2009年12月23日下午，到臺灣參加兩岸兩會領(lǐng)導(dǎo)人第四次會談的海協(xié)會會長陳云林，在苗栗縣長劉政鴻、海基會董事長江丙坤陪同下。參觀了三義木雕博物館。陳云林連連稱贊展品非常漂亮。他還來到博物館邊的工藝小店，購買特色木質(zhì)工藝品。
　　相信看過這條消息的大陸讀者會對“三義”二字留下印象。
　　“三義”者，臺灣苗栗縣所轄一個鄉(xiāng)名也。
　　苗栗地處臺灣省中北部，北邊和東北邊與新竹縣、新竹市為鄰，南邊和東南邊與臺中縣接壤，西濱臺灣海峽，面積1820余平方公里，人口約60萬。除沿海外，境內(nèi)山岳疊嶂，丘巒綿亙：由于重山阻隔，苗栗開發(fā)腳步遲緩，境內(nèi)沒有人口稠密的大城，只有一座座小村鎮(zhèn)依附在平原、丘陵谷地之間。
　　苗栗縣在地理上分為海線、山線與中港溪3個地區(qū)。長久以來，“海線”的閩南文化與“山線”的客家文化涇渭分明，兩處不僅方言迥異，連生活習(xí)性、飲食風(fēng)貌也有差異，成為體驗苗栗風(fēng)土人情饒富意趣的一環(huán)。峻立的名峰險岳、樸實的田園物產(chǎn)、默默耕耘的傳統(tǒng)工藝，以及深山老林聞的自然風(fēng)情，是苗栗縣最耐人尋味的旅游資產(chǎn)。雪山山脈棱脈連綿的“圣棱線”是無數(shù)登山客夢想攀登的秘境：雪霸公園現(xiàn)正規(guī)劃中的霉見游憩區(qū)，未來將成為生態(tài)旅游的勝地：而馬那邦山則是賞楓、觀云海的名山。中部山區(qū)丘陵帶，南莊以神秘的賽夏人“矮靈祭”、鱒魚美宴、臺灣少數(shù)民族手工藝馳名：獅頭山聚集著眾多佛、道寺廟，早已是寶島名勝：明德水庫的湖光山色、公館的福菜與陶藝，再加上泰安溫泉、大湖與卓蘭的觀光果園，聯(lián)結(jié)成亮麗的風(fēng)景線，而三義木雕藝術(shù)更是不可錯過的人文巡禮。海濱地帶，崎頂海水浴場、通霄西濱海洋生態(tài)園區(qū)是夏日弄潮的好去處：此外，香格里拉樂園、西湖度假村則分據(jù)縣境北南，為苗栗之旅更添歡樂氣息。
　　苗栗縣是一個衣食豐饒的農(nóng)漁家園，幾乎每一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都理出了本地的看家“菜單”，把自己的名字和草莓王國、茶鄉(xiāng)風(fēng)情、梨鄉(xiāng)景致、部落風(fēng)情聯(lián)系到一起，在各自的黃金季節(jié)分別迎來遠(yuǎn)近的客人。為方便客人，苗栗縣在相關(guān)網(wǎng)站登出電子地圖。將到本地的行車線路和乘車車次等一一注明。公路及鐵路沿線的景點旁，每處都配備不尚豪華但干凈實用的住所和雅致的咖啡館或茶館，還有散步步道……游客如果想各景區(qū)都去看一看，則有免費觀光車，于節(jié)假日不停地穿梭于各景點之間，招手即停。
　　
　　歷史?族群
　　
　　苗栗縣縣名來自縣治所在地苗栗市，舊名為貓里(亦有寫為貓貍者)，為古時居住于今苗栗市中南部地區(qū)的臺灣少數(shù)民族道卡斯族巴利社(Bari)社名的音譯。
　　依據(jù)考古學(xué)家的研究，苗栗地區(qū)在史前時期已有先民在此生活，并留下許多歷史遺跡。1000多年以前，臺灣少數(shù)民族移居此地，苗栗地區(qū)成為平埔人道卡斯族群的生活范圍。自17世紀(jì)中葉起，漢人開始移入屯墾，臺灣少數(shù)民族被迫同化或向高山遷移。明鄭時期，苗栗地區(qū)歸天興縣管理。清治時期，天興縣改稱為諸羅縣。清光緒十五年(1889年)，苗栗始設(shè)縣，并將“貓里”改為近音雅字苗栗，以此作為新的縣名、堡名及街名。1895年日本占據(jù)臺灣后，苗栗縣遭廢除，又經(jīng)興廢相替，直到臺灣光復(fù)后的1950年，臺灣施行地方自治后，苗栗縣又得以恢復(fù)，現(xiàn)下轄1市、6鎮(zhèn)及11鄉(xiāng)。
