恩格斯對勞動有一個精辟的結(jié)論：“勞動創(chuàng)造了人的本身�！边@句話我們可理解為：從人類進化角度來說，人類最初也是爬行動物，后來用雙手不斷地勞動慢慢進化成現(xiàn)在統(tǒng)治地球的高級動物。這中間，人類不但適應(yīng)了大自然，而且不斷用勞動按自己的思維和要求去改變大自然，這一點其他動物種類是做不到的。所以勞動是人與其他動物的關(guān)鍵性區(qū)別，也是人類最終區(qū)別于其他動物惟一動力和方式。
　　蔣勛先生的《美的曙光》從盤古開天地講到人類有文字記載的歷史，整本書雖然是用美學(xué)的觀點，歷史的時間軸在講“藝術(shù)史”，但其中有一個暗藏的核心：勞動。書中對恩格斯的勞動觀點進行了有理有據(jù)的散文化解釋。從人類直立行走，雙手的運用，到發(fā)展農(nóng)業(yè)，制造陶器，人類歷史中的“美”都伴隨著勞動而生，勞動在美的發(fā)展中起到了至關(guān)重要的作用。有時勞動是目的，“美”僅僅是一個附加品而已�！睹赖氖锕狻房煞Q之為勞動唱主戲的“美學(xué)普及讀物”。學(xué)術(shù)普及的價值不僅僅在門庭若市與門可羅雀的銷售區(qū)別上，更是美學(xué)大眾化的有效形式。相對于占據(jù)各個排行榜的文學(xué)書籍和生活類書籍，在審美麻木的今天美學(xué)通俗讀物更具有推廣必要。
　　因為是“史前史”，又因書中的涉獵范圍是全球史，作者有了更大的發(fā)揮空間，可以跨越五大洲侃侃而談。但書中對每一個地域的歷史都一帶而過，像少得可憐的美味佳肴，總讓人吃不夠。而書的前半部分講歷史多于講美學(xué)，浩浩蕩蕩的歷史事件和歷史名詞占據(jù)了書中的絕大部分頁碼，對“歷史”中的“美”都只是點到為止，沒有做進一步的分析。之前看過蔣勛先生的《孤獨六講》，也基本都是擺事實講美學(xué)，但在那本書中講美學(xué)時蔣勛先生的感性陳述與理性分析均恰如其分，又不失語言美的特色，潤物細無聲地告訴了我們“孤獨”的來龍去脈�？赡苁且驗樯婕懊孢^廣的緣故，《美的曙光》一書讀來較雜，書中的十四講之間的內(nèi)在聯(lián)系也不夠緊密。
　　《美的曙光》中的“美”尋找世界幾大文明發(fā)祥地逐一點評，讓那個茹毛飲血的蠻荒時代開放了美的花朵。背景時間與書中闡述的美形成了有力的對比。正如書名，“美”如曙光般照耀了混沌的年代。人類進化史的本身是一個探索美和創(chuàng)造美的過程。書中逐一點評了人類在全球范圍內(nèi)創(chuàng)造的“美”，又作橫向?qū)Ρ�，把每個地域的“美”置于世界范圍的大環(huán)境中去談，其廣泛的涉獵程度讓《美的曙光》成了一部普及美學(xué)教材。巖畫、壁畫、石器、陶器、青銅、甲骨、建筑、衣飾、雕像、墓葬、村莊、宗教……“美”的點被擴展到無限大，形成了面。點與面的結(jié)合讓人的“審美”神經(jīng)亦無限擴張，形成了一套獨特的“蔣式”審美系統(tǒng)。
　　不得不承認，美是流動的。在廣州亞運會上健步如飛的女性不會認同“三寸金蓮”之美；將頭發(fā)染成五顏六色的“90后”們亦不會滿足于“一頭烏黑的秀發(fā)”。美每時每刻都在被顛覆，都在超越自我。而《美的曙光》的積極意義在于它是一本尋找美之源頭的書。美的源頭在哪里?如波德萊爾的《惡之花》，美的源頭在混沌、蠻荒的遠古時代。
　　彼時的美當(dāng)然也是流動的，《美的曙光》的作者將其用文字固定了下來，并賦予了許多歷史時間軸上的美好。

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