將書包斜挎在身后，像鴨群一樣走在小路一邊的小學生，在往富厚堂去的路上遇見好幾撥。初春的雙峰縣荷葉鎮(zhèn)正下雨，空氣清甜，柳條抽出嫩芽，遠山籠在薄霧里，曾國藩百年后的湘鄉(xiāng)依然是農(nóng)耕樣貌。
　　1875年7月初，《倫敦日報》北京通訊員報道：
　　大清國的教育從孩子們很小時就開始了。在大街上，你可以看到稚嫩的小男孩們抱著滿滿一包書去上學，他們的書包通常只是個藍色的布袋。
　　
　　這位英國記者參觀過的一所鄉(xiāng)村小學堂里放著一具新的柏木棺材，上面貼著紅紙，紙上寫著“喜”字，取升官發(fā)財之意。
　　全體孩子在同一時刻扯著他們最大的嗓門在叫喊，這樣做的目的是把正在朗誦的課文背誦下來。他們正誦讀的都是大清國的經(jīng)典著作，譬如孟子的作品。想象一下，在一個鄉(xiāng)村學校陰暗潮濕的屋子里，孩子們正在讀柏拉圖、荷馬等人的著作，而且要憑記憶把它們背下來……
　　升官的路徑是獲取功名，發(fā)財?shù)刮幢�，清代窮困潦倒的京官每天啃燒餅之類的事跡就躺在那些筆記、書信里。各省鄉(xiāng)試，競的是秀才、舉人。竹亭公曾麟書一生鄉(xiāng)試17次不第，最后只比兒子曾國藩早一年考中“準秀才”（補生員）。曾國藩24歲那年中了舉人，入省學岳麓書院。
　　貢生和進士的功名則要進京趕考才能獲取。日本漢學家內(nèi)藤湖南在《燕山楚水》中展示過一張北京貢院的照片：大約9、10個4尺見方、狗窩似的小房間連成一排，共有100多排，可容納1萬多名各省來的秀才或舉人。每間小窩三面由粗磚砌成，一面敞開，考生自帶布簾掛上。考試共進行9天，每3天為“一科”，3天內(nèi)一步不得出來。常有年老考生死在里面。在清朝，如果一個男人窮經(jīng)皓首，堅持趕考到80歲，皇上會授予他一定的榮譽。而他們作為晉身之階的作品，在英國記者看來，“包含了數(shù)不清的引經(jīng)據(jù)典，都是些以華麗詞藻堆砌而成的空泛文章”。
　　曾國藩書寫過父親所作的一副聯(lián)語：“有子孫，有田園，家風半耕半讀，但以箕裘承祖澤；無官守，無言責，世事不聞不問，且將艱巨付兒曹�！�61年的生命中，曾國藩實踐了“耕讀”，卻從未在士大夫經(jīng)世濟國的理想面前停下腳步，他的官運也隨著政績的卓著日漸亨通，直至位極人臣。他在道光、咸豐、同治三朝獲取的一連串功名，如今鐫刻在富厚堂一塊長4.35米，寬1.7米的“???祜”匾額上：賜進士出身、誥授光祿大夫、欽差大臣、太子太保、體仁閣大學士、兵部尚書、兩江總督、特賞黃馬褂、雙眼花翎、一等毅勇侯。從小在富厚堂附近長大、如今是講解員的廖靜告訴記者：這相當于今天的名片。
　　歷史學家徐中約認為，清朝接受了傳統(tǒng)儒家秩序，招納漢族士人進入官場與滿人共事，二元種族體制是清朝王權(quán)的特色，但通�；实坌湃螡M人勝過漢人。
　　從1852年在家鄉(xiāng)組建1萬多人的團練，到1860年5月授職兩江總督統(tǒng)帥湘軍，曾國藩沒有實權(quán)地征戰(zhàn)了8年。在他的政治生涯里，相當一部分壓力來自朝廷的疑忌，這使得他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。咸豐年間，朝廷兩天內(nèi)下發(fā)兩道詔書，一道是任命，一道是取消任命。曾國藩曾對同鄉(xiāng)知交劉蓉說過：我浴血奮戰(zhàn)，受此猜忌，令人心寒；若被謀害，墓志銘里一定要替我鳴冤，否則死不瞑目。九帥曾國荃率吉字營攻下天京1個月后，曾國藩便開始裁軍。一年后，他能調(diào)遣的兵力只有6000人。遠在紫禁城的慈禧終于松了一口氣。1870年曾國藩60壽辰，同治帝親題“勛高柱石”4字，送到兩江總督府。
