當(dāng)1215年英國國王約翰與25位領(lǐng)主簽訂旨在分割君權(quán)的《大憲章》的時候，在中國，1215年成吉思汗滅金占領(lǐng)中都（今北京），忙于用武功建立中央集權(quán)帝國。

　　當(dāng)1787年北美前殖民地的55位紳士冒著費(fèi)城盛夏的酷暑達(dá)成了世界上最有生命力的憲法時，在中國，乾隆皇帝正忙于審查《四庫全書》、尋找詆毀清朝廷的字句，搭建文字獄。

　　當(dāng)1946年日本人與美國占領(lǐng)軍共同制定日本的第一部民主和平憲法時，在中國，歷時八年的抵御外敵之戰(zhàn)剛剛結(jié)束，內(nèi)戰(zhàn)又全面爆發(fā)。

　　當(dāng)1949年德國為擺脫納粹集權(quán)統(tǒng)治的后患，制定了堵住納粹復(fù)辟的基本法時，中國的全能政體在消滅了一切抵抗者之后，勢不可擋，毛澤東發(fā)表“人民民主專政”，紅色專政政權(quán)從此建立。

　　當(dāng)1958年，法國人為探索一條穩(wěn)定的憲政民主之路忙于制定第五共和國憲法時，中國人正在如火如荼地進(jìn)行“大躍進(jìn)”，隨之而來的便是帶來奪走數(shù)千萬性命“三年自然災(zāi)害”。

　　當(dāng)上個世紀(jì)九十年代初，俄國和其他東歐國家終于回歸民主之路制定了后冷戰(zhàn)時代第一部民主憲法時，中國的許多理論家們還在繼續(xù)總結(jié)蘇聯(lián)亡黨亡國的教訓(xùn)，教訓(xùn)之一就是蘇共修改了憲法中的霸王條款。

　　以往，中國幾乎錯過了關(guān)注人類歷史上所有重大立憲的機(jī)會�，F(xiàn)在，新的機(jī)遇終于來臨。自2002年以來，105位歐盟代表面對美國的立憲者們當(dāng)年面對的那些問題，制定出歐盟憲法草案。有史以來，破天荒，中國人終于第一次有機(jī)會冷靜地、認(rèn)真地旁觀人類歷史上一次重大的立憲活動，來對這一重大立憲實踐進(jìn)行實時的觀察和研究。就像觀看頂級體育賽事一樣，中國人終于有機(jī)會看到一次頂級的制憲實況。

　　人類文明的進(jìn)步是不同的文明之間相互競爭的產(chǎn)物。而文明的步伐，與每個文明所采行的政治經(jīng)濟(jì)制度有著密切的關(guān)系。不同政治制度之間的競爭是人類文明得以發(fā)展的一個重要的動力。在這一競爭過程中，野蠻的、專橫的制度逐步被淘汰，文明的、自由的制度越來越普及。也正是通過一波波的民主化浪潮，憲政民主政體已經(jīng)在今天世界上的各種政體中牢牢地占據(jù)了主導(dǎo)地位，并對一切反自由反民主的政體構(gòu)成了強(qiáng)大的壓力。

　　不同類型政體之間的競爭導(dǎo)致優(yōu)良政體的存續(xù)和不良政體的淘汰，如自由民主政體與皇權(quán)專制和極權(quán)專制政體之間的競爭；
相同類型的政體之間的競爭使得各自的政體在演進(jìn)與試錯的過程中逐步得到改進(jìn)，如議會制民主政體與總統(tǒng)制民主政體之間的競爭。今天世界上的政體競爭無外乎這兩大類型。人類政體演進(jìn)到今日，幾乎任何政體都是通過立憲來確立的。因而觀察立憲也是觀察政體確立的最好途徑。

