1492年10月12日，歐洲的航海家哥倫布率領(lǐng)船隊(duì)抵達(dá)了美洲在今天的巴哈馬群島登陸。1493年哥倫布返回西班牙，歐洲人這才開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)知道原來(lái)還有這么一大片以前不知道的地盤(pán)，這就是所謂的哥倫布“發(fā)現(xiàn)”新大陸。當(dāng)然，更深遠(yuǎn)一點(diǎn)說(shuō)，人家美洲土著早在這塊大陸生活了成千上萬(wàn)年了，哪輪到哥倫布來(lái)“發(fā)現(xiàn)”呢？不過(guò)，哥倫布來(lái)到美洲，這確實(shí)是人類(lèi)歷史上一件劃時(shí)代的大事。
　　在這之前，東西半球之間有大西洋隔著，彼此都不知道對(duì)方的存在，更不用說(shuō)交流。但是從這以后，這些相互隔絕孤立的文明就被連成一體�？梢哉f(shuō)，我們今天的全球化就是從哥倫布踏上美洲的那一步開(kāi)始的。在這場(chǎng)全球化大融合中，東西半球之間的物種大交換，也開(kāi)創(chuàng)了新的歷史。
　　美國(guó)知名的科普作家查爾斯·曼恩在描述這段歷史時(shí)稱(chēng)，煙草和蟲(chóng)子成為美國(guó)奠基者。
　　1607年英國(guó)人組織的弗吉尼亞殖民公司在美洲大陸建立了第一個(gè)定居點(diǎn)——詹姆斯敦。當(dāng)時(shí)英國(guó)人對(duì)美洲情況不了解，以為這里遍地金銀，也沒(méi)好好收集情報(bào)，就組織人跑到這里來(lái)挖，結(jié)果什么都沒(méi)挖著，在殖民地陷入糧荒，加上還有周?chē)�的印第安人襲擊。詹姆斯敦的日子那是苦不堪言。眼看要維持不下去了，一個(gè)新來(lái)的英國(guó)殖民者約翰·羅爾夫想了一個(gè)點(diǎn)子，他開(kāi)始種植煙草，煙草就是原產(chǎn)在美洲，印第安人是世界上最早的煙民。
　　當(dāng)時(shí)抽煙叫做喝煙，因?yàn)橛X(jué)得煙霧像液體一樣。羅爾夫把這個(gè)煙賣(mài)回歐洲，一下就賺大了，歐洲人都開(kāi)始抽煙，而且越抽越上癮。羅爾夫靠種煙草發(fā)了大財(cái)。好萊塢有一個(gè)著名的卡通片《風(fēng)中奇緣》，這故事背景就是這個(gè)時(shí)代，那里的女主角印第安小女孩波卡洪塔斯是確有其人的。后來(lái)她就嫁給了這個(gè)羅爾夫。
　　可以說(shuō)，煙草就是新舊大陸之間物種大交換的一個(gè)重要品種，并且對(duì)歷史產(chǎn)生了重大影響，沒(méi)有煙草，英國(guó)的殖民者在美洲很可能站不住腳，那樣可能也就沒(méi)有后來(lái)的美國(guó)了。
　　隨著煙草生意越做越大，英國(guó)來(lái)的販煙船越來(lái)越多，當(dāng)時(shí)的船都需要帶一些壓艙的東西，比如石頭、泥土，為了海上航行抗風(fēng)浪，英國(guó)船從英國(guó)帶來(lái)的壓艙土里面就隱藏著一種小生物，就是蚯蚓。蚯蚓看起來(lái)不起眼，但是對(duì)環(huán)境影響太大了。
　　北美洲中北部的蚯蚓，早在冰河期之后就滅絕了，英國(guó)的蚯蚓一來(lái)，迅速吃掉地里邊腐爛的枯枝敗葉，再把其中的養(yǎng)分排泄到土壤里，同時(shí)在土地里挖出能通水通氣的通道。這樣一來(lái)土地就肥沃多了，一些從枯枝敗葉中獲取養(yǎng)分的灌木、苔蘚也生存不了了。很快多出了很多利于耕種的開(kāi)闊地，可以說(shuō)，蚯蚓把美洲的生態(tài)環(huán)境整個(gè)翻新了一遍，所以達(dá)爾文評(píng)價(jià)說(shuō)，很難說(shuō)是否還有其他物種像蚯蚓這樣為世界歷史做出了如此重大的貢獻(xiàn)。