　　
　　書生帶兵
　　
　　1858年10月23日的《紐約時報》刊登過一則新聞專稿，記錄了《天?條約》得到咸豐帝批準后，法國公使葛羅及其秘書、衛(wèi)隊12人初探長城、路遇清國騎兵的經(jīng)歷。
　　這些在首都門戶安營扎寨的清國軍人們，竟不知道自己的國家一直與英國和法國處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。什么廣州事件、大沽海戰(zhàn)、停戰(zhàn)協(xié)議在天津簽訂，所有這一切他們一概不知……這些韃靼騎兵沒有弓箭，但每人肩上都背著一桿火槍。他們的火藥顯得很粗糙，在他們的彈夾里除了子彈還有一些小小的鉛塊。每個人的長統(tǒng)靴內(nèi)都插著煙斗和扇子。
　　湖南省作協(xié)主席、岳麓出版社首席編輯唐浩明對記者細述了清代的兵制：八旗兵實行世兵制，其退化在史料中多有記載；綠營兵（各省由漢人組建的常備軍）主要實行余丁制。所謂“余丁”，就是在軍隊中省口飯將未成年的窮孩子養(yǎng)起來，他們平時打雜，也出操。當守兵不夠時，從余丁中選拔，步兵不夠時，從守兵中選拔，騎兵則出自步兵，是清朝最好的兵種。在長期無戰(zhàn)事情況下，余丁制導(dǎo)致綠營兵數(shù)代“吃官糧”，戰(zhàn)場上“兵不識將，將不識兵；勝者爭功，敗不相救”已是一種常態(tài)。
　　曾國藩很清楚，綠營和鄉(xiāng)勇都不是太平軍的對手。他采用了明朝戚繼光發(fā)明的兵制，組建了一支體制外的新軍，并為其注入捍衛(wèi)傳統(tǒng)、驅(qū)逐異端的使命。他在著名的《討粵匪檄》中，指出太平軍燒毀孔廟、焚燒四書五經(jīng)，是對幾千年中國禮義人倫的反動。梁啟超說過：洪秀全之所以失敗，是因為完全背離中國文化，不得人心。華東師范大學歷史系教授楊國強說：“在太平軍的主張之下，不僅儒學存活不了，佛學、道教也存活不了，中國人的精神世界被踏為平地，教中國人怎么活？”
　　
　　書生有血性，書生帶起了兵。曾國藩首先集聚同鄉(xiāng)師友，量才而用為營官――湘軍的幕府一度多達88人；再招募“樸實山農(nóng)”，拒絕市井油滑。他對最早的湘軍將士說：大刀長矛，好比四書五經(jīng)。清末學者王?運在《湘軍志》中記述過“諸生討訓山農(nóng)”的景象。楊國強認為，如果說聚集在洪秀全理想下的農(nóng)民顯示出小農(nóng)精神世界的一半，那么曾國藩與諸儒生用衛(wèi)道意識喚醒的，是小農(nóng)精神世界的另一半。這場戰(zhàn)爭，是農(nóng)民與農(nóng)民的交戰(zhàn)。
　　胡林翼行軍必講《論語》；在奔赴戰(zhàn)場的路上，曾國藩坐在轎子里讀杜甫、韓愈的詩文；左宗棠“出山十余年，躍馬橫弋，心揚心粗，恐善源日涸，得暇即親六籍”。錢鐘書的父親錢基博在《近百年湖南學風》里，講述了這些前清進士（胡、曾）舉人（左）帶兵打仗的有趣情形。
　　這些私募軍隊還有一個特點，就是只聽一個長官的號令，而每個營官又只聽命于一個統(tǒng)帥。長江上，到處飄揚著湘軍水師那面長12米、寬7.85米的“帥”字旗。從曾國藩的湘軍到李鴻章的淮軍，再到袁世凱的北洋新軍，都表現(xiàn)出“將在營在，將死營散”的特征――唐浩明對記者說，中國軍閥的源起，恐怕要追溯到曾國藩；而楊國強教授從中看出：清廷沖破祖制從建立湘軍始，它直接導(dǎo)致了中央權(quán)力的下移。
　　京城做官12年，曾國藩是琉璃廠舊書肆的淘書客。10多年軍營生涯，曾國藩一直沒有放下經(jīng)史子集。他在道光年間得鄧顯鶴、唐鑒、歐陽兆熊的引導(dǎo)，醉心研讀王夫之的著作，咸同之際在長沙傳忠書局大規(guī)�？�刻《船山遺書》，使得這部藏于四庫館130年的文稿，終在世間傳播，并且深深影響了整個湘軍集團。
