《20世紀(jì)的美國(guó)》是著名學(xué)者､中國(guó)社會(huì)科學(xué)院榮譽(yù)學(xué)部委員資中筠先生的一部重要著作｡我甚至認(rèn)為,該書(shū)和《資中筠集》､《追根溯源:美國(guó)對(duì)華政策的緣起與發(fā)展》､《財(cái)富的歸宿》一起,很可能成為資先生美國(guó)研究的代表作之一｡
　　不管喜歡與否,美國(guó)是當(dāng)今對(duì)全球發(fā)展起決定性作用的少數(shù)大國(guó)之一｡無(wú)論是“美國(guó)世紀(jì)”還是“美國(guó)現(xiàn)象”,如本書(shū)作者所說(shuō),美國(guó)“作為人類(lèi)發(fā)展的一種典型,值得深入研究”｡本書(shū)獨(dú)辟蹊徑,主要是從美國(guó)的人文條件和獨(dú)特的發(fā)展道路,來(lái)探討20世紀(jì)“美國(guó)何以興?其秘訣何在?”這一主題｡
　　
　　作者的研究表明:20世紀(jì)美國(guó)的發(fā)達(dá)與繁榮,是由于其漸進(jìn)而持續(xù)的改良之道｡盡管也充滿了經(jīng)濟(jì)危機(jī)､社會(huì)危機(jī)､種族沖突､對(duì)外的熱戰(zhàn)和冷戰(zhàn),但美國(guó)始終沒(méi)有出現(xiàn)暴力革命､軍事政變或其他方式的無(wú)序的政權(quán)更替,“基本上在原有的思想和政體的框架內(nèi)不斷更新､變化,較之任何一個(gè)主要國(guó)家都穩(wěn)定｡正是在這種穩(wěn)定的局勢(shì)中發(fā)展為全方位的超級(jí)大國(guó),一個(gè)世紀(jì)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷｡”本書(shū)給予進(jìn)步主義運(yùn)動(dòng)以很高的評(píng)價(jià):“奠定美國(guó)20世紀(jì)進(jìn)程的基調(diào)是進(jìn)步主義運(yùn)動(dòng),而且這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)有諸多普世意義”(修訂版序)｡書(shū)中總結(jié)說(shuō),推動(dòng)改革的動(dòng)力來(lái)自勞工運(yùn)動(dòng)､平民主義運(yùn)動(dòng)､公眾輿論的監(jiān)督和批判､基督教福音派及其他教會(huì)改革派以及學(xué)者､政黨和政治家,由此而興起遏制壟斷財(cái)團(tuán)､改善勞工福利與社會(huì)保障､資源保護(hù)､市政改革､反腐敗與民主化等全國(guó)性改革,強(qiáng)調(diào)平等,關(guān)注弱勢(shì)群體,反對(duì)弱肉強(qiáng)食｡正是一系列的進(jìn)步主義改革,“構(gòu)成對(duì)資本主義殘酷競(jìng)爭(zhēng)的制衡,同時(shí)有效遏制了政治腐化,從而形成了美國(guó)歷史上最重要､對(duì)后來(lái)的發(fā)展方向具有決定意義的時(shí)期――名副其實(shí)的‘進(jìn)步主義’時(shí)期”｡
　　這種漸進(jìn)主義的改良傳統(tǒng),與以言論自由和批判精神為特征的批判現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)密切相關(guān)｡在整個(gè)20世紀(jì),美國(guó)社會(huì)批判的聲音雖有起伏,但從未被壓制下去過(guò)｡書(shū)中引用了瑞典著名社會(huì)學(xué)家米爾達(dá)爾在《美國(guó)的悖論》中關(guān)于美國(guó)人公開(kāi)自我揭短的現(xiàn)象的評(píng)論:“如果說(shuō)全世界都充分了解美國(guó)的腐化現(xiàn)象､有組織的犯罪和司法制度的弊病的話,那不是由于其特別邪惡,而是由于美國(guó)人自己愛(ài)宣揚(yáng)缺點(diǎn)｡”這種社會(huì)批判的傳統(tǒng)形成了強(qiáng)有力的輿論監(jiān)督｡在美國(guó),我們看到的是這樣一種獨(dú)特的文化景觀:一方面是權(quán)力制衡的政治體制,另一方面是言論自由保障下的自我揭短､互相揭短的批判傳統(tǒng),由此促成了持續(xù)的漸進(jìn)的改良,把矛盾控制在一定范圍,使“社會(huì)在不斷搖晃中避免了激烈動(dòng)蕩”｡所以說(shuō),“這種自我批判精神和對(duì)通過(guò)公開(kāi)討論解決問(wèn)題的信心是美國(guó)改良機(jī)制的靈魂,也是美國(guó)的活力所在｡”