　　苗栗縣的族群由漢語系及南島語系兩種語族共同構(gòu)成。這里昔日為道卡斯族群蓬山社群及后壟社群的原鄉(xiāng)。荷蘭、西班牙侵占時期對于這些臺灣少數(shù)民族部落已有詳細(xì)記載。到了清朝統(tǒng)治時期，漢族先民如潮水般涌入，臺灣少數(shù)民族最終僅少部分離開原鄉(xiāng)，遠(yuǎn)走埔里盆地，大部分則選擇接受漢族文化，與所有人和平相處。
　　賽夏人居住于今新竹縣五峰鄉(xiāng)及苗栗縣南莊鄉(xiāng)一帶，清朝統(tǒng)治時期族群勢力最盛，北達(dá)鳳山溪，南至后龍溪。東與泰雅人為鄰，西至竹苗海岸：但受到漢族先民及泰雅人的雙重影響，又受到本族頭目日阿拐及主導(dǎo)抗日的南莊事件失敗的打擊，族群勢力日漸衰退�，F(xiàn)今總?cè)丝诩s5000人，是縣內(nèi)人口僅次于邵人的第二大少數(shù)民族族群，莫日常生活深受泰雅人及客家族群雙重影響，傳統(tǒng)文化正急速消逝中。
　　相傳泰雅人起家于南投縣仁愛鄉(xiāng)山區(qū)，在清朝統(tǒng)治時期開始向外拓展，勢力遠(yuǎn)達(dá)花蓮、南澳及烏來，是北部最為強勢的臺灣少數(shù)民族族群。今日主要居住地是苗栗縣泰安鄉(xiāng)的雪山山脈地區(qū)。
　　清朝統(tǒng)治時期，是苗栗客家人開墾最盛的時期�？h內(nèi)沿海4個行政區(qū)――竹南、后龍、通霄及苑里，主要居民為使用閩南語的族群。除沿海四鎮(zhèn)及泰安鄉(xiāng)以外的各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，大多數(shù)都是使用客家話的族群。于是，苗栗縣被視為典型的客家縣，縣內(nèi)客家話族群占總?cè)丝诘钠叱勺笥�，約是閩南語族群的兩倍。
　　
　　寺廟?古道
　　
　　獅頭山寺廟群
　　獅頭山位于苗栗縣三灣鄉(xiāng)、南莊鄉(xiāng)與新竹縣峨眉鄉(xiāng)交界處，其主峰高496米，因為山的形狀有如一頭猛獅而得名。山上處處古木參天，寺廟錯落，暮鼓晨鐘，山嵐清流，是一處莊嚴(yán)寧靜的游覽勝地。
　　獅頭山曾經(jīng)獲選為臺灣十二勝景之一。山中現(xiàn)有寺廟11座，大部分依天然巖洞建成。掩映于青山綠樹間，錯落有致，意境空靈，為全臺著名弘揚儒釋道三教之圣地。由石階路溝通上下。各寺建筑宏偉，畫棟雕梁，金碧燦爛，與青山白云相映，分外綺麗，一座座宛若仙觀。
　　獅山勸化堂創(chuàng)建于清光緒二十七年(1901年)。在前山，除勸化堂、輔天宮、開善寺三剎外，并增設(shè)舍利洞、饒益院兩寺院，及南天、紫陽、清虛、道德、凈土等五大門。還有獅頭石、超升靈塔、阿彌陀佛峭壁、九曲天河、古山門、禪道等勝景。而在后山，則有獅巖洞、海會庵、靈霞洞、金剛寺、萬佛庵、梵音寺(水濂洞)六大名寺。其中以水濂洞為最大天然洞窟，檐前一片泉流不斷傾瀉，若珠簾，故名。其他如靈塔、紫陽門等諸勝景，均值得駐足觀賞。此外尚有花園、望月亭、天然石洞、長生橋、入口牌坊等景，構(gòu)成臺灣北部地區(qū)久負(fù)盛名之觀光勝地。近年又陸續(xù)興建佛學(xué)講堂、禮堂、素食餐廳、禪房、涼亭、回廊、森林健康步道等設(shè)施。新建的獅山大樓，巍峨壯觀，設(shè)有大小套房供香客住宿，窗明幾凈，設(shè)備完善。