　　78歲的鐘叔河先生在他位于長沙某小區(qū)廿層的“念樓”，向記者憶起少年時與曾國藩的“初識”。那是解放前，第一次在表哥的中學課本上讀到曾國藩為湘軍所作的《愛民歌》，“第一扎營不貪懶，莫走人家取門板，莫拆民家搬磚石，莫踹禾苗壞田產(chǎn)，莫打民間鴨和雞，莫借民間鍋和碗�！辩娎闲χ�說 ：“這不就是后來的《三大紀律八項注意》嘛�！绷碛小兜脛俑琛� ：“起手要陰后要陽，出隊要弱收隊強。初交手時如老鼠，愈打愈狠如老虎�！�
　　曾國藩并不諱言自己身上的血腥氣，他在家書中說，“吾家兄弟帶兵，以殺人為業(yè)，擇術(shù)已自不慎”，“亂世須用重典”。他在長沙審案局時贏得了“曾剃頭”的名聲――4個月里殺了230多個所謂“數(shù)十年應(yīng)殺不殺之人”。而戰(zhàn)爭的酷烈還在后頭。
　　1860年9月中旬，戈登（英國人，1860年9月隨遠征軍到中國，10月參與英法聯(lián)軍進攻北京、搶掠焚毀圓明園。1863年3月接替美國白齊文統(tǒng)領(lǐng)“常勝軍”，協(xié)助湘軍、淮軍圍剿太平軍，清廷賜其總兵頭銜，相當于二品武官）在上海逗留了3天，在那里初次洞悉了中國人打仗的方式并留下“悲慘而強烈的印象”：
　　當?shù)爻菈ι蠎覓熘�許多籃子，里面放著攻城時被殺的太平軍的首級。那時的中國人認為，如果沒有奪到一個敵人的首級，他的勝利會顯得美中不足。
　　1860年12月10日的《紐約時報》上刊登了一篇新聞專稿，其中記述了外國記者在廣州所見的審判與行刑：
　　雪亮的鋼刀閃過之后，罪犯的頭會被劊子手踢到一個角落，而軀體被拋到另一個角落，鮮血同時從兩處噴出。我們到來時，已處決了20名兇犯，他們的血在人們的腳下流淌，流成一片可淹至人腳踝深的血坑，血坑里還混雜著死者的頭發(fā)。據(jù)說一天處決300人的情形多的是。
　　他們還在廣州的監(jiān)獄里遇到一位84歲的老婦，是一位太平天國將領(lǐng)的母親，4年的牢獄生活和饑餓令她形容憔悴、神智恍惚。
　　
　　這期間，曾國藩也因戰(zhàn)敗3次想自殺。其中長沙靖港之戰(zhàn)，是他剛?cè)未髱浺荒甓鄷r一次倉促的上陣。當敗局已現(xiàn)，曾國藩投水自殺，被幕僚李元度安置在他身邊的章壽麟救起。史料載，曾帥當時披頭散發(fā)，滿臉泥沙。左宗棠因此專程到長沙，痛斥他的“虛榮心”。
　　1864年12月18日，《紐約時報》刊載《清軍攻破天王府，忠王李秀成束手就擒》：
　　天王府布置得非常華美，盡管它在南京城陷落的第二天就被燒毀了，但仍留下充分的證據(jù)證明它是何等富麗堂皇。天王的玉璽――總共三枚，也都被找到，現(xiàn)落到了曾國藩的手中。其中一枚用純金打制，約重30磅。
　　忠王李秀成在離城幾英里外被一伙村民抓獲，并被洋洋得意的村民帶回南京。據(jù)說，當忠王判定這隊人馬無法全部逃脫時，堅持把自己的坐騎讓給天王的兒子……年輕的王子逃走了，而忠王束手就擒。忠王現(xiàn)被關(guān)押在曾國藩帥部的一個小房間里，嚴加看守，但未受虐待。他被剃了頭，但未上鐐銬�！�…他正在撰寫自傳，同時等待北京的裁決……
　　1944年春的一個陰雨天，兩乘轎子停在富厚堂前。廣西通志館的呂集義和一位照相師下轎，與曾約農(nóng)（曾國藩曾孫）見面。他們是征得同意，帶著北京大學影印的九如堂刻本（經(jīng)曾國藩刪改的版本），來對勘《李秀成自述》親筆件的。一連兩天，富厚堂眾兄弟輪番陪護抄寫拍照，當晚再將《自述》交回曾約農(nóng)。呂集義總共抄補了5600多字，并拍攝了15幀照片。1954年，原來也在廣西通志館工作的梁岵廬公布了這15幀照片，取名《忠王李秀成自傳真跡》。1962年，臺北世界書局影印出版了《李秀成親供手跡》，據(jù)稱是曾約農(nóng)帶去臺灣的。記者在富厚堂的藏書樓拍下了臺灣寄來的影印本復(fù)印件。
