美國著名學(xué)府中，哥倫比亞大學(xué)的中國留學(xué)生歷來比較多。胡適、蔣夢麟和馬寅初等三位北京大學(xué)校長都是哥大的博士。 　　1980年中國改革開放之后，中國留學(xué)生又蜂擁而來。不僅是自己來，而且生兒育女，還要接來父母。扶老攜幼，呼兄喚弟，不亦悅乎？
　　在風(fēng)和日麗的春日或清風(fēng)徐來的夏夜，哥大主樓前的廣場上，總有中國留學(xué)生和他們的家人扎堆，祖孫三代，其樂融融，比在自己老家的打谷場上納涼還要自在。哥大的美國學(xué)生并沒有表現(xiàn)出任何排斥的情緒，有的美國女學(xué)生還會逗逗可愛的中國小朋友――小朋友總是可愛的。美國真是一個移民國家，與日本不一樣，與歐洲其他國家也不一樣。
　　我在維也納住過兩年多，遇到過一位排外的房東老太太，就住我樓上。只要看到外面草地上有土耳其兒童在玩耍，老太太便會推開窗戶狂呼：“警察！警察！”一天折騰數(shù)次。
　　房子是老太太的女兒租給我的。這位女士解釋說，她母親年事已高，頭腦不太正常。可是我有一點納悶：頭腦不正常，怎么見到外國人要喊警察？這不是蠻正常的嗎？看老人家的年紀，當(dāng)年希特勒作為德國元首重返維也納的時候，她應(yīng)該已經(jīng)是可以上街歡呼的年齡了。
　　在哥大遇到過若干從德國和日本轉(zhuǎn)道來美國的中國留學(xué)生。他們雖然在德國和日本已經(jīng)待了數(shù)年，但還是決定再輾轉(zhuǎn)來美，說是到了美國感覺真好，說是這里有“解放區(qū)的天是明朗的天”的那種感覺。
　　不管你是外國的留學(xué)生，還是住附近居民區(qū)的黑兄弟，在哥大一帶可以感受平等，至少是表面上的平等。哥大附近街頭有乞討的黑兄弟。有的黑兄弟會為你拉開店門，你給錢他會說聲謝謝，不給錢的話他也并不惱。遇到年輕漂亮的白人女學(xué)生，黑兄弟還會恭維一句：“你呀好身材�！卑兹伺�生一笑置之，并不高喊“抓流氓啊！”
　　兒子一歲左右的時候笑得很可愛，見到沿街乞討的黑人他也天真燦爛地笑，黑人也報以微笑。哥大的一個黑人校警還送給我兒子一個大絨娃娃，盡管我們之前，沒有交談過，之后也并沒有交談過。
　　或許，在這里用“乞討”一詞并不準確。我覺得，哥大附近給錢的和收錢的似乎都很有尊嚴，并沒有“施舍”和“乞討”的情緒。在美國，“乞討者”的英文是“panhandler”，不用“beggar”。
　　哥大法學(xué)院的人權(quán)法專家亨金教授出過一張憲法試卷，上面專門有道問答題：“市議會通過法律禁止沿街乞討是否違反憲法？”沒有說違反憲法，只說有可能違反憲法，但已經(jīng)把問題上綱上線了。
　　我在哥大求學(xué)的收獲之一，就是接受了平等教育。不是書本上的教育，而是一種潛移默化的感受。
　　或許，哥大的情況是一種例外，是東部常青藤盟校中自由派的寬容。美國并非全國如此，紐約也并非全市如此。在紐約中城五馬路的繁華大道上，我見過紐約警察給黑人攤販戴上手銬。黑人擺攤是靠勞動掙錢，有什么必要對他們?nèi)绱藝绤枺坎贿^，紐約警察并不體現(xiàn)主流法律。
　　在美國，移民和僑民是法律問題。即便是非法移民，其子女也可以享受免費中、小學(xué)教育――法律規(guī)定的。在這些方面，美國確實做得不錯。即便不是美國公民，如果收入低，在美國生孩子也可以享受免費醫(yī)療。美國法律不僅保護公民的權(quán)利，也保護外國僑民的權(quán)利，保護合法移民的權(quán)利，也保護非法移民的權(quán)利。
　　每過數(shù)十年，美國還“大赦”天下，允許非法移民轉(zhuǎn)為合法移民。如此一來，偷渡去美國的人更是趨之若鶩。即便非法移民不能轉(zhuǎn)為合法移民，非法移民在美國所生的子女，從落地之刻起便是美國公民。
　　1868年，美國國會通過的憲法第14修正案規(guī)定，出生在美國本土和美國管轄地的任何人都是美國公民。該修正案是美國南北戰(zhàn)爭之后通過的，目的是要解放黑奴，因為此前美國黑人并不被視為是公民。誰知陰錯陽差，許多外國人利用這條法律成了美國公民。
　　法律就是有這樣出人意料之外的結(jié)果。法國原先也有類似的屬地法，即，只要出生在法國領(lǐng)土上，就是法國的公民。但法國不堪外來人的重負，十多前修改了這條法律。從理論上說，美國也可以修改此法律。但做起來太難，不僅需要參眾兩院同意，而且需要三分之二以上的州同意。更何況，拉美裔的美國公民人數(shù)急增，而此類人與非法移民大多沾親帶故，恐怕并不愿意美國憲法有此修改。

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