn)品在中國市場上并不受歡迎，乾隆皇帝宣稱：“天朝物產(chǎn)豐盈，無所不有，原不借外夷貨物以通有無，特因天朝所產(chǎn)茶葉、瓷器、絲斤為西洋各國必需之物，是以加恩體恤，在澳門開設(shè)洋行，俾得日用有資，并沾余潤。”[7]中國自給自足的小農(nóng)生產(chǎn)方式，使得中國農(nóng)民難以驟然接受西方的工業(yè)產(chǎn)品。結(jié)果，英中之間的貿(mào)易逆差越來越嚴(yán)重，對英國財政收入影響越來越大。
　　二
　　英國人飲茶已形成習(xí)慣，需要大量的茶葉供應(yīng)，茶葉輸入是必不可少的。然而，英國工業(yè)成品在中國賣不出去，貿(mào)易逆差得不到扭轉(zhuǎn)，深深影響了其國內(nèi)經(jīng)濟(jì)。同時，18世紀(jì)，英國政府的財政高度依賴茶葉貿(mào)易，對茶葉征收的稅率高達(dá)100%。”[8]茶稅成為了英國政府重要的財政支柱。在這種情況下，英國政府和商人當(dāng)然不甘心長期忍受對華貿(mào)易逆差。他們想方設(shè)法地開發(fā)新的產(chǎn)品，以圖能夠賺取更多的商業(yè)利潤。
　　鴉片從唐代開始就作為藥物使用，后來又作為麻醉劑小量輸入中國。吸食鴉片能夠治療因痢疾產(chǎn)生的腹瀉，于是從1659年開始，荷蘭東印度公司開始向外出售鴉片。[9]1773年，英國東印度公司決定在東印度建立一個屬于自己的鴉片壟斷組織，但并不直接向中國輸入鴉片，以免危及茶葉壟斷經(jīng)營。它將鴉片拍賣給了英國散商進(jìn)行銷售。這種鴉片貿(mào)易逐漸改變了長期以來的中英貿(mào)易走向。19世紀(jì)初，中國國際收支約二千六百萬元，但1828年到1836年，從中國流出了三千八百萬元�！�1830年，東印度公司的總稽核宣布，每年至少有四百萬鎊得從印度運(yùn)回英國。印度的這筆盈余的大部分首先要變成鴉片在廣州賣掉，然后購買茶葉運(yùn)到國內(nèi)，這又為英國政府增加了三百三十萬磅關(guān)稅。在經(jīng)過幾個世紀(jì)的貿(mào)易之后，西方終于發(fā)現(xiàn)中國會大量購買的東西了。”[10]于是，英國向中國運(yùn)輸大量的鴉片，在中國、英國、印度三者之間形成了一種“三角貿(mào)易”模式，即英國產(chǎn)品運(yùn)往印度，然后以鴉片和其他的印度產(chǎn)品運(yùn)來中國，中國部分用茶和其他運(yùn)往英國的產(chǎn)品支付這些進(jìn)口貨。這種貿(mào)易模式使得中國白銀大量流入英國，英國成為三角貿(mào)易中唯一的受益國。
　　“一般來說，鴉片在中國的銷售相當(dāng)于在印度離岸價格的5倍左右，扣除成本，獲利任然是非�？捎^的�！盵11]由于鴉片走私能賺取暴利，越來越多的商人開始往中國走私鴉片。他們走私鴉片的目的一方面是為了挽救中英之間巨大的貿(mào)易逆差，更深層次的方面是想要在中國市場上確立他們本國的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)�！傍f片的全部經(jīng)濟(jì)意義不能用它所帶給對華貿(mào)易商的利潤來衡量，而是在于它同東印度公司在印度和在中國的事務(wù)上——領(lǐng)土上的和商業(yè)上的——關(guān)系”，“鴉片貿(mào)易作為一種散商貿(mào)易，是有更深一層的意義的。它是外國商人團(tuán)體在中國興起的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)�！盵12]由此可見，英國人不僅想用鴉片彌補(bǔ)他們的貿(mào)易逆差，他們更想占有中國這一能夠帶給他們巨大利益的“寶藏”。

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