　　從1931年拿著日本廣智書局刊入的《近世中國秘史》本為《自述》作注解，到1982年終于出版《李秀成自述原稿注》，史學家羅爾綱為忠王的這份自白付出了大量心血。但直到今天，關(guān)于這幾個版本的《自述》與當年忠王寫下的到底相去多遠還在爭議中。
　　唐浩明曾從曾國藩2000多道存世的奏折中精選了47道給予評點。他認為，曾國藩平生最為重要的一份奏折，是同治三年6月23日奏報攻下南京，生俘李秀成和洪仁達。他將報功隱于平實敘事，不作夸飾，將成就歸于皇家，為朝廷歌功頌德，卻不露討好的痕跡。同治四年，曾國藩再次奏請朝廷收回節(jié)制三省的任命，推出僧格林沁，表示不敢與皇親相比，對剿捻之戰(zhàn)已心存厭棄和恐懼。
　　自從史家范文瀾在1947年給曾國藩下了“漢奸劊子手”的定語，曾氏后人沒能過上安穩(wěn)日子。但今天，荷葉鎮(zhèn)的老人們用外語一般的雙峰話說，他是個文化人，讀了很多書，他不是貪官。
　　
　　洋務(wù)之痛
　　
　　正同太平軍血戰(zhàn)于長江中下游的曾國藩同時面對的，是挾《天津條約》北上的西方人。當他接到中國同英、法、美三國簽訂的和約條款時，“閱之不覺嗚咽”，以“五胡亂華”相比擬。
　　1860年10月8日星期一，戈登參觀了被法軍占領(lǐng)的圓明園（10天后被焚燒），他記道：
　　你很難想象這座園林如何壯觀，也無法設(shè)想法軍將這個地方蹂躪到何等駭人的地步。皇帝龍座所在的宮殿一律鑲著雕塑精巧的烏木。殿上陳設(shè)著各式各樣的大鏡子、鐘表和裝著木偶的八音盒，還有形形色色精美的瓷器、堆積如山的五彩絲綢與刺繡。這里的豪華與文明的氣象完全與你在溫莎宮所見的一模一樣�！�…而法國人卻以狂暴無比的手段把這一切摧毀了……他們用無數(shù)大車運走了大批絲綢，可還留下不少。他們還劫去了大量御藏的書籍和文件，其中包括布魯斯的最后通牒以及清皇帝不愿接見夷人的詔諭；此外還有一部御藏的記載二千年事跡的中國史。
　　曾國藩的內(nèi)心，是鄙夷、憎惡“奉洋若神”的，當買辦起家的楊坊被打，他在信中說“足使挾洋人自重者爽然自失”，稱心而快意。然而，“洋船上下長江，幾如無日無之”，這樣的脅迫，讓士大夫在倉皇之中不得不產(chǎn)生緊迫感，由此催生出近代中國的一個關(guān)鍵詞――“自強”。
　　已故歷史學家陳旭麓提出過中國近代社會的“新陳代謝說”，他的弟子楊國強教授則將這種新舊的撕裂和嬗遞闡釋得更為深徹――
　　1840年前后，林則徐和魏源已見及“師夷長技以制夷”的重要性；1843年，魏源完成了帶有操作性意見的《海國圖志》初稿50卷。但直到20年后圓明園一把大火燃盡，大清國人才重新看到這個題目。咸豐十年歲末，曾國藩在一道奏折中說“將來師夷智以造船制炮，尤可期永遠之利”。次年，他附和奕?向洋人買船炮、用來剿洗太平軍之議�！安慌虏窆纷�，只怕洋鬼子”，他在家書中的心里話道出了真正的威脅不是太平軍，而是西方列強。當他在書札中寫下“海國環(huán)伺”四字時，應(yīng)該已經(jīng)意識到這是二十四史里從未出現(xiàn)過的大危機。
　　湘軍攻陷安慶第二年，曾國藩就開辦了中國近代第一家軍工廠――安慶內(nèi)軍械所，“制造洋槍洋炮，廣儲軍實”。
　　1862年2月19日，安慶城下停泊了一艘待售的洋船。曾國藩帶著李鴻章登上洋輪，仔細察看，盛贊其“無一物不工致”。曾國藩決心制造中國第一艘輪船，委派幕府中精于制器的徐壽和數(shù)學家李善蘭去實現(xiàn)這一偉業(yè)。1862年3月，他們造出了輪船發(fā)動機。1864年1月，中國第一艘火輪船制造完畢，盡管長不過3丈、時速不過30華里，卻是本國自造的最先進輪船。
