我對越南事務的卷入在我離開白宮東廳那天就結束了。當然，戰(zhàn)爭又繼續(xù)了另一個7年。當1973年美國最終離開南越時，我們失去了5.8萬名男人和女人，我們的經濟由于多年沉重和不適宜的戰(zhàn)爭支出受到了嚴重損害，我們社會的政治統(tǒng)一遭到破壞，幾十年都不會恢復。
　　有人說冷戰(zhàn)后的世界與過去的世界是如此的不同，所以，越南的教訓將不再適用或與21世紀無關。我不同意這種說法。要想從越南的經驗中吸取教訓，首先必須承認我們的失敗。我們在越南的悲劇有十一條主要的原因：
　　一、正如我們一向所做的那樣，我們對敵人(在這里指北越和在中國、蘇聯(lián)支持下的越共)的地緣政治意圖進行了錯誤的估計，我們夸大了他們的行動對美國構成的威脅。
　　二、我們用自己的經驗模式來看待南越的人民和領袖。我們認為，他們渴望并決心為自由和民主而戰(zhàn)斗。我們對這個國家的政治力量做出了完全錯誤的判斷。
　　三、我們低估了民族主義的力量(這里是指北越和越共)，它們可以鼓動人民為它們的信仰和價值去戰(zhàn)斗，并付出犧牲。今天，在世界上的許多地方，我們仍然在重復著類似的錯誤。
　　四、我們對敵友上的失誤，反映出我們完全忽視了該地區(qū)的歷史、文化、人民的政治信仰及其領導人的個性特征與習慣。在我們與蘇聯(lián)不斷發(fā)生的對抗中，也經常出現(xiàn)這種失誤――如在柏林、古巴、中東等問題上――我們好像從未聽到過湯米?湯普森、奇普?波倫和喬治?F?凱南的告誡。這些高級外交人員曾花費了數(shù)十年的時間來研究蘇聯(lián)、它的人民和領導人，為什么他們會這樣做，他們對我們的行動會有何種反應。然而，事實證明，他們的建議在形成我們的判斷和決策時毫無作用。高級官員在做出關于越南事務的決策時，也缺乏精通東南亞問題的專家來提供咨詢。
　　五、正如我們一貫所表現(xiàn)的那樣，我們沒有充分認識到現(xiàn)代化、高科技的軍事裝備、軍隊和理論，在與非正規(guī)的、被高度激發(fā)起來的人民運動的對抗中，其作用是極有限度的。同樣，我們也沒有能夠把我們的軍事策略，與贏得一個文化完全不同的人民的心靈與思想的任務結合起來。
　　六、在我們決定行動之前，對于美國是否應當大規(guī)模地卷入東南亞的軍事沖突，我們沒有能與國會和美國人民進行深入和坦誠的爭論。
　　七、當行動已付諸實施，意外的事件迫使我們背離既定的方向時，我們沒能一直征得公眾的支持。其部分原因在于，我們沒有充分地解釋發(fā)生了什么事情，以及為什么我們要這樣做。在讓公眾理解我們面對的復雜局面，以及他們如何會對必要的改變做出積極的反應上，我們的確缺乏應有的準備。而此時，我們的國家正面對一片未知的海域和一個遠在天邊的陌生國度。一個國家最強大的力量并不是其軍事的強大威力，而是其民眾的同心協(xié)力，而我們卻恰恰失去了此點。
　　八、我們沒有意識到，無論是我們的人民，還是我們的領袖，都不是萬能的。在不涉及我們自身存亡的事務中，要判斷什么是另一個國家和人民的最大利益，應由國際社會進行公開的辯論來決定。我們并不擁有天賦的權力，來用我們自己的理想或選擇去塑造任何其他國家。
　　九、我們沒能堅持這樣一個原則：美國的軍事行動――除了對我們自身的安全受到威脅時所做的反應外――應該在得到國家社會全力支持(而非只是做個姿態(tài))的情況下，與多國部隊共同進行。
　　十、我們沒有認識到，國際事務也同生活的某些方面一樣，可能會有一些問題一時無法解決。對于將解決問題作為其生活的信仰與實踐的人們來講，這的確是很難接受的現(xiàn)實。然而有時，我們也不得不生活在一個并不完美、并不整潔的世界里。
　　十一、在所有這些錯誤中最基本的錯誤是，我們沒能組織一個高層的行政領導班子，去有效地處理那一系列異常復雜的政治和軍事問題。為此，我們承受了極大的風險，付出了生命損失在內的沉重的代價，長期處于動用軍隊的緊張壓力下。假如，這類軍事和政治問題是總統(tǒng)和其顧問們面臨的惟一問題，那么，這種組織上的缺陷將會使我們付出高昂的代價。好在，情況并非如此。當時，我們還面對一系列其他的國內和國際問題。因此，我們沒能深入和全面地分析、討論我們在東南亞的行動、我們的目標，用其他方式處理它的風險和代價，以及在失敗已很明顯時改變戰(zhàn)略的必要性――就像古巴導彈危機時，我們的行政委員會所做的那樣。
　　以上所述是我們的主要失誤。它們雖然被分別列舉，但從本質上說，它們全都以某種方式互相關聯(lián)著。在某一方面的失策，會牽涉或轉化為其他方面的失敗，每一個失誤都將成為一個可怕的扣結上的一環(huán)。
　　指出這些失誤，可以令我們看清越戰(zhàn)的教訓，使我們能夠站在一個新的角度上，應用它們來審視冷戰(zhàn)后的世界�！�(摘自《回顧――越戰(zhàn)的悲劇與教訓》，羅伯特?S?麥克納馬拉，作家出版社。)

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