1962年，美國孩之寶公司以美國歷史人物和美國大兵為題材，以1∶6的比例（大約30厘米高）生產出兵人玩偶。自1964年兵人玩偶在美國紐約玩具展覽會上正式登場亮相后，一周內便遭到玩家們的“瘋搶”，刮起了美國玩具界中的一股龍卷風。這些兵人玩具不能吃也不能穿，還動輒要幾十甚至上百美元，但它們卻從來不愁買主。
　　
　　許多人都說兵人是男人的“芭比”。兵人是成年人的玩具，但因其價格不菲，實在不是一般人能夠承受的，當然只買一兩款收藏也是可以的。價格昂貴為什么還有追求者呢？關鍵是兵人的精細和仿真程度讓人愛不釋手，這也是兵人的“靈魂”所在――每一款模型完全按照所模仿的兵種以1∶6的比例重現(xiàn)，買回家的兵人還需要自己手工制作，為它穿上軍服，裝配個人攜具。如彈匣、雜物袋、匕首、防彈背心、步話機等，當然還要為其裝備上各種槍械；有的廠家出品的槍械是金屬的，很有質感，甚至彈匣都可以拆卸；由于每個兵人關節(jié)都可以活動，所以可以擺出不同的造型；要是你家里有條件，完全可以騰出個地方布置個場景，弄些沙土，用舊布縫制些沙袋，砌個斷墻什么的，把兵人擺放其中，整個就成了戰(zhàn)場。
　　比起芭比來，兵人的身份有依有據(jù)。它們的藍本來自于不同時期的世界各國軍人、警察、明星、歷史人物等。在這些兵人中，一般玩家將其分為“二戰(zhàn)”和“現(xiàn)代戰(zhàn)爭”兩大類，更專注的玩家則將藏品鎖定于美國南北戰(zhàn)爭系列、二戰(zhàn)系列、朝鮮戰(zhàn)爭系列、越戰(zhàn)系列、海灣戰(zhàn)爭系列、阿富汗戰(zhàn)爭系列、伊拉克戰(zhàn)爭系列等其中的一類。
　　獨特的品牌文化塑造出“兵人芭比”有著深厚的文化底蘊。普通芭比娃娃只是討人喜愛的可愛造型，兵人則可以透過一系列逼真的場景看到一個軍隊，通過它們了解槍械的發(fā)展過程以及不同兵種或各年代不同的軍用裝備是如何演變的。世界上更有不少著名的兵人品牌，如：美國的藍盒（BLUEBOX）、國際有限公司的“bbi”兵人、孩之寶(Hasbro)公司的“G.I.JOE”兵人，以及中國香港的威龍（Dragon）公司出產的兵人。它們無不做工精細，品質優(yōu)良，價格自然也相當不菲。
　　“鐵血衛(wèi)士”系列兵人是bbi公司在1999年推出的，之后此系列就成為1/6兵人的業(yè)界標準。bbi公司又陸續(xù)推出了“殺手系列”、“壯志凌云”、“二戰(zhàn)風云”等一系列的兵人產品，其產品工藝之精湛令人嘆為觀止。國外業(yè)界如此形容：如果兵人產業(yè)有“奧斯卡”獎的話，那么bbi所設計的兵人絕對是當之無愧的。
　　以美國的藍盒公司所生產的bbi兵人來說，每一個造型都可以說是一件藝術品，栩栩如生的面容，完全按1/6比例縮小的槍支由金屬和塑料材質制成，刻畫極其精細的配件，包括可拆卸的彈夾、活動的槍栓、精致的可脫穿軍服、腰帶、靴子和能活動的關節(jié)。真是讓人夢寐以求的珍品。
　　 收藏兵人的朋友更是收藏了歷史上的軍事戰(zhàn)斗，如針對伊拉克戰(zhàn)爭制造的“特種部隊：與伊拉克決戰(zhàn)”的兵人。這些兵人是根據(jù)新聞媒體對在科威特集結的軍隊的報道，從現(xiàn)實人物中挑選并仿制的。
　　兵人的制造工序90%靠人工來完成。所以這些兵人的產量都不大。而且廠家還不時地推出一些例如“全球限量888套”、“中國限量30套”之類的限量版產品，把收藏者的胃口吊得高高的。買回來幾百元的兵人可能很快就能夠升值到千元以上甚至更高，而且有些升值的速度非�？臁Ｕ驗檫@些原因，才使得這些小小的兵人成為玩家們瘋狂搶購的目標。所以，不管是從趣味性，還是增值的潛力上來說，這些兵人，都稱得上是一種絕好的收藏品。

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