檔案統(tǒng)計顯示，辛亥革命前一年，全國民變大約有一萬起，規(guī)模都不大。這么大的一個國家，這么點“民變”，委實算不上什么民變蜂起，更休談天下大亂。朝廷新政引起的反抗，居然少得出奇，連廢科舉這樣的大事，竟然也波瀾不驚。諳熟中國政治的《泰晤士報》駐中國記者莫里循為此十分興奮，由此預(yù)言中國的改革會十分順利。
　　
　　新政主旋律博弈
　　
　　如果說，那個時代有主旋律的話，新政時期的主旋律是立憲。不僅原來的維新黨人呼吁，地方士紳響應(yīng)，連朝中的大臣，分量最重的袁世凱和張之洞，都主張立憲，滿臣中的佼佼者，端方、那桐和良弼，都是立憲的熱心人。在日俄戰(zhàn)爭的刺激下，最終朝廷也答應(yīng)了立憲，而且在九年預(yù)備立憲期間，真抓實干地做了準(zhǔn)備，各省選舉了咨議局，朝中有了資政院。后來有人比較了資政院和民國后的兩屆議會，發(fā)現(xiàn)就數(shù)資政院的議員水準(zhǔn)高，議政水平也高。清朝最后幾年地方士紳的立憲請愿，聲勢浩大(就縮短預(yù)備期而言，其實也不是沒有成績)。
　　可是，除了立憲之外，這個國家還有其他的聲音，這就是革命。孫中山的革命黨，在辛亥前，沒有成氣候。只能算是“星星之火”。革命對清朝最大的威脅，是1910年汪精衛(wèi)刺殺攝政王，此番暗殺，接近成功，如果一旦真的成功，其影響力其實比所有的起義加起來都大。相比較而言，革命黨人的宣傳，對中國后來的進(jìn)程影響還要大些。當(dāng)時的這種宣傳，主要是排滿，強(qiáng)調(diào)滿人對漢人的二百多年的虐待，尤其是清初滿人入關(guān)時對漢人的屠殺，揚州十日，嘉定三屠。應(yīng)該說，在這樣一個變革的關(guān)頭，這樣的民族主義宣傳，對于清統(tǒng)治者而言，的確消解了其統(tǒng)治的合法性，使其操作的空間變小，讓他們只能做好，不能做壞，一旦犯錯，就可能引發(fā)漢人士紳“非我族類”的聯(lián)想。
　　立憲的主旋律，在1908年光緒和西太后兩個成熟的政治家死后，在當(dāng)家的滿人少年親貴手里，最終變調(diào)了。這些年紀(jì)不過三十歲的年輕人(攝政王載灃當(dāng)家時二十五歲)，把漢人手里的權(quán)力收歸滿人，把散在地方的權(quán)力收歸中央。然而，清末政治格局，滿輕漢重，內(nèi)輕外重，已非一日，滿人政治能力又大幅度退化，如此收權(quán)，談何容易?搞皇族內(nèi)閣，有計劃地?fù)Q掉漢人官僚，甚至把地方的路礦權(quán)也收回中央，就過于赤裸裸了。要知道，在立憲的主旋律里，除了少數(shù)前維新黨人，絕大多數(shù)士紳，其實并不真的明白什么叫立憲，無非是想通過立憲，跟中央政府分享權(quán)力，主要是行政權(quán)力。結(jié)果分享不成，自己有的，反而要失掉，失給強(qiáng)勢的西太后也就罷了，失給幾個乳臭未干的毛孩子，讓人如何能咽下這口氣?就這樣，主旋律啞了，其他的聲音就占了上風(fēng)。
　　
　　偶然因素助革命
　　
　　即便如此，如果沒有幾個偶然因素，革命也未必能成功，至少不一定在辛亥年的武漢取得成功。
　　其一，如果當(dāng)時的湖廣總督不是瑞瀲，而是一個能干的漢人，起義未必能成事。那天晚上，炮一響瑞瀲就挖開后花園鉆了狗洞，溜到“楚豫號”兵艦上，擺出一個隨時要跑的架勢。事后起義的士兵都說，群龍無首的他們，未必能撐得下去，那些沒響應(yīng)起義的團(tuán)隊，有了主心骨，沒準(zhǔn)會倒向那邊。畢竟，當(dāng)時絕大部分軍官和一半以上的團(tuán)隊，都沒有響應(yīng)起義。
　　其二，如果武漢的革命黨人孫武他們沒有在俄租界試驗炸彈失敗，而是按部就班地策動起義，起義也未見得會成功。此前半個月，武漢新軍個別士兵就像武昌起義那樣，也開槍鬧了一場，但沒什么人響應(yīng)。但俄租界的爆炸，革命黨人把武器、金錢連同旗幟和大印，甚至是黨人花名冊都丟給了清政府，而瑞瀲又處置失當(dāng)，既不是馬上按圖索驥大搜捕，也不是當(dāng)眾把花名冊燒了，而是破獲了幾個據(jù)點，殺了三個人，把人頭掛在城墻上示眾�；�名冊上有誰，士兵們心里根本沒底。當(dāng)時的革命黨，沒有那么嚴(yán)密的組織，也沒有什么嚴(yán)格的入黨手續(xù)。于是謠言四起，人人都說，瑞瀲馬上要按名冊大搜捕，大開殺戒。所以，盡管群龍無首，但在等死亦死，起事亦死的情景中，人們當(dāng)然會傾向起事。
　　其三，是由于武漢這個地方，恰好錢多，槍也多。起義成功的士兵們，發(fā)現(xiàn)藩庫和銅元局里居然有四千萬元的巨款。加上自張之洞以來，武漢購買的槍械，以及漢陽兵工廠的槍械堆積如山。有了錢和槍，革命軍馬上就擴(kuò)軍。革命前湖北只一鎮(zhèn)(師)一協(xié)(旅)，一萬多兵力，當(dāng)時在武漢的不足萬人，參加革命的，也就三千左右。革命軍招兵，每月關(guān)餉十元，立刻就招滿了五個協(xié)，相當(dāng)于兩個半師。原來的起義士兵，此時都做了軍官。從前孫中山不喜歡在武漢發(fā)動起義，其中一個理由就是武漢是個四戰(zhàn)之地，就算起義成功，在四面圍攻下，也容易失敗。但是，一聽說革命黨有了五個協(xié)，周圍的省份立刻就有自身難保的感覺(周邊的幾個省，都只有一協(xié)新軍)，即使中央政府，也得耗費時日，調(diào)集超過五個協(xié)的軍隊，才敢進(jìn)剿。這就給了革命一個機(jī)會，一個鞏固和發(fā)展的機(jī)會，在沒有大的戰(zhàn)事的半個月里，好些省份都動了起來，紛紛獨立。等到北洋軍在馮國璋的率領(lǐng)下攻下武漢三鎮(zhèn)中的兩鎮(zhèn)，那邊南京則被革命黨克復(fù)，清朝大勢已去。

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