在西方，近代既是一個民主理論迅速發(fā)展的時代，也是代議制度確立和發(fā)展的時期，許多國家都采取了代議制的國家制度形式。西方代議制民主在早期曾經(jīng)促進了資本主義的發(fā)展，但隨著時代變遷，西方代議制民主也逐漸陷入了困境。
　　
　　西方代議制的確立與發(fā)展
　　
　　代議制雖然最早起源于13世紀的英國議會，但直到近代資產(chǎn)階級推翻封建君主專制統(tǒng)治的過程中才最終形成，并不斷發(fā)展和完善。最早建立起比較完善的近代議會制度的是英國。議會最早是作為限制王權(quán)的一個咨詢機構(gòu)開始的，并由貴族控制逐步轉(zhuǎn)為“民選”的立法機構(gòu)。1688年英國發(fā)生了“光榮革命”，1689年頒布了《權(quán)利法案》。法案許諾言論和選舉自由；確認議會的立法權(quán)、決定征稅權(quán)；承認申訴權(quán)；禁止苛刑；許諾國王無權(quán)自立軍隊和廢除法律。這個法案和1701年頒布的《王位繼承法》明確地限制了君王的政治權(quán)力，確認了議會的立法、征稅、建軍等重大權(quán)力。從此王權(quán)衰落下去，議會權(quán)勢穩(wěn)步上升。直到19世紀30年代，議會取得了至高無上的地位。英國議會制是議會和國王長期斗爭中逐漸發(fā)展起來的，并成為西方代議制度的典范。隨后法國、美國等西歐和北美國家及日本都普遍建立了資本主義民主共和代議制和君主立憲代議制。
　　從本質(zhì)上講，代議制民主的產(chǎn)生是西方市民社會與政治國家分離的直接后果，是資產(chǎn)階級興起和市民社會發(fā)展的產(chǎn)物。隨著新興資產(chǎn)階級的興起、發(fā)展和壯大，他們通過發(fā)動資產(chǎn)階級革命，掌握了國家的政權(quán)，從而改變了以往的政治社會結(jié)構(gòu)，在政治社會中逐漸分離出了一個市民社會。按照馬克思的理解，市民社會是一種人們之間的物質(zhì)交往關(guān)系，是一種通過各個成員之間的互相需要而聯(lián)結(jié)起來的體系。市民社會是市場經(jīng)濟的產(chǎn)物。隨著市民社會的發(fā)展壯大，各個個人的物質(zhì)需求必須以市場為中介，通過他人才能得到滿足，從而人們之間的物質(zhì)聯(lián)系獲得了極大的發(fā)展，大到足以獨立地構(gòu)成一個“需要的體系”。在黑格爾看來，中世紀的市民社會和政治社會是同一的，而現(xiàn)代社會中，二者則是分離的。在市民社會與政治社會相分離的情況下，市民社會需要一種中介參與國家的政治生活；反之，政治社會也需要這一中介參與市民社會。市民社會參與政治社會的中介即是立法權(quán)，政治社會參與市民社會的中介即是行政權(quán)。與此相適應(yīng)，體現(xiàn)立法權(quán)的議會便成為市民社會在政治社會中的全權(quán)代表，而體現(xiàn)行政權(quán)的官僚機關(guān)則是政治社會在市民社會中的全權(quán)代表。這樣，議會作為市民社會的全權(quán)代表，就成為一個代議機關(guān)。代議機關(guān)的代表由有選舉權(quán)的公民選舉產(chǎn)生，代議機關(guān)作為國家最高的立法機關(guān)或權(quán)力機關(guān)代表民眾行使國家權(quán)力。也就是說，資產(chǎn)階級革命不僅摧毀了封建等級制度，而且導(dǎo)致政治國家與市民社會的分離。這種分離促使社會從等級制發(fā)展到代議制。
　　在資本主義初期，政府的活動以不破壞市場的自由運行為限，政府遵守“守夜人”的角色定位。正因如此，這一時代的西方國家政治的中心不在政府，而在議會，行政權(quán)從屬于立法權(quán)，議會的各項職權(quán)獲得了充分的發(fā)揮。這一時期，被稱為代議制的“黃金時期”，議會作為憲政體系的中心，擁有廣泛和強大的立法權(quán)和監(jiān)督權(quán)。
　　
　　西方代議制民主的困境
　　
　　19世紀末20世紀以來，一些主要資本主義國家，逐漸完成了自由資本主義向壟斷資本主義的過渡。隨著社會經(jīng)濟和政治結(jié)構(gòu)的變化，在自由資本主義時期產(chǎn)生的代議制，受到各方面的挑戰(zhàn)，陷入困境之中。