　　隨著環(huán)境的改變，英國(guó)人定居點(diǎn)在詹姆斯敦的基礎(chǔ)上連成片，就成了美國(guó)的第一個(gè)州——弗吉尼亞。而通過(guò)對(duì)美洲生態(tài)環(huán)境的改造，歐洲殖民者也獲得了對(duì)美洲土著越來(lái)越大的優(yōu)勢(shì)，最終鳩占鵲巢，把印第安人的領(lǐng)地變成了自己的殖民地。這些殖民地在獨(dú)立之后就成了今天的美國(guó)。
　　還有一種和蚯蚓同樣對(duì)美洲歷史影響重大的物種是瘧原蟲(chóng)。瘧疾俗稱(chēng)“打擺子”，這是一種困擾我們?nèi)祟?lèi)幾千年的病了，嚴(yán)重的可以致命（屠呦呦獲得諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的青蒿素，主要功能之一就是治療瘧疾）。
　　瘧疾的傳播要通過(guò)蚊子，蚊子叮了一個(gè)體內(nèi)有瘧原蟲(chóng)的人，就會(huì)把瘧原蟲(chóng)連血液一塊吸進(jìn)去，再叮下一個(gè)人，也就把瘧原蟲(chóng)傳播給下一個(gè)人了。這種病還有一個(gè)特點(diǎn)就是潛伏期長(zhǎng)，所以那些攜帶瘧原蟲(chóng)的但還沒(méi)發(fā)病的歐洲人就把這種病帶到美洲了。
　　美洲之前是沒(méi)有瘧疾的，所以人也沒(méi)有免疫力，更沒(méi)有治療手段，同時(shí)中美洲熱帶地區(qū)蚊子又特別多，這么著，瘧疾在美洲傳播開(kāi)，土著大量死亡，而歐洲人由于醫(yī)療和防治水平高，受到的影響也小，所以這些病菌和疾病為歐洲人在美洲的擴(kuò)張開(kāi)路立下了功勞。
　　1780年，美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)正打到比較艱苦的相持階段，當(dāng)時(shí)英軍的總司令錯(cuò)誤判斷了形勢(shì)，以為南方的南、北卡羅來(lái)納州是支持英國(guó)的，于是他派出大將康華麗，率領(lǐng)一支主力部隊(duì)到這里準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)群眾，結(jié)果當(dāng)時(shí)的南部正在鬧瘧疾疫情，當(dāng)?shù)厝艘呀?jīng)有一定免疫力了。但是康華麗帶的這支部隊(duì)2/3的人來(lái)自從沒(méi)有虐疾的蘇格蘭，一到這里很快就病倒了。7700人的部隊(duì)只有3800人能動(dòng)彈，其他的都臥床不起�？等A麗只能往北撤，準(zhǔn)備回紐約休養(yǎng)，走到約克鎮(zhèn)，被大陸軍——就是獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間的美軍，還有法國(guó)艦隊(duì)海陸合圍，堵在那兒被一頓痛打。最終不得不投降，這就是美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中有名的最后一戰(zhàn)——約克鎮(zhèn)大捷。
　　當(dāng)時(shí)就有人開(kāi)玩笑，把引起瘧疾的蚊子叫做“革命蚊子”。歷史學(xué)家威廉·邁克尼爾這樣形容道——在約克鎮(zhèn)的英軍投降儀式上，蚊子在開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讉兊募绨蛏细吒唢w舞。
　　所以從煙草到蚯蚓，再到攜帶瘧原蟲(chóng)的蚊子，這些物種對(duì)歷史的影響是不是超乎我們的預(yù)料呢？
　　摘自《家教世界·創(chuàng)新閱讀》）

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