一位72歲高齡的老者走進五角大樓，正式接替蓋茨成為美國第23任國防部長，開始管理這個世界上最強大的戰(zhàn)爭機器。這位沒有任何軍隊指揮官任職經(jīng)歷的老人，成為了一位同時面對三場戰(zhàn)爭的美國國防部長。
　　
　　正是在4月28日奧巴馬宣布任命帕內(nèi)塔為下一任國防部長當(dāng)天，帕內(nèi)塔說服奧巴馬簽署了定點清除本?拉登的命令。一些媒體評論稱，國防部長一職是奧巴馬對帕內(nèi)塔最好的獎勵。
　　
　　5月2日，世界各大媒體都報道了一條爆炸性新聞，被美國追蹤10年的恐怖分子頭目本?拉登在巴基斯坦阿伯塔巴德市（Abbottabad）被美國海豹突擊隊擊斃，美國的10年反恐戰(zhàn)爭開始進入后本?拉登時代。在白宮發(fā)布的行動指揮室照片中，奧巴馬身旁有一位老者，他就是這次突襲行動的直接策劃組織者，前中央情報局局長萊昂?帕內(nèi)塔(Leon Panetta)。7月1日上午，這位72歲高齡的老者走進五角大樓，正式接替蓋茨成為美國第23任國防部長，也成為了美國歷史上年紀(jì)最大的國防部長，開始管理這個世界上最強大的戰(zhàn)爭機器。 
　　
　　游走政壇游刃有余
　　1938年出生的里昂?帕內(nèi)塔有著四十多年顯赫的政壇經(jīng)歷。他不到30歲便擔(dān)任了尼克松政府民權(quán)辦公室主任。在民權(quán)運動風(fēng)起云涌的20世紀(jì)60年代，共和黨政府通過了一系列反種族歧視法律，但尼克松卻決定在種族歧視嚴重的南方各州暫緩實施這些法律。帕內(nèi)塔對此與共和黨分歧嚴重，因此毅然辭去了職務(wù)，回到老家當(dāng)了一名律師，并在1971年加入了民主黨。
　　加入民主黨后的帕內(nèi)塔迅速重返政治圈，并于1976年當(dāng)選國會議員。在擔(dān)任國會議員期間，他正直公正、勤勤懇懇和低調(diào)內(nèi)斂的風(fēng)格獲得政界廣泛肯定。在這期間，他也結(jié)交了許多政治圈的朋友，積累了深厚的政治人脈。1988年，帕內(nèi)塔開始擔(dān)任預(yù)算委員會主席，這成為帕內(nèi)塔仕途另一個轉(zhuǎn)折點。預(yù)算問題一向是民主共和兩黨斗爭焦點，也是議會中爭議最大的工作，而帕內(nèi)塔在預(yù)算委員會的工作中卻游刃有余，多次化解了政府預(yù)算危機。
　　1993年，帕內(nèi)塔被克林頓任命為管理和預(yù)算辦公室主任，并在當(dāng)年成功化解了克林頓政府預(yù)算危機。次年，他又被任命為白宮辦公廳主任，為克林頓政府所造就的90年代美國經(jīng)濟高峰作出了巨大貢獻�？肆诸D對他的評價是“知識淵博，活力充沛，腳踏實地”。在克林頓政府任期屆滿后，帕內(nèi)塔回到自己的母校圣塔克拉拉大學(xué)，成了一名教授，并于1998年在加州大學(xué)成立了帕內(nèi)塔公共政策研究所。
　　
　　老將威震中情局  
　　作為民主黨內(nèi)元老級人物，帕內(nèi)塔一直與奧巴馬關(guān)系密切。2009年奧巴馬上臺后不久，就宣布任命帕內(nèi)塔為中央情報局局長。由于帕內(nèi)塔情報工作經(jīng)驗匱乏，使得此次任命阻力重重。
　　在爭議中上任的帕內(nèi)塔首先大刀闊斧地在中情局進行裁員工作，精簡了人浮于事的情報機構(gòu)，并在上任后迅速出訪多國，積極推進中情局改革合作。
　　在與國家情報總監(jiān)布萊爾的權(quán)利爭奪中，帕內(nèi)塔通過自己與副總統(tǒng)拜登的良好關(guān)系，為中情局爭取到了更大的利益，這使得他在中情局內(nèi)部的威信進一步提升。
　　在中情局站穩(wěn)腳跟的帕內(nèi)塔開始積極推進定點清除策略。
　　他還經(jīng)常親自在中情局坐鎮(zhèn)指揮定點行動，像一名指揮官那樣在指揮中心看著大屏幕上無人飛機傳回的圖像數(shù)據(jù)，或者特種部隊頭盔攝像頭提供的實時戰(zhàn)況，遠程指揮定點精確打擊。