　　稍后，畢業(yè)于耶魯大學、精通西學的幕僚容閎奉命出洋采辦機器，從美國購得百余種機器，位于上海虹口的“江南制造總局”漸漸有了規(guī)模。很快，曾國藩又在城南高昌廟購地70多畝，建造了汽爐廠、機器廠、熟鐵廠、洋槍樓、鑄銅鐵廠、火箭廠等，江南制造總局迅速成為中國最大規(guī)模的近代化工業(yè)基地。
　　1868年8月，江南制造總局造出了中國第一艘真正意義上的現(xiàn)代化火輪，船體長18.5丈，順水時速120華里。曾國藩以“恬吉”為之命名，向慈禧匯報說，“恬吉”號“堅致靈便，可以遠涉重洋”，“中國自強之道，或基于此”。
　　“師夷智”從議論轉(zhuǎn)化為實踐，曾國藩是最早的領(lǐng)袖和開創(chuàng)者。
　　仿造洋器的過程讓人看到“夷智”的精妙并不僅僅在于器物，于是又有了送幼童“赴泰西各國書院學習軍政、船政、步算、制造諸書”的舉措――是洋務(wù)經(jīng)驗奠定了他采納容閎教育計劃的思想基礎(chǔ)。但在清朝這樣一個依祖法舊例辦事的王朝，一樁沒有先例的大事要獲得通過，相當艱難。1872年2月27日，他第5次就“派遣留學生一事”上奏朝廷，獲得了恩準。14天后，他死了。
　　他在給次子曾紀澤的信中說：“予生平有三恥，……獨天文算學，毫無所知……爾若為克家之子，當思雪此三恥。”后來三子曾紀鴻精研數(shù)學，著有《環(huán)率考真圖解》、《對數(shù)詳解》、《粟布演草》等，可惜33歲就過世了。如今，這些專論靜靜躺在富厚堂藏書樓架上的6冊《白芙堂算學叢書》里。
　　楊國強教授說，曾國藩是一個識時務(wù)者，但又背負著幾千年歷史的沉積。在今日統(tǒng)稱“洋務(wù)派”的人中，他是第一個師法西洋新文化的人，心中又眷戀著舊文化。他第一次看到西洋千里鏡，驚羨之余，聯(lián)想到的是如何“超凡入圣”的進德之功。一面開風氣之先，一面又恪守著士大夫的傳統(tǒng)情感，這種矛盾一直延續(xù)到他生命的最后一年。1872年他在日記中留下這樣的話：“內(nèi)人病日危篤，兒輩請洋人診視，心甚非之而姑聽之。”
　　但岌岌可危的大清國不是他的一廂情愿所能挽救，也不是夷人之長技所能挽救。1894年12月13日的《倫敦每日新聞》報道過清廷深入骨髓的腐敗和列強的恣肆：
　　現(xiàn)代化的武器裝備、防御工事以及鐵路的引進一夜之間給大清國的官員們帶來大量侵吞公款的機會，只要外國公司引誘或賄賂他們，再老掉牙的槍支或陳舊的彈藥他們都會購買�！�…一次，有一家商號以每支3兩白銀的價錢為大清政府買進一批數(shù)量巨大、幾近報廢的毛瑟槍，指望清政府能支付每支80兩白銀，結(jié)果他們只得到了每支9兩白銀。看看這些槍是什么貨色吧：外觀上還像那么回事兒，但托盤根本沒有加工好，槍口也銼得十分粗糙，螺絲上得敷衍了事，有些螺帽都掉了，以致連接處都松開了。
　　而此前，曾國藩的九弟曾國荃、曾國藩的學生李鴻章無不中飽私囊。記者在曾國荃的大夫第遇到土改時搬進來的劉老伯，他聽上輩人講過，曾國荃攻下南京后，往老家運東西的船隊在湘江上走了一個月，“把國庫搬回來了”。而民間稱李鴻章為“李合肥，真的肥”，據(jù)說李家當年在合肥城里擁有一條街的店鋪。
　　
　　1863年，已升至中校的戈登在位于安慶的兩江總督府與曾國藩會面，隨行的丁美紳記下了他對曾的印象：
