從16世紀到20世紀,在長達400多年的時間內,殖民列強的鐵蹄踏遍了整個亞洲大陸,東西方的歷史就此被改寫。曾經文明而富庶的亞洲各國紛紛淪為殖民地,遭到肆意掠奪和踐踏。有人說到第二次世界大戰(zhàn)之前,亞洲只剩下3個獨立的國家:中國、日本和泰國。
　　此言雖然有些偏頗,但是多少會讓人感到驚訝:中國保持獨立是因為太大,列強吞不下;日本保持獨立是因為人家的改革很成功;小小的泰國何德何能,居然能夠幸免于列強的魔爪?外交,全靠高明的外交技巧,泰國才能安穩(wěn)地度過亞洲最悲慘的幾個世紀。
　　19世紀80年代,英法兩國分別從東南亞地區(qū)的東西兩端同時下手,實行殖民擴張和兼并。緬甸、印度及馬來亞是英國殖民地;越南、柬埔寨與老撾是法國殖民地。泰國成了夾在中間的肥肉。
　　19世紀下半葉的泰國國王拉瑪四世和拉瑪五世都相當開明,對世界形勢看得比較清楚。他們知道英、法、德、美等國家在世界上占有優(yōu)勢,因此主張靈活采用外交政策,爭取歐洲國家的庇護,不管哪一個國家都可以;同時為了泰國的利益,利用各國之間的矛盾進行斗爭。
　　1857年泰國派遣一個使團前往歐洲各國首都,并力圖和當時的強國普魯士建立同盟,以便牽制在東南亞狼吞虎咽的英國和法國。1897年拉瑪五世訪問圣彼得堡后,又與俄國建交,扼制法國的進一步侵略。
　　當這些努力都不能奏效的時候,泰國也可以委曲求全,陸續(xù)放棄了對柬埔寨及周邊各藩屬國的宗主權,將老撾的一部分割讓于英、法勢力之間的緩沖國。
　　第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā),泰國為了避開戰(zhàn)禍,防止列強趁火打劫,在荷蘭海牙發(fā)表了中立宣言。直到1917年美國支持協(xié)約國,協(xié)約國力量大增時,泰國才開始改變自己的中立立場,斷然向德宣戰(zhàn)。第二年,一個人數不多的泰國遠征軍被派往法國。最后戰(zhàn)爭以協(xié)約國的勝利宣告結束,泰國由于支持協(xié)約國而收回了曾被德國攫取的權益。更重要的是泰國還取得了國際聯(lián)盟成員國的資格,并于1922年與美國簽定了廢除美國在泰一切治外法權的條約。
　　1939年9月,第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā),泰國看到日本在太平洋上咄咄逼人,覺得可以利用,便與日本達成秘密協(xié)議,私底下許諾只要日本人支持泰國收復失地,泰國政府將在日本的南進中提供協(xié)助。于是7萬日軍借道泰國包抄新加坡,打敗駐守的14萬英軍。丘吉爾說“英國歷史上最沉痛的浩劫,規(guī)模最大的投降,就是在新加坡”。泰國的戰(zhàn)象部隊還曾經協(xié)助日軍進攻緬甸,與中國遠征軍交過手。
　　向日本靠攏后,泰國在國際事務中可謂掙足了面子。1940年泰國用武力接管法國人在1904年和1907年奪取的上湄公河右岸的兩塊飛地。剛剛向德國投降的法國人只能進行象征性的抵抗。1941年法、泰關于領土的談判破裂時,60艘日本軍艦駛入暹羅灣向法國示威,逼著法國人回到談判桌前。戰(zhàn)爭期間,泰國不僅收回了被法國割占的部分領土,而且從日本手中接管了英屬4個馬來邦和2個緬甸撣邦。別的東南亞國家紛紛淪陷,泰國的領土反倒擴大了。
　　但是隨著戰(zhàn)爭發(fā)展,日軍漸露頹勢,反攻為守時,新上臺的泰國政府又開始實施兩面外交策略。一方面宣布堅持大東亞的理想并與日本合作,以免不等日本戰(zhàn)敗就決裂,國家卷入戰(zhàn)火,另一方面又秘密向英美表示決定在適當時機公開與盟國合作。
　　泰國與盟軍機構進行了數不清的合作,它們默許英國和美國的特工在泰國降落,泰國警察守衛(wèi)著供美英飛機為地下抵抗運動空投武器和軍備的機場。盟國的情報官員甚至能安安穩(wěn)穩(wěn)住在曼谷,用無線電發(fā)出關于日本軍事行動的情報。
　　反法西斯戰(zhàn)爭勝利的一天終于在全世界人民的祈盼中來到,1945年8月15日,日本無條件投降。第二天泰國就宣布當年對盟國宣戰(zhàn)公告是軍人集團的個人行為,不算數,“是違背泰國人民意志的,也是違反泰國憲法和法律的”,同時廢除了同日本簽署的一切條約和盟約。
　　宣戰(zhàn)不算數本來是世界奇聞,但泰國已經開始奉行親美路線,美國又正想向東南亞擴張勢力,自然一拍即合,大大方方地說美國從來不把泰國看作交戰(zhàn)國。曾直接與泰國軍隊交戰(zhàn)的英國和法國就不好對付了。因此在與英法簽訂和約時,泰國政府頗費了一番功夫,盡量降低英法對泰國的報復。
　　在美國的調解下,英法放棄了很多方面的要求。泰國也老老實實地認錯,把老撾、柬埔寨的土地移交給法國,并賠償法國在1941年時法泰領土糾紛中的損失;把馬來亞北方四州和所有被掠財產還給英國,賠償英國公民因泰國的戰(zhàn)爭行動而造成的損失,保證未經英國同意不得開鑿克拉運河,并向正處于戰(zhàn)后饑謹之中的英國賠償150萬噸大米。最后泰國并沒有因為和日本結盟而受到太多的懲罰,相對于匈牙利、羅馬尼亞、芬蘭這樣的法西斯幫兇,泰國受到的懲罰無疑寬大得多。
　　一場浩劫過后,泰國既沒有損失領土,也沒有蒙受戰(zhàn)火,更沒有像柬埔寨、越南、老撾、印度一樣,打完世界大戰(zhàn)就爆發(fā)內戰(zhàn),打得一塌糊涂。自由、統(tǒng)一的泰國走上了順利發(fā)展的道路,并最終成為東南亞最富庶繁榮的國家之一。
　　泰國的外交政策歷來被人稱之為“風中之竹”。這棵竹子雖然隨著風向東搖西擺,可是卻彈性十足,既不會彎折也不會倒伏。拉瑪四世國王就曾經指出“我們唯一可以拿來保護自己的真正武器就是我們――充滿著健全思想和智慧的一顆心。”19世紀末到20世紀上半葉,泰國以高超、靈活、實用的外交技巧游走于列強的狼牙虎口之間,成為東南亞獨具特色的一道風景。

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