相對(duì)于骨質(zhì)增生,椎間盤發(fā)生變化更早,因?yàn)榍罢呤抢^發(fā)于后者的。人上了60歲,七八成的人都有脊椎骨贅(俗稱骨刺,是一種骨質(zhì)增生性的病變),而30歲的人群,就差不多一半以上都有椎間盤的變化,其中主要是椎間盤突出。
　　我在本文中嚴(yán)格使用“變化”而不是“病變”一詞,因?yàn)椤安∽儭?是病理性變化的簡(jiǎn)稱,但不能將椎間盤上發(fā)生的變化全部甚至大部分歸結(jié)于病理性的變化,這些變化大多是生理性的,盡管它是進(jìn)行性的退變。
　　
　　椎間盤這塊“月餅”
　　
　　我們可以把椎間盤形容成一個(gè)“月餅”。
　　當(dāng)然,不是很大的那種�！霸嘛灐钡闹醒胧擒涇浀酿W,周圍是較為堅(jiān)韌的裹料,在脊椎之間,“月餅”――椎間盤起著彈簧樣作用,為脊椎提供延展、彎曲、抗震、減壓。
　　針對(duì)身體骨架的沖擊應(yīng)力又主要集中在腰部,因?yàn)樯习肷硭�有的承重都�?jīng)腰部傳導(dǎo)至下肢,這就是腰部更易發(fā)生椎間盤變化的生理基礎(chǔ)。此外,人體結(jié)構(gòu)上腰部也是脊柱最為靈活的部位,這種靈活的代價(jià)便增加了結(jié)構(gòu)受損機(jī)會(huì)。這是為什么骨質(zhì)增生與椎間盤突出這類退行性變更常發(fā)生在這里的原因。
　　這些關(guān)節(jié)在活動(dòng)過程中總會(huì)有微小的損傷,為了增強(qiáng)關(guān)節(jié)的穩(wěn)定性,軀體自發(fā)產(chǎn)生骨贅。這些損傷在“月餅”上就表現(xiàn)為椎間盤改變,椎間盤突出是最常見的一種改變。這時(shí)候“月餅”中包含的是近乎液態(tài)的髓核(Nucleus Pulposus),理解為水核不會(huì)有錯(cuò),Pulposus的意思是漿狀的、液態(tài)的。當(dāng) “月餅”受力時(shí),液態(tài)的餅餡不會(huì)壓縮,但它會(huì)將力傳導(dǎo)至四周,所以“月餅”就向外凸出,四壁哪里薄弱,哪里就凸起得厲害,當(dāng)壓力消除時(shí),“月餅”又恢復(fù)原樣。因此,可以想像,咱們每跳一下,好些椎間盤就會(huì)突出一下子的。
　　一般而言,當(dāng)壓力平均分布或者只是暫時(shí)的,椎間盤很快就恢復(fù)了,不會(huì)造成不可復(fù)性損害。但干重體力勞動(dòng)的人,他們的椎間盤就要承受不均勻的壓力,比如只壓一側(cè)。如果這些損傷是經(jīng)常性的,機(jī)體在損傷尚未修復(fù)時(shí),就會(huì)發(fā)生比較迅速的退行性變,表現(xiàn)為“月餅”的裹料――醫(yī)學(xué)上稱環(huán)帶(Annulus)――這種韌帶性結(jié)構(gòu)疤痕化,這種變化的結(jié)果是失去彈性韌性,即 “月餅”會(huì)向某側(cè)凸起,在不承受壓力時(shí)也不恢復(fù),就形成了臨床上所謂椎間盤突出(Bulging Disk)。椎間盤的硬化也易于使其變脆,在強(qiáng)力作用下,還可能破裂,產(chǎn)生裂口,導(dǎo)致髓核外疝(Herniated Disk, Ruptured Disk, 及后面提及的Protrusion, Extrusion)是一種更劇烈的變化。
　　
　　椎間盤變化未必是病
　　
　　重體力勞動(dòng),尤其是重復(fù)性動(dòng)作,易于產(chǎn)生腰部肌肉勞損――肌纖維韌帶纖維斷裂的臨床表現(xiàn)。在骨與韌帶結(jié)構(gòu)中沒有痛覺感受器,但肌肉中有,因此這些人腰痛多是由于肌肉勞損所致,他們的“月餅”易于同時(shí)受損,還繼發(fā)骨質(zhì)增生,因此,不適當(dāng)?shù)脑\斷就會(huì)把腰痛歸因于椎間盤突出或者骨質(zhì)增生。
　　疼痛是人體本身告訴你什么該做什么不該做的,這個(gè)指標(biāo)被壓制,你就可能做不適宜的事情。在腰痛時(shí),可能既無標(biāo)可治也無本可治――人體自愈過程并非你想干涉就干涉得了的,身體的退行性變,也非大師名醫(yī)可以改變的。