　　他在各個方面都與李鴻章成對比。后者身材高大、舉止穩(wěn)重、神態(tài)威嚴，眼睛里閃爍著智慧，每句話、每個手勢都表現(xiàn)出他思想敏捷、行動果斷；他的服飾也顯示出了他的家財和修養(yǎng)。曾國藩卻是中等個子，身材肥胖，臉上皺紋密布，臉色陰沉，目光遲鈍，舉止行動表現(xiàn)出優(yōu)柔寡斷的樣子――這與他過去的歷史是不相符的；他的穿著陳舊，衣服打皺，上面還有斑斑的油漬。他們兩人的個性也是截然不同的。李鴻章是出名的貪得無厭，在這方面他們幾個弟兄――尤其李瀚章――是素享盛名的，他們一家在長期的官宦生涯中搜刮了大量的財富。而根據(jù)一般的報道，曾國藩的勒索是頗有節(jié)制的，他的開支也較為適中，甚至有些吝嗇……
　　曾、李的不同還表現(xiàn)在他們的用人上，他們的幕府里聚集著完全不同的兩類人。唐浩明告訴記者，早期的曾國藩不喜歡用官氣重的人，奉“德大于才”為第一要旨；中期開始發(fā)生變化，以“了事”為才干。按《曾國藩通鑒》的梳理，他的幕僚有200多人，他從中選定了李鴻章；李鴻章的幕僚也有百余人，他選擇了袁世凱。晚清的中國，事事燃眉，事事須了，義理的伸張、德行的堅守只能暫擱一邊。曾國藩終其一生，都在這種矛盾糾纏中彷徨。
　　楊國強教授說：“晚清最后50年，曾國藩和李鴻章是前后相連地面對內(nèi)憂外患，是士大夫中自覺的首當其沖者。曾國藩試圖以人格超越事功，而李鴻章因事功而淹沒了人格……他們在幾十年強毅力行之后，都是帶著一腔不甘心的悲哀離開這個世界的。這種悲哀超越了一己之私，成為中國近代歷史的一部分�！�
　　洋務(wù)派的曾國藩接受了一部分西洋人的器物，譬如“落地開花炮”，譬如60歲那年在容閎帶回的相機前拍下平生惟一的照片；也堅拒另一部分，譬如電燈和電報――他說，那是沒有根的東西。
　　
　　天津教案
　　
　　楊國強教授在他的晚清史課上詳述了教案在近代中國的源起。從鴉片戰(zhàn)爭到20世紀20年代的80多年間，大小“教案”600多起。其中《辛丑條約》后10年，高達225起，出現(xiàn)了教會勢力與民眾沖突的最高峰。以法國為代表的天主教主要在下層民眾中傳教，為了發(fā)展教徒，常將中國社會中最不受歡迎的人引入教會；他們修教堂、作彌撒、開醫(yī)院、收留孤兒等等，深深地卷入了民眾的日常生活，也不可避免地跟地方紳士、宗族和傳統(tǒng)文化產(chǎn)生沖突。到了義和團時代，“大毛子”（傳教士）、“二毛子”（教民）均是被仇視、撲殺的對象。
　　魯迅曾在文中提及，在他的家鄉(xiāng)紹興，有洋教士家的女傭聲稱看到一壇鹽漬的小孩眼睛，“小鯽魚似的一層一層積疊著”。1870年6月間，天津法國天主教育嬰堂收養(yǎng)的嬰兒因流行病傳染而死亡三四十名，尸體潰爛，慘不忍睹，民間哄傳天主教堂迷拐兒童并用其眼珠制藥，釀成了“天津教案”。
　　1870年6月20日，天津百姓幾千人聚集在法國天主教堂前，聲討外國傳教士拐嬰、害嬰。次日，法國領(lǐng)事豐大業(yè)在混亂中向天津知縣劉杰開了槍，擊傷隨從高升。憤怒的中國人當場將豐大業(yè)毆斃。隨后又燒了教堂，搗毀法、英、美等國的教堂和領(lǐng)事署，打死了16個外國人。關(guān)于這次教案，當時美國駐華公使婁斐迪在6天后向美國政府發(fā)回一份比較客觀的報告，其中提到流行病、死嬰、劉杰與豐大業(yè)的會晤以及豐的傲慢――他說，“知縣級別低于領(lǐng)事，不能舉行任何談判”。也就是說，這次沖突本可避免。
　　法、英、美、俄、意諸國隨即提出聯(lián)合抗議，他們又找到了出動軍艦的理由。
　　清朝官員在應(yīng)對時分成兩派，一派以醇親王奕?為代表，反對抑民奉外；另一派以曾國藩、丁日昌為代表，主張妥協(xié)議和。最后，清政府一面從陜西調(diào)李鴻章的淮軍備戰(zhàn)，一面詔諭59歲、右眼已失明、正在家養(yǎng)病的曾國藩趕往天津。出發(fā)前，他備好了棺材，寫好了遺書。
