前年，日本的國(guó)花――櫻花得了一種叫作“魔帚病”的怪病，舉國(guó)上下一片驚恐，全力搶救；去年，日本氣象廳高官為錯(cuò)報(bào)櫻花開放期向全國(guó)人民沉痛謝罪。僅從這兩件事，就可知道櫻花在日本人生活中的重要地位。
　　在日本人眼里，櫻花為日本固有，如同千古聳立的富士山。然而事實(shí)卻是，櫻花原產(chǎn)喜馬拉雅，經(jīng)中國(guó)四川東渡而來(lái)，很早在日本落地生根。對(duì)這個(gè)基本事實(shí)，日本人向來(lái)諱莫如深。其實(shí)，櫻花是否為日本固有并不重要，重要的是櫻花移植東瀛后與那里的地理氣候、文化風(fēng)土天衣無(wú)縫地契合，最終被奉為“圣樹”、“神木”，成為“大和魂”的象征，正如江戶時(shí)代有人所說(shuō)的那樣：“人問寶島大和心，旭日爛漫山櫻花�！�
　　早在公元八世紀(jì)，日本人就開始親近櫻花，此后，櫻花的地位更加隆盛，17世紀(jì)以后，欣賞櫻花成為一種全民風(fēng)氣，當(dāng)時(shí)的盛況如一位學(xué)者描寫的那樣：“或歌櫻下，或宴松下，張幔幕，鋪筵氈，老少相雜，良賤相混。有僧有女，呼朋引類，朝午晚間，如堵如市。”然而，櫻花明確地成為日本的國(guó)花，應(yīng)當(dāng)是明治維新之后的事。江戶時(shí)代末期，江戶染井村的植木屋發(fā)現(xiàn)了一種新的嫁接技術(shù)，培育出一種叫吉野櫻的新品種。此種櫻花具有極強(qiáng)的繁殖力，適合大批克隆。明治維新后，日本兵強(qiáng)國(guó)富，民族意識(shí)與文化主體意識(shí)空前高漲，櫻花作為國(guó)花受到特別青睞。借這個(gè)東風(fēng)，吉野櫻席卷東瀛全土�，F(xiàn)在人們看到的櫻花，一般就是這種吉野櫻，據(jù)統(tǒng)計(jì)，它占日本全國(guó)櫻花總量的80％。
　　平心而論，與別的花卉相比，櫻花并不見得姿色出眾，單獨(dú)地看，它一點(diǎn)不起眼，無(wú)論顏色還是造型，都很單調(diào)，用郭沫若的話講，就是“僅多而已”。確實(shí)，看櫻花只看一株兩株是看不出名堂來(lái)的，一定要成片地看，成林地看，最好是帶著背景地遠(yuǎn)看，這樣才能發(fā)現(xiàn)它不俗的魅力。那是一種鋪天蓋地、汪洋大海、浩浩蕩蕩的集合之美，洋溢著無(wú)限的生機(jī)和令人感嘆的生命能量，令人想起喜歡集體活動(dòng)、言行思維高度一致的日本人集會(huì)游行時(shí)必有的三呼“萬(wàn)歲”的沸騰場(chǎng)面。
　　確實(shí)，對(duì)于大多數(shù)的日本人，加入賞花的隊(duì)伍，比賞花本身更加重要。這就是櫻花時(shí)節(jié)賞櫻場(chǎng)面如火如荼、無(wú)處不見的真正原因，以至于外國(guó)記者這樣調(diào)侃：“有人唱歌，有人跳舞，有人喝酒，有人交談，還有人睡覺，惟獨(dú)沒有人欣賞櫻花!”
　　《日本書記》(公元720年)里寫到：天皇泛舟行樂，忽有一瓣櫻花飄落酒杯里。這個(gè)浪漫的細(xì)節(jié)，道出了櫻花的藝術(shù)品位。櫻花花期很短，從花開到花落只有十幾天，可謂來(lái)也匆匆，去也匆匆。這種不滯不沾、轉(zhuǎn)瞬即逝的美，深刻地影響了日本人的精神世界與審美感受。對(duì)于日本人，最過(guò)癮的一件事，莫過(guò)于目睹一陣風(fēng)吹過(guò)，櫻花雪片般從樹上飄落而下的情景，那是何等的悲壯，何等的美麗，又是何等的富有詩(shī)意!
　　日本屬于典型的海洋季風(fēng)氣候，那里四季分明，自然景觀因時(shí)而異，加上地震、火山、臺(tái)風(fēng)、海嘯等自然災(zāi)害，東瀛列島始終處在一種動(dòng)蕩不居的氛圍里，容易產(chǎn)生“無(wú)�！敝�感。同時(shí)，日本又是一個(gè)崇拜自然神、信奉神道的國(guó)度，“無(wú)�！钡谋澈螅�又有這個(gè)“有�！眽|底，它使日本人樂觀瀟灑，臨死不懼，活得很有底氣。對(duì)于日本人來(lái)說(shuō)，肉體的死亡意味著精魂的返回神國(guó)，就像櫻花飄落返回自然一樣。
　　二戰(zhàn)后期，為挽回?cái)【�，日本軍部研制了一種“火箭推進(jìn)式自殺飛行炸彈”，以對(duì)付頻頻光臨本土的美國(guó)B－29轟炸機(jī)和強(qiáng)大的美軍航空母艦。這種飛行炸彈掛在戰(zhàn)斗機(jī)下面，接近目標(biāo)后投下，由關(guān)閉在里面的特攻隊(duì)員操縱。這種飛行炸彈的正式名稱就叫“櫻花”，彈頭兩側(cè)畫有粉紅的花瓣。操縱這種飛行炸彈的年輕特攻隊(duì)員，沒有一個(gè)生還的記錄。一名特攻隊(duì)員在出擊之前，曾留下這樣一首詩(shī)：
　　我馬上要開始突擊
　　魂歸故國(guó)
　　如櫻花散落
　　悠久化作護(hù)國(guó)之鬼
　　別了
　　我們是光榮的山櫻
　　將回到母親膝下開放
　　可見，日本人對(duì)櫻花的熱愛，內(nèi)涵已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出櫻花本身，變成一種信仰。其實(shí)從藝術(shù)的角度看，櫻花的魅力遠(yuǎn)比不上盆景、俳旬、茶道之類，現(xiàn)代日本藝術(shù)精英對(duì)櫻花表示異議的不乏其人，比如小說(shuō)家尾井基次郎在他的散文詩(shī)《櫻樹下》里，一上來(lái)就寫道：“櫻樹下埋著尸體!”作家室生犀星寫道：“櫻花是一種臟兮兮的明朗之花�！痹�(shī)人宮澤賢治明確表示不喜歡櫻花，因?yàn)樽屓寺?lián)想到青蛙產(chǎn)下的卵。然而這一切都無(wú)關(guān)宏旨，它絲毫動(dòng)搖不了櫻花在日本的神圣地位，因?yàn)樗�有凝聚大和民族的�?qiáng)大功能。

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