自由指在不限制他人思想、言論、行為前提下，個(gè)體可以支配自己的思想、言論、行為的抽象觀念和具體方式。自由可以分為思想自由、言論自由、行為自由。在三種自由中，思想自由是無(wú)限度的，也就是說(shuō)，你什么都可以想，這是因?yàn)槟愕乃枷牖顒?dòng)處于觀念世界中，不會(huì)限制到他人的自由；
而言論自由和行為自由是有限度的，也就是說(shuō)，你不能想說(shuō)什么就說(shuō)什么，想做什么就做什么，這是因?yàn)槟愕难哉摵托袨樘幱诂F(xiàn)實(shí)世界中，有可能限制到他人的自由。

　　人之所以需要自由，是因?yàn)樽杂苫�于生命的特征與經(jīng)驗(yàn)而存在。比如你時(shí)常會(huì)自然地蹦出各種念頭，如果沒有思想自由，你的這些念頭就不能隨意地蹦出；
你經(jīng)常需要說(shuō)話，沒有言論自由，你就不能隨便地說(shuō)話；
你每天要吃喝拉撒，沒有行為自由，你就不能正常地吃喝拉撒。所以，從經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，自由是生命存在的需要，沒有自由，生命的存在就會(huì)受到限制，或者更形象地說(shuō)，生命的存在就會(huì)被“捆綁”起來(lái)。

　　在言論自由和行為自由中，政治自由是最重要的，因?yàn)闆]有政治自由，你所有其他的自由都有可能失去。政治是共同體對(duì)價(jià)值或者利益的權(quán)威性分配活動(dòng)，這種活動(dòng)不僅會(huì)影響到你的價(jià)值或者利益的分配，而且還會(huì)影響到你的日常生活。沒有政治自由，你沒有辦法把你的觀念和行為表達(dá)到政治活動(dòng)中去，那么你的言論和行為就可能是被決定的。既然你的言論和行為可能是被決定的，那么你的言論自由和行為自由就可能受到限制。

　　從理論上講，沒有政治自由，你的言論自由和行為自由只是可能受到限制，而在現(xiàn)實(shí)中，實(shí)際上，沒有政治自由，你的言論和行為一定會(huì)受到限制。這是因?yàn)�，現(xiàn)實(shí)中，主持分配價(jià)值或者利益的人或者集團(tuán)會(huì)從自身的立場(chǎng)和利益出發(fā)，一定會(huì)限制你的言論自由和行為自由，這樣他或者他們才可以為自身牟取更多的價(jià)值或者利益。這就是為什么沒有政治自由的共同體，也沒有其他言論自由和行為自由的原因。

　　因此，要保衛(wèi)自由，必須先保衛(wèi)政治自由。那么，怎樣保衛(wèi)政治自由？從人類的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，保衛(wèi)政治自由，必須從制度上而對(duì)主持政治活動(dòng)的人的權(quán)力進(jìn)行限制，使其無(wú)法控制政治活動(dòng)，同時(shí)也需從制度上保障共同體成員對(duì)政治活動(dòng)有參與的自由或者說(shuō)權(quán)利。這樣，政治自由就能被有力地保衛(wèi)，而保衛(wèi)了政治自由實(shí)際上也就是保衛(wèi)了其他自由。

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