　　曾國藩一到天津，定下查辦方針，“但冀和局之速成，不顧情罪之當否”，也就是說，只求迅速達成妥協(xié)，保住“和局”，顧不上處置是否得當。結(jié)果是：天津知府張光藻、知縣劉杰革職充軍，判處20人死刑、25人流放，并賠款49萬7千余兩白銀。李鴻章急赴天津，通過幾道奏折保下死刑犯中田二、張幗順、段大、項五4條人命。曾國藩事后也對發(fā)配黑龍江的張光藻、劉杰多有關(guān)照，他在家書中表達了這樣的意思：這兩個人是好官，沒有錯，但我沒有別的辦法。
　　曾國藩的處理方式，引得朝野嘩然，他在京的湖南同鄉(xiāng)，把他在湖廣會館所題的匾額砸碎燒毀。曾國藩在天津時，曾紀澤在保定，父子倆幾乎每天通一封信。曾紀澤在信中說：“照會洋人，不能做十分承允之詞�！彼�指出父親將天津道、府、縣官都迅速處置，沒了退路。李鴻章也寫信給曾氏父子，說曾國藩辦外交“太老實”。曾國藩怕洋人再開戰(zhàn)，火燒圓明園的事件再上演，以聲名敗裂的代價，為大清國扛下一個“軟弱、媚外、有失國體”的污名；他曾經(jīng)準備犧牲性命，結(jié)果卻犧牲了他更看重的名聲。他在“內(nèi)疚神明，外慚清議”中度過生命中的最后兩年。
　　
　　弱國外交
　　
　　容閎曾說，曾國藩是“舊教育之特產(chǎn)人物”。他的文化背景和理學修養(yǎng)，讓他對朝廷與洋人大體上都遵循孔子的“忠信篤敬”。在外交上，他手持一本《萬國公法》，“推誠”于西洋人，以至于聽到李鴻章打算用“痞子腔”對付洋人時，長久地凝視著面前的接班人。
　　洋務(wù)始興時，曾國藩曾請了江南制造局的兩位傳教士兼翻譯史迪文森、傅蘭雅在家中指點兩個兒子學英文。天津教案后，曾紀澤痛于洋人的欺壓、翻譯的撥弄，寫信給父親，立志掌握外國語言文字。父親歿后，曾紀澤回鄉(xiāng)守制，在日記中記下一些苦學的片斷：一本字典，兩本教材，從26個字母學起，每天規(guī)定讀6句，后來8句，進而10句，笨拙而艱難；清早起來，一遍遍練習，出門會客，坐在轎子里一個人嘰哩咕嚕地說。從長沙到湘潭到雙峰到荷葉，湘江上，山路上，他都“誦讀不輟”。回京師后，他結(jié)交了同文館總教席丁韙良、醫(yī)生德約翰等外國友人，口語寫作都有精進。當李鴻章、郭嵩燾、沈葆楨聯(lián)名舉薦他做出洋使臣時，慈禧當面問他：“你懂洋務(wù)否？”又說，“你既然能通語言文字，自然便當多了�！�
　　10多年過去，1891年12月，20歲的光緒帝頒布詔書告知全國：他正由兩位受過英美教育的國子監(jiān)學生（其一是為慈禧擔任翻譯的德齡）負責教授英語。據(jù)史料，這是受了慈禧的督促。慈禧本人也嘗試過兩個小時的英文學習，但很快頭昏眼花，體力不支。
　　1863年4月26日的《紐約時報》上有一篇述評，題為《英國鴉片販子力阻清國禁煙》 ；1871年12月24日的新聞專稿《廣州的一天》則記錄了外國記者在大煙館的見聞：
　　“10到12個各種年齡的男人在噴云吐霧。他們看上去都相當齷齪……我向這獸穴一般的屋子盡頭走去，有個男人正枕著小木枕，四仰八叉地躺在一張光板床上。他茫然若失地盯著什么，鴉片正把他帶向縹緲的遠界。旁邊有個男人，正用他最大的肺活量深吸著，一團團煙霧從他的鼻孔進進出出，他似乎把整個身心都投入到奇怪的夢中去了�！�
　　1878年8月，曾紀澤接替郭嵩燾出任駐英法德使臣，他的主要任務(wù)之一是推動兩年前擬定的《中英煙臺條約》被英方批準并實施。
　　8年后，曾紀澤終于跟英國外相沙里斯伯簽訂了《煙臺條約續(xù)增專條》，雖然沒有實現(xiàn)禁煙的最終目標，至少短期內(nèi)為國家增加了稅銀620多萬兩。