　　5月1日，這種定點攻擊策略將逃亡10年的本?拉登送上了西天，帕內(nèi)塔的聲望達到頂峰。正是在4月28日奧巴馬宣布任命帕內(nèi)塔為下一任國防部長當(dāng)天，帕內(nèi)塔說服奧巴馬簽署了定點清除本?拉登的命令。
　　一些媒體評論稱，國防部長一職是奧巴馬對帕內(nèi)塔最好的獎勵。
　　
　　五角大樓新挑戰(zhàn) 
　　伴隨著擊斃本?拉登帶來的巨大聲望，帕內(nèi)塔順利進入了五角大樓，但同時他也面臨更多的挑戰(zhàn)。第一個挑戰(zhàn)是預(yù)算。這名政治老將被奧巴馬選中的一個重要原因是他有豐富的預(yù)算削減經(jīng)驗。奧巴馬4月份公開表示美國將在未來10年累計削減軍費4000億美元。所以，奧巴馬需要一個既可以在議會中游刃有余，又可超脫于國防部各種利益的正派而有威望的資深人士。
　　對于這項艱巨的工作，帕內(nèi)塔的優(yōu)勢不僅限于政治威望和預(yù)算工作經(jīng)驗，還在于他的年齡。73歲高齡的他歷任中情局局長和國防部長，到達政治生涯頂峰。這使得他更能夠放手進行改革。
　　帕內(nèi)塔所面臨的另一個挑戰(zhàn)是久拖不決的反恐戰(zhàn)爭。亂局不斷的阿富汗仍然是美國的心腹大患。另外，伊拉克撤軍也沒有像預(yù)想的那樣順利。雖然美國已經(jīng)正式結(jié)束了在伊拉克的軍事行動，但是暴力事件和抵抗武裝發(fā)動的攻擊依然層出不窮。在阿富汗、伊拉克亂局不斷的同時，利比亞戰(zhàn)事也將美國帶入了第三場戰(zhàn)爭。這位沒有任何軍隊指揮官任職經(jīng)歷的老者，成為了一位同時面對三場戰(zhàn)爭的美國國防部長。
　　
　　太極高手的真面目
　　帕內(nèi)塔數(shù)十年從政經(jīng)歷大多是從事幕后工作，包括其所擔(dān)任中央情報局局長職務(wù)也是一個很少拋頭露面的低調(diào)角色，多年政壇經(jīng)驗更使得帕內(nèi)塔成為“太極高手”，外界也很少能看到其公開表明立場。
　　帕內(nèi)塔最早對中國問題的表態(tài)是在2010年。當(dāng)時奧巴馬政府降低了對中國的情報收集層級，從原來的最高優(yōu)先層級（對象包括朝鮮、伊朗和基地組織）降到二級情報關(guān)切層級。當(dāng)時帕內(nèi)塔堅決表示反對。在今年2月眾議院情報委員會舉行的聽證會上，作為中情局長身份出席的帕內(nèi)塔就警告美國要小心中國、俄羅斯和伊朗等國對美發(fā)動“網(wǎng)絡(luò)珍珠港事件”。
　　因此，部分分析人士將其劃為對華“鷹派”。然而在上任前的任命聽證會上帕內(nèi)塔卻表示，美國必須和中國一起合作解決諸多問題，強調(diào)美中兩軍關(guān)系的“極其重要性”，美中兩軍要在近期取得的進展的基礎(chǔ)上，改善軍事對話的質(zhì)量和提高軍事交流的數(shù)量，這種表態(tài)較蓋茨在香格里拉會議上對中國咄咄逼人的發(fā)言溫和得多。
　　這又使得外界進一步猜測，從向來強硬的中情局局長位置上下來的帕內(nèi)塔，在對中態(tài)度上是否會更加溫和。就在帕內(nèi)塔一面高唱美中軍事合作贊歌的同時，卻不斷積極加強與其東亞同盟各國的軍事聯(lián)系。7月16日，日本防衛(wèi)相北則俊美就應(yīng)約同帕內(nèi)塔進行了首次電話會談，美日宣稱要加強合作來應(yīng)對中國的軍事力量的增強。
　　這樣一位老將是無法簡單劃為“鷹派”或者“鴿派”，更多的可以說是“戴著面具的騎墻派”。這位新任國防部長真實的對華態(tài)度，恐怕還得在聽其言的基礎(chǔ)上繼續(xù)觀其行。

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