　　
　　法云禪寺
　　位于大湖溪和汶水溪匯流處一小山上，山環(huán)水繞，景致優(yōu)美，是早期臺灣四大佛教圣地之一。最早為清同治元年(1862年)由開墾大湖的吳定新、吳定連兄弟所建。全寺占地廣大，園內(nèi)古木蒼勁挺拔，寺院建筑素樸典雅，厚重的琉璃瓦配上雪白的墻身，加之周遭蒼松古榕林立，益顯靜雅肅穆。唐式風(fēng)格的大雄寶殿。莊嚴(yán)雄麗。正殿內(nèi)供奉的白玉佛，高約3米，系新加坡弘宗法師所贈。為全臺最大的玉佛。正殿后方的園林內(nèi)，蒼勁挺拔的老松覆蓋如傘。日式回廊穿繞其間。漫步林間，耳中只聞梵音鐘聲，令人心神俱靜。
　　
　　后厝龍鳳宮
　　位于茁栗縣竹南鎮(zhèn)，創(chuàng)建于清道光 十六年(1891年)，主奉天上圣母，配祀左殿福德正神、右殿注生娘娘、左廡觀世音菩薩、右廡關(guān)帝圣君。向來就是竹南鎮(zhèn)居民的信仰中心，香火鼎盛，與中港慈裕宮合稱為“內(nèi)、外媽祖”。
　　后厝龍鳳宮最大的特色，是安放在廟殿后方的天上圣母塑像。塑像高45米多，據(jù)說是東南亞最高大的天上圣母塑像，內(nèi)有12層樓。現(xiàn)供奉有萬尊媽祖圣像。登上頂部�？蛇h(yuǎn)眺臺灣海峽的壯闊景象。后院有陳錫坤紀(jì)念園。系為紀(jì)念陳錫坤對龍鳳宮的貢獻(xiàn)而建。面積不大，但特別清幽。廟旁的鳳鳴閣為兩層樓建筑，設(shè)有亭臺樓閣及噴泉小池，也是一處景觀。
　　
　　中港慈裕宮
　　位于竹南鎮(zhèn)中港中美里民生路，奉祀媽祖，建于明永歷十二年(1658年)，俗稱“中港媽祖”，是臺灣年代最久的媽祖廟之一，與北港朝天宮、東港朝隆宮并稱為“臺灣三媽祖”。素有“小湄洲”之稱。每年農(nóng)歷正月十五賞花燈，三月二十三、九月初九的廟會及中元普渡的祭祀盛典，均為中港帶來少有的熱鬧景象。廟內(nèi)圣跡古物甚多，最為知名的是正門兩側(cè)一對乾隆時期的青石獅，以及一些年代更早、極具歷史價值的古匾、古碑�，F(xiàn)有建筑由外埕、前埕及前殿、內(nèi)埕、拜殿、正殿、左右墻廊、左右山門、左右護(hù)龍、后埕、后殿、香客樓及左右柱廊組成。裝飾以石雕為主體。1985年被列為三級古跡。
　　中港位于竹南鎮(zhèn)西方。曾是艋胛、鹿港兩大古都間的老港口，如今雖已沒落，但百年傳承下來的文物特色、依然香火鼎盛的慈裕宮，以及金光閃閃的金銀紙制作技藝，仍閃耀著光輝。中港也是臺灣金銀紙制造業(yè)的重鎮(zhèn)。在大晴天的中港街上，一疊疊、一摞摞的金銀紙，在陽光的映曬下熠熠發(fā)光，為中港造就一片金色的迷人風(fēng)情。
　　
　　拱天宮
　　通臂鎮(zhèn)西北端的白沙屯為一淳樸漁村，村中主奉媽祖的拱天宮，為一座歷史悠久的古廟，當(dāng)?shù)厝岁欠Q“白沙屯媽”。廟宇共分3層，采兩殿兩廂式建筑，金黃色的琉璃瓦上，飾以生動華麗的剪貼，顯得金碧輝煌，巍峨壯觀。正殿主祀的媽祖圣像，即為開基時的軟身媽祖，左右分祀注生娘娘、土地公、土地婆，二樓主祀觀音菩薩。
　　
　　挑柴古道
　　苗栗縣有臺灣海拔最高的勝興車站。站旁有一條具百年歷史價值的挑柴古道，能讓各地朋友體驗三義先民生活的艱苦。同時也見證當(dāng)?shù)氐臍v史風(fēng)情。
　　上世紀(jì)50年代以前，勝興山區(qū)的人們討生活全靠步行，此地生產(chǎn)樟腦油、香茅油、木柴、木炭、各種水果蔬菜等農(nóng)產(chǎn)品及其他貨物，完全依賴挑夫肩挑