　　與西方多種多樣、競相爭艷的政體形式相比，數(shù)千年以來，中國的政體形式一脈相承，權(quán)力集中的大一統(tǒng)是其不變的政體主旋律。這就是君主專制。這種政體在歷朝歷代之間只有度的變化，沒有質(zhì)的改變。中國的政體演進(jìn)如此之慢，一個重要的原因就是，在數(shù)千年的時間內(nèi)，中國及其周邊，沒有不同政體的參照物，有的都是專制程度略有不同的君主政體。當(dāng)然，另一個原因是內(nèi)部的實質(zhì)性制度創(chuàng)新遭到絕對禁止。因而，君主政體與非君主政體之間的競爭無從發(fā)生。橫向與縱向的君主政體比比皆是，不同版本的君主政體之間的競爭把君主專制推到了極端，使之發(fā)展到了極致。

　　但是在十九世紀(jì)中期中國國門打開之后，國人第一次知道了世界上居然有不同于君主政體的其他政體類型。隨著其他政體參照物的幽靈出現(xiàn)在中國，隨著中國人通過書刊、口耳相傳和出洋考察，中國人增加了對其他政體的了解。君主專制政體的好日子終于一去不復(fù)返了。

　　可見，阻止政體變革的最好辦法，是禁錮關(guān)于其他政體參照物的知識、禁錮關(guān)于制度創(chuàng)新的討論。同理，推動政體競爭和引入優(yōu)良政體的最好辦法，就是鼓勵對制度創(chuàng)新的研究，充分了解其他的政體參照物。所以，推動中國政治制度的演進(jìn)、通過政治競爭推動政治體制變革，有效的途徑之一，就是研究其他政體參照物。而觀察研究當(dāng)下的歐盟立憲，其意義正是端在于此。

　　不同制度之間的競爭，對惡質(zhì)的制度是惡夢，對優(yōu)質(zhì)的制度，是天賜良機(jī)。沒有對手的挑戰(zhàn)，自身的潛能就難以發(fā)揮到極致。自由社會的價值，在于不同制度、以及關(guān)于制度的不同思想之間的自由競爭。對性質(zhì)相近的制度而言，競爭會是雙方都得到改進(jìn)。競爭構(gòu)成了一種制約與平衡。競爭是一個有道德含量的詞。因此，競爭并不僅僅是社會達(dá)爾文主義式的“狗吃狗”。西方世界的發(fā)達(dá)和憲政民主的確立，自其進(jìn)入文明社會以來多種多樣的政治類型之間彼此競爭與較量，才促進(jìn)人類政體的演化，避免了王朝循環(huán)，使得更為優(yōu)越的、更合乎人性的政體形式能夠脫穎而出。

　　2001年12月，設(shè)在比利時萊肯的歐盟理事會宣布籌備歐洲未來大會（Convention on the Future of Europe），負(fù)責(zé)起草歐盟憲法。該會議由法國前總統(tǒng)德斯坦任主席，每個成員國議會派兩名議員、政府派一名代表參加，歐洲議會派16名議員，歐洲委員會派兩名代表組成。正在申請加入歐盟的候選國也按同樣的方式派出代表，會議成員總共有105名，同時各方還要準(zhǔn)備同樣多的候補(bǔ)代表。從此，歐盟的立憲進(jìn)程正式啟動，尤其有象征意義的是，這是人類歷史上第一次以大洲為單位的立憲。以前的立憲，只是發(fā)生在國家及其成員體的范圍之內(nèi)。歐盟終于把立憲提高到超國家的層次，這也實質(zhì)性地擴(kuò)展了人類的政體競爭的范圍與層次。對西方的政治制度，包括這次對歐洲的政體創(chuàng)新的研究，必將促進(jìn)中國與世界的制度競爭，加速中國的制度變革。

　　今天，歐盟開始制定憲法，探索超國家的政體行為，再次為人類提供了一個政體創(chuàng)新和政治制度演化的活典范，是人類在充分尊重人的自治權(quán)利、尊重各國的意愿，也就是尊重各國民眾的自愿選擇的基礎(chǔ)上尋找適合自己的統(tǒng)治形式的一次最新的嘗試。研究歐盟立憲對探索中國的政體變革之路不啻是一個難得的參照。

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