　　本書(shū)特別用“悠久而豐富的精神遺產(chǎn)”作為其中一節(jié)的標(biāo)題,并說(shuō)明其用意是“要澄清兩種通常對(duì)美國(guó)的印象:一是認(rèn)為美國(guó)歷史很短,沒(méi)有源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的傳統(tǒng);二是認(rèn)為美國(guó)是暴發(fā)戶,因而只有物質(zhì)文明,精神文明匱乏｡事實(shí)并非如此｡”作者強(qiáng)調(diào)指出:美國(guó)文明是整個(gè)西方文明的一部分,故而源遠(yuǎn)流長(zhǎng)｡以美國(guó)豐厚的精神傳統(tǒng)和思想資源而言,書(shū)中論述了基督教精神和自由主義思想的廣泛影響:“基督教精神對(duì)美國(guó)人是一種無(wú)形的道德力量,在激烈競(jìng)爭(zhēng)中賴以自律,在高度個(gè)人主義的社會(huì)中提倡集體合作,在貧富懸殊的情況下宣揚(yáng)平等,是物欲橫流的濁浪中的凈化劑｡”作為深入人心的美國(guó)式自由主義,包括個(gè)人自由和公平這兩個(gè)相輔相成的方面,“成為美國(guó)人的共同理想,甚至是普遍信仰,是來(lái)自世界各地的各族裔凝聚成一個(gè)國(guó)族的膠合劑,是在最大的差異中求同的共同標(biāo)準(zhǔn),也是一切改良的動(dòng)力和指針｡”美國(guó)主流思想的基本出發(fā)點(diǎn)是:通過(guò)個(gè)人才智和力量在創(chuàng)造財(cái)富的過(guò)程中得到充分發(fā)揮,以達(dá)到全社會(huì)的進(jìn)步｡即使是最激進(jìn)的改良,也沒(méi)有脫出自由主義的框架｡“總的說(shuō)來(lái),美國(guó)社會(huì)實(shí)踐的主線還是自由竟?fàn)?#65377;”作為美國(guó)立國(guó)之本并貫穿于整個(gè)美國(guó)社會(huì)發(fā)展的主流思想是美國(guó)特色的自由主義傳統(tǒng),包括個(gè)人主義､理性主義､人道主義和平民主義｡胡適之先生曾有言:“美國(guó)不會(huì)有社會(huì)革命,因?yàn)槊绹?guó)天天在社會(huì)進(jìn)步之中,這種革命是漸進(jìn)的｡”作者在引用上述名言后進(jìn)一步總結(jié)說(shuō):“漸進(jìn)主義的確是美國(guó)發(fā)展的一大特點(diǎn)――不斷從改良和妥協(xié)中化解矛盾,避免了大起大落｡如果以‘左’和‘右’來(lái)概括其思潮和政治的變化的話｡猶如鐘擺,每隔一段時(shí)期就向一方擺動(dòng)一次,而總的趨勢(shì)是向中間靠攏｡”在改良和妥協(xié)中保持社會(huì)穩(wěn)定與發(fā)展,正是20世紀(jì)美國(guó)的基本特點(diǎn)｡
　　本書(shū)對(duì)于影響20世紀(jì)美國(guó)發(fā)展的關(guān)鍵因素的討論,還有如下兩點(diǎn)值得特別重視:一是關(guān)于移民和人力資源的重大影響,一是關(guān)于公益基金會(huì)的特殊作用｡關(guān)于前者,資先生在《冷眼向洋:百年風(fēng)云啟示錄》書(shū)系“總緒論”中已給予高度重視:“作為獨(dú)特的移民國(guó)家,在全世界人才自由流動(dòng)幾乎無(wú)國(guó)界的今天,最優(yōu)秀的人才流向美國(guó)勢(shì)不可擋,使美國(guó)在這方面形成絕對(duì)的良性循環(huán)｡全世界在不知不覺(jué)中追隨美國(guó)的生產(chǎn)方式､生活方式和思想影響｡這是一種無(wú)形中的‘美國(guó)化’,連歐洲也不例外｡”在正文中,又通過(guò)《移民､教育與人口素質(zhì)》和《美國(guó)良心的負(fù)擔(dān)》這兩章加以論述｡書(shū)中重申:作為移民國(guó)家,美國(guó)因移民而獲得的人力和智力資源是任何一個(gè)大國(guó)所不能望其項(xiàng)背的,“到目前為止,仍然處于良性循環(huán)之中……在人口素質(zhì)上不斷優(yōu)化｡這是美國(guó)特有的先天加后天的優(yōu)勢(shì),其他國(guó)家很難仿效｡只要全世界人才的自然流向還是美國(guó),在21世紀(jì)的競(jìng)賽中美國(guó)仍將遙遙領(lǐng)先｡”另一方面,根深蒂固的種族矛盾又是其最大社會(huì)難題之一,其中最重要的是黑人問(wèn)題｡