　　1929年-1933年的世界性資本主義經(jīng)濟危機沉重打擊了資產(chǎn)階級代議民主制度。一些國家的代議民主受到了國內(nèi)外法西斯力量的巨大威脅，使代議民主出現(xiàn)退步。德、意、日等國的舊貴族和資產(chǎn)階級右翼極端勢力，利用代議民主制度的弱點，轉(zhuǎn)向法西斯獨裁專制政體，葬送了本國的代議民主制度，使西方代議民主陷入最深的困境。在美國，1933年羅斯福就任美國總統(tǒng)后，推行了由政府對社會經(jīng)濟生活進行全面干預(yù)和調(diào)節(jié)的綱領(lǐng)，即所謂的“新政”。繼羅斯福新政之后，英國經(jīng)濟學(xué)家凱恩斯主張，單純依靠對經(jīng)濟的市場調(diào)節(jié)或者放任自由，已不能做到資源的充分利用和解決失業(yè)問題。為了克服市場自發(fā)調(diào)節(jié)的不足，他極力主張通過增加投資、實施赤字財政、通貨膨脹、減稅和舉辦公共工程來增加“有效需求”。也就是說，隨著市場機制的失靈，政府增強了管理公共事務(wù)的職能。
　　行政集權(quán)使西方代議制民主制度陷入困境。二戰(zhàn)后，代議民主制一度重獲新生，德、意、日三國資產(chǎn)階級代議民主勢力在世界正義力量的支持和直接參與下，推翻了法西斯專制制度，重建了現(xiàn)代代議民主政體。東歐、大洋洲、亞洲和一些國家紛紛順應(yīng)時代潮流，建立了代議制民主政體。不過，20世紀以來，為了緩和、解決各種矛盾，政府開始轉(zhuǎn)變過去那種消極、被動的狀態(tài)，進而積極、主動地干預(yù)社會經(jīng)濟事務(wù)，政府對市場的干預(yù)顯得越來越重要。國家廣泛地介入經(jīng)濟社會生活，引發(fā)了利益集團政治的興起。各種利益集團和廣大民眾已不再滿足于傳統(tǒng)的政治權(quán)利，他們要求直接參與政治決策。正是因為這種變化，西方代議制民主的局限性與公民要求普遍參與政治的矛盾日益凸顯出來。另一方面，在政府廣泛干預(yù)和管理社會經(jīng)濟事務(wù)的今天，議會的立法任務(wù)與立法功能之間的矛盾也日益加深。政府需要的法律越來越多，業(yè)務(wù)和技術(shù)的要求越來越復(fù)雜，立法實踐要求越來越緊迫。有鑒于此，由政府直接創(chuàng)制議案，經(jīng)議會通過制定法律現(xiàn)象越來越普遍了。在政府權(quán)力不斷擴張的情況下，不斷出現(xiàn)政府追逐自身利益或受到利益集團操縱，以個別團體的利益代替公共利益的現(xiàn)象。尤其是精英政治的存在，往往會以精英的偏好代替大眾的利益。
　　伴隨行政集權(quán)而出現(xiàn)的代議制困境，同時也帶來了行政集權(quán)自身的危機。到了20世紀70年代，英美等西方國家陷入了低經(jīng)濟增長、高通貨膨脹、高財政赤字和高失業(yè)率同時并存的“滯脹”困境，政府管理成本增大、效率低下，“官僚制”的弊病也都暴露了出來。廣大民眾對政府喪失了信心，人們要求限制政府干預(yù)社會公共事務(wù)的呼聲逐漸增強。于是，人們紛紛提出一些新的理論來取代“舊的理論”，所謂“新公共行政學(xué)”運動開始發(fā)展壯大。事實上，從20世紀80年代開始，全球便興起一場行政改革運動，即所謂的“重塑政府”、“再造公共部門”和“新公共行政”等。這場全球性改革運動反映了一個歷史趨勢，那就是公共行政必須體現(xiàn)出更加充分的公共性，最終走向公共行政管理服務(wù)化，公民參與行政管理制度化、經(jīng)�；瑐�別領(lǐng)域乃至志愿化，將公共管理變成一種公共的服務(wù)，使提供公共服務(wù)成為政府及其公共行政的本質(zhì)之所在。無論是代議制困境，還是行政集權(quán)危機，都需要通過擴大公民政治參與來克服和改善，擴大公民有序政治參與已成為新的政治潮流。但擴大公民的政治參與還關(guān)系到?jīng)Q策的效率和專業(yè)性，兼顧公平和保證效率之間的固有矛盾，仍是西方代議制民主難以克服的自身困境。西方的代議制民主只能在一定程度上緩和這種矛盾，無法根本解決這一難題。
　　
　　(本文責(zé)任編輯:王棟)

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