　　“月餅”向外突起,如果不壓迫到神經(jīng)組織,則沒有病理學(xué)上的意義。如果產(chǎn)生了壓迫,稱為脊椎狹窄(Spinal Stenosis),相應(yīng)有疼痛癥狀,稱為椎間盤源性疼痛(Discogenic Pain)。從腰部發(fā)出的神經(jīng)主要控制下肢與會(huì)陰部,所以此類疼痛大多表現(xiàn)為神經(jīng)控制區(qū)域的疼痛,而不是腰部本身的疼痛,這是臨床診斷的重要指標(biāo)。當(dāng)然,局部有炎癥水腫時(shí),腰部也會(huì)有疼痛,但那痛的程度遠(yuǎn)不能跟壓迫神經(jīng)帶來的疼痛相比。
　　對(duì)于大多數(shù)“月餅”有問題的人來說,基本上可以忽略椎間盤突出或者骨質(zhì)增生這類診斷,如果要在意的話,不妨把它當(dāng)做你不能抽煙喝酒的借口。但于部分人,可能會(huì)因急性損傷產(chǎn)生了局部的癥狀,此時(shí),當(dāng)循自然之道,求其自愈。
　　急性損傷的機(jī)理在于一個(gè)急性的炎癥過程,炎癥會(huì)產(chǎn)生水腫,本身沒有壓迫的,現(xiàn)在有了壓迫,原來已有輕度壓迫,則會(huì)加重,炎癥還產(chǎn)生大量的刺激因子,直接產(chǎn)生疼痛,疼痛的目的是防止你進(jìn)一步地過度使用身體產(chǎn)生損害,事實(shí)上是人體的一種保護(hù)機(jī)制。從原則上來說,你采取自然的體位減輕疼痛,都有利于自愈,對(duì)這種損傷而言,醫(yī)生并不起更大的作用,你的身體必須有一個(gè)自愈過程。醫(yī)生可以給你處方給藥止痛,但于病程則毫無作用。
　　
　　就是要多運(yùn)動(dòng)
　　
　　四分之三的運(yùn)動(dòng)員都在某個(gè)時(shí)候有某種程度的腰痛癥狀,這個(gè)比例高于常人一倍以上,運(yùn)動(dòng)員的“月餅”當(dāng)然也更易于受損發(fā)生退行性變。想一想舉重運(yùn)動(dòng)員要在現(xiàn)有數(shù)百磅體重上再加上數(shù)百磅,他們的“月餅”沒有壓得漿汁四濺,已經(jīng)是奇跡了。
　　運(yùn)動(dòng)員的月餅要承受遠(yuǎn)超過一般人的壓力與耗損,但他們的椎間盤改變只較常人稍有增加,依靠的是什么呢?機(jī)體的協(xié)調(diào)能力。一個(gè)運(yùn)動(dòng)員可以從數(shù)米高空跳下或者摔下后行走如常,而你走路崴了腳還要休息半個(gè)月,運(yùn)動(dòng)員的訓(xùn)練使得他們面對(duì)同樣的力量可以把損害減到最小,而缺乏運(yùn)動(dòng)的人即使是小得多的力量,都會(huì)因?yàn)榻嵌取⒆藙?shì)、慣性等造成更大的身體傷害,這就是運(yùn)動(dòng)對(duì)身體帶來的好處之一。常人的鍛煉沒有運(yùn)動(dòng)員的損傷負(fù)擔(dān),因?yàn)闉檐|體提供了足夠的休息與恢復(fù)時(shí)間,可以說,獲得了運(yùn)動(dòng)的好處而回避了其壞處。
　　在急性損傷后,你需要短時(shí)間內(nèi)減少活動(dòng),以利于炎癥消退,不產(chǎn)生更大更多的刺激,不形成更多的損傷,事實(shí)上局部產(chǎn)生的疼痛大多足以達(dá)到這一效果。但這個(gè)時(shí)間并不長(zhǎng),因人而異,可能你在一兩天后就可以活動(dòng)了,也可能你需要更多時(shí)間,只要不產(chǎn)生疼痛,不進(jìn)行劇烈活動(dòng),適當(dāng)活動(dòng)是必要的。
　　一般而言,即使有局部癥狀,90%的人都會(huì)在一個(gè)月內(nèi)自愈或者癥狀顯著緩解。在疼痛消減或者運(yùn)動(dòng)不誘發(fā)疼痛加重的情況下,適量的運(yùn)動(dòng)以及有針對(duì)性的運(yùn)動(dòng)加強(qiáng)身體力量與柔韌性是必要的,可以縮短病程。
　　對(duì)于自然康復(fù)的有力助手是理療(Physical Therapy),所謂理療,是物理療法的簡(jiǎn)稱,根據(jù)生理物理原理設(shè)計(jì)自然康復(fù)的方式,理療師可以針對(duì)局部情況設(shè)計(jì)有針對(duì)性的運(yùn)動(dòng)計(jì)劃。理療師需要全面掌握人體解剖結(jié)構(gòu)與生理功能。國(guó)內(nèi)理療很多都不過關(guān),不少理療師可能連解剖學(xué)與生理學(xué)都未入門,一會(huì)兒按摩,一會(huì)兒針灸,一會(huì)兒穴位,所以我只能提及理療的作用,但并不向國(guó)內(nèi)的讀者推薦。

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