經(jīng)過(guò)一個(gè)世紀(jì)的變遷,今天的黑人狀況已發(fā)生深刻的變化,黑人境遇的改善仍是美國(guó)和平改良的一部分｡與此同時(shí),作者強(qiáng)調(diào):“美國(guó)的種族矛盾大于階級(jí)矛盾,而且要深刻得多｡”“迄今,美國(guó)黑人的境遇仍是美國(guó)民主的瘡疤｡”關(guān)于后者,即大財(cái)團(tuán)出資創(chuàng)建的基金會(huì)和其他私人公益事業(yè),本書(shū)對(duì)于這一“20世紀(jì)美國(guó)的獨(dú)特現(xiàn)象”的闡發(fā)深入淺出,也發(fā)人深省:作為20世紀(jì)的美國(guó)一大特產(chǎn),基金會(huì)不僅體現(xiàn)了“發(fā)了財(cái)就捐贈(zèng)”的美國(guó)傳統(tǒng),而且還有平衡自由和平等的悖論中的杠桿作用｡這些基金會(huì)以傳播知識(shí)､促進(jìn)文明､造福人民為宗旨,對(duì)內(nèi)推動(dòng)社會(huì)改良,其影響及于包括中國(guó)在內(nèi)的全世界｡尤其值得關(guān)注的是“捐贈(zèng)文化”對(duì)社會(huì)風(fēng)尚的引領(lǐng)作用:“財(cái)富的流向能引領(lǐng)社會(huì)風(fēng)氣｡20世紀(jì)初的美國(guó),先富起來(lái)的一代人以其財(cái)富和智慧創(chuàng)造了公益基金會(huì)這樣一種新事物,引領(lǐng)了社會(huì)風(fēng)尚,一脈相承,形成了一種‘捐贈(zèng)文化’,促成財(cái)富的某種良性循環(huán),其意義不可估量｡”
　　
　　溫故知新,顧后瞻前｡《20世紀(jì)的美國(guó)》提出的如下三個(gè)問(wèn)題,尤其值得深思:第一,在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái),美國(guó)在總體上將繼續(xù)維持領(lǐng)先地位｡“美國(guó)是否會(huì)發(fā)生重大轉(zhuǎn)折,現(xiàn)在還言之過(guò)早｡但是對(duì)外人說(shuō)來(lái),不論美國(guó)過(guò)于強(qiáng)大,或是突然衰退,都非世界之福｡”第二,“三權(quán)分立､輿論監(jiān)督､思想界的批判,這些美國(guó)的看家法寶能否繼續(xù)有效地制衡金錢(qián)和市場(chǎng)專(zhuān)政的腐蝕力量,這是美國(guó)進(jìn)入21世紀(jì)(面臨)的大課題｡”第三,“現(xiàn)在美國(guó)總是以國(guó)際事務(wù)最高裁判和國(guó)際警察自居,動(dòng)輒制裁別國(guó),但是如果聯(lián)合國(guó)無(wú)能為力的話,誰(shuí)能約束美國(guó)?這是世人所擔(dān)心的｡”
　　一本好書(shū),理應(yīng)反復(fù)修訂､不斷出版｡本書(shū)初版于2000年5月,第二年重印,本文所評(píng)論的是其2007年9月出版的修訂版｡這不僅說(shuō)明讀書(shū)界對(duì)本書(shū)的認(rèn)可與需求,而且也說(shuō)明作者對(duì)本書(shū)及其論題的看重｡若本書(shū)推出第三版的話,茲建議對(duì)以下問(wèn)題再加斟酌:
　　第一,目錄頁(yè)中的“20世紀(jì):美國(guó)世紀(jì)”,似屬蛇足(這原是本書(shū)初版時(shí)的書(shū)名),建議刪除｡
　　第二,第186頁(yè)說(shuō)“本杰明•弗蘭克林本人就是白人至上的信奉者和鼓吹者”,有兩個(gè)問(wèn)題:一則建議將“弗蘭克林”按慣例譯作“富蘭克林”;再則“白人至上”(White supremacy)是特指針對(duì)黑人的極端白人優(yōu)越論,與對(duì)印第安人的態(tài)度關(guān)系不大,故書(shū)中根據(jù)富蘭克林關(guān)于印第安人的只言片語(yǔ)而得出他“本人就是白人至上的信奉者和鼓吹者”的結(jié)論,恐欠妥｡
　　第三,第188頁(yè)注釋1,顯然是把約翰•亞當(dāng)斯的夫人艾貝蓋爾誤作為“塞繆爾•亞當(dāng)斯的夫人”｡第226頁(yè)提到1918年紐約新移民大游行時(shí),把獨(dú)立日寫(xiě)作“國(guó)慶日”,欠妥｡第195頁(yè)把“三K黨”印成“3K黨”,怎么看都別別扭扭,不知能改為“三K黨”否?

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