《尚書》是中國古代的一部歷史文獻(xiàn)匯編。“尚”的意義是上古，“書”的意義是書寫在竹帛上的歷史記載，所以“尚書”就是“上古的史書”。中國上古歷史文件和部分追求古代事跡著作的匯編�！渡袝窞闈h代今文家所定。元代以后，該書成為了科舉的法定讀本，明代起被刻在《五經(jīng)大全》等本中，后來更成為經(jīng)典中的經(jīng)典之作。

1.《尚書》的內(nèi)容《尚書》是中國最早的散文集，分為《虞書》《夏書》《商書》和《周書》四部分，先秦時總稱為《書》，漢代始稱《尚書》，意為“上古帝王之書”(王充《論衡·正說篇》)。舊傳此書曾經(jīng)孔子編定，現(xiàn)今學(xué)界一般認(rèn)為應(yīng)為無名氏所編，且非出于一人之手。其中《商書》《周書》為商周兩代史官所記，在流傳過程中有所增潤；《虞書》《夏書》是后人根據(jù)古史傳說寫成，并非虞、夏兩代作品，其中的主要篇目大約遲至戰(zhàn)國時才出現(xiàn)。

戰(zhàn)國時，《書》在社會廣泛流行，約有百篇，經(jīng)秦朝焚書之后，大多散失，至漢初僅存二十八篇，由故秦博士伏生傳授。因用當(dāng)時通行的隸書抄錄，故稱《今文尚書》。后來又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)一些用先秦文字抄錄的《尚書》篇章，稱為《古文尚書》。其中最重要的是西漢前期魯恭王毀孔子故宅時于墻壁中發(fā)現(xiàn)的一部，比《今文尚書》多出十六篇，曾由孔安國獻(xiàn)于朝廷。此書西晉末年已經(jīng)失傳。東晉時，豫章內(nèi)史梅賾獻(xiàn)《古文尚書》，共五十八篇，每篇有稱“孔安國傳”的注。經(jīng)明清學(xué)者考證，梅賾《古文尚書》及所謂“孔安國傳”多為偽托之作。只有二十八篇錄自西漢《今文尚書》的才是真《尚書》，即《虞書》中的《堯典》《皋陶謨》,《夏書》中的《禹貢》《甘誓》,《商書》中的《湯誓》《盤庚》《高宗彤日》《西伯戡黎》《微子》,《周書》中的《牧誓》《洪范》《金滕》《大誥》《康誥》《酒誥》《梓材》《召》《洛》《多士》《無逸》《君奭》《多方》《立政》《顧命》《呂刑》《文侯之命》《費誓》《秦誓》。其余均為偽作，但其中也保存了一部分古代史料，仍有一定參考價值。此書的卷數(shù)各本不同：弘治本《五經(jīng)》有《尚書》一卷；求古齋本《九經(jīng)》有《書經(jīng)》四卷；《十三經(jīng)》經(jīng)文有《尚書》，不分卷。歷來注《尚書》者極多，影響較大的有漢孔安國傳《書經(jīng)》二十卷，唐孔穎達(dá)撰寫《尚書注疏》十卷，作為官定本流傳于世。此書收入《三經(jīng)注疏》，通行本為清阮元校勘的《附釋音尚書注疏》卷，附�？庇浂�。

2.《尚書》是中國最早的散文理由北京大學(xué)教授謝冕認(rèn)為：在中國文學(xué)史上，《尚書》是最早散文正式形成的標(biāo)志。書中包括的典、謨、訓(xùn)、誥、誓、命等不同體式的作品，是各種形式的官方文告、訓(xùn)辭及檔案資料。其中虞、夏及商代部分文獻(xiàn)系據(jù)傳聞寫成，不盡可靠。全書以古代散文形式，以記言為主�！暗洹笔侵匾穼嵉挠涊d，“謨”記君臣之謀略，“訓(xùn)”記臣下開導(dǎo)君主的話，“誥”是勉勵的文告，“誓”為君主訓(xùn)誡士眾之誓詞，“命”是君主的命令。除屬于記言散文外，亦有敘事較多者，如《顧命》《堯典》 等。其中《禹貢》篇記大禹治水，實為地理志，與全書體例頗不一致，當(dāng)為后人所作。

《尚書》中的作品大都有較完整的結(jié)構(gòu)，注重布局謀篇，說理敘事都比以前的作品更為細(xì)致具體。其語言簡古，大多深奧難懂，韓愈評論認(rèn)為：有“周《誥》、殷《盤》，佶屈聱牙” 之說，然業(yè)已重文采和形象性。有的篇章在說理時用了一系列淺顯通俗的比喻，如《商書·盤庚》；有的篇章在說理時反復(fù)引證歷史，詳加對比，深入分析，語氣殷勤懇切，如《周書·無逸》；還有的篇章帶有濃厚的感情色彩，如《周書·泰誓》。另外，《周書· 顧命》等篇，敘事具體周詳，井然有序，能夠生動展示某些生活場面，是很好的記敘文。書中還有些整齊的韻語，具有音樂美。

《尚書》是一部古代的歷史文獻(xiàn)資料匯編，開創(chuàng)了中國文學(xué)史上散文的先河，對后世研究先秦的歷史、文化及文學(xué)都有重要的價值，此書在后世被儒家奉為經(jīng)典，其典雅厚重的風(fēng)格對后代朝廷的公文、碑銘等文體有一定影響。

真正的散文，最早的應(yīng)該算書，西漢以后稱尚書，意即上古歷史。

比較可信而又是最早的當(dāng)推盤庚三篇，這是商朝的文獻(xiàn)，是盤庚關(guān)于遷都的三次訓(xùn)話。文中陳述了遷都的經(jīng)過，說明了遷都的原因。文字上雖然難免有點佶屈聱牙，但全文中心突出，夾敘夾議，有生動的比喻，富于感情色彩。

這與秦穆公表樂悔過的秦誓，可算是最早的，比較完整的論說文。

而最早的，比較完整的記敘文，則可以顧命篇為代表，那是記敘周成文的死和周康王即位的。先記成王臨終時對大臣們的遺囑，接著記康王即位的儀式，最后記召公和諸候?qū)低醯母嬲]和康王的答詞。記敘得既具體而又有層次，有條理。這些應(yīng)該是最早的成熟的散文。

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