　　曾紀澤的元配賀氏因難產(chǎn)早逝。父親的同鄉(xiāng)密友、陜西巡撫劉蓉將19歲的女兒劉氏許配給他。作為公使夫人的劉氏在英法8年多，一面恪守中國傳統(tǒng)，一面學習西方外交禮儀。早先她隨丈夫?qū)W過英語，此時又開始苦攻法語，與外國君王、王后見面，“受旨進退無紊于儀容”，“西人皆稱之”。她曾在英國的“手工賽會”上，以古色古香、嫻雅萬方的茶道表演贏得第二名，還輔佐丈夫創(chuàng)作了中國歷史上第一首國樂《普天樂》。雖然曾紀澤上奏朝廷的《國樂草案》未獲批準，但當時在國外《普天樂》已被當作中國國歌演奏。
　　此時的曾紀澤已經(jīng)明白外交是一種討價還價，所以據(jù)理力爭，敢于在談判桌上拍桌子。1881年2月24日，經(jīng)過半年多曲折緊張的談判，曾紀澤代表清政府在《中俄伊犁條約》上簽了字。曾紀澤在《奉使俄羅斯日記》中記下了俄國代理外交大臣格爾斯最后對他說的話：“我辦外國事件42年，所見人才甚多，今與貴爵共事，始知中國非無人才�！庇衢性跒樵�紀澤所撰墓志銘中稱這次談判為“奪肉虎口”：迫使俄國將業(yè)已吞下的領(lǐng)土（伊犁，包括特克斯河流域和木扎提山口）吐了出來�！吨卸硪晾鐥l約》仍是一個不平等條約，但作為一名半殖民地國家的弱國外交官，曾紀澤已經(jīng)盡力并顯示其才能。
　　
　　他的名作《中國先睡后醒論》發(fā)表在1885年倫敦的《亞洲季刊》上，將中國喻為“似入酣睡，固非垂斃”，稱中國的富強運動意在自衛(wèi)，一無軍事擴張的企圖，二無移民海外的必要，當務(wù)之急是“善處寄居海外之華民”、“重修和約以合堂堂中國之國體”。
　　清朝最后20年乃至民國，“醒獅”二字漸在民間流傳開來。但有時，用得并不嚴肅，如在民國小說《人海潮》里，作者就將這二字賦予一位孔武有力的新派女學生。而在國外，輿論對這兩個字也時有譏諷――
　　1894年12月13日《倫敦每日新聞》天津訊：
　　把大清國說成是被抑制了氣息的睡獸、如果將她吵醒將會非常危險的說法是多么地流行。商人們擔心她有可能節(jié)制一部分利益來源而禮讓三分；列強們（除了日本和俄國）阿諛奉承的態(tài)度又養(yǎng)成了這個國家的人夜郎自大的感覺，并一天天持續(xù)和發(fā)展下去。
　　曾紀澤47歲回國，先后在海軍衙門、戶部、刑部任職，但他的視野、眼光和變革圖強的主張，是不能被像化石一樣頑梗的清廷所接納的。丁韙良稱他“進了總理衙門之后，成為猜忌的對象”，左右掣肘，有志難酬。不到51歲，他死于傷寒。
　　在他身后，舉全國之力建立起來的海軍在中日甲午海戰(zhàn)中全軍覆沒，因此簽訂的《馬關(guān)條約》僅賠款便高達2億兩白銀。1900年8月15日，八國聯(lián)軍攻入北京，美軍士兵借助云梯登上天安門城樓，并在那里升起星條旗；由此簽訂的《辛丑條約》賠款額達4.5億兩白銀。曾紀澤在北京臺基廠的故居，也在一把大火中灰飛煙滅。
　　在曾家后人的電腦里，記者看到曾紀澤當年戴著紳士禮帽、站在英國工廠的蒸汽機旁的留影；在他的日記里，看到他對各種西洋事物的好奇……他那“通四夷之學以自強”的宏愿，該如何應(yīng)對這一幕幕割地賠償?shù)那�辱�?
　　
　�。▍⒖迹骸对�文正公全集》、《曾惠敏公手寫日記》，王?運著《湘軍志》，容閎著《西學東漸記》，梁啟超著《清代學術(shù)概論》，徐中約著《中國近代史》，內(nèi)藤湖南著《中國史通論》，伯納特•艾倫著《戈登在中國》，鄭曦原編《帝國的回憶》，王爾敏著《中國近代思想史論》，陳旭麓編《近代中國八十年》，楊國強著《義理與事功之間的徊徨》，鐘叔河編《走向世界》叢書，唐浩明著《曾國藩》、《唐浩明評點曾國藩奏折》，以及曾國藩故居管理所胡衛(wèi)平、黃鶴鳴、劉建海提供的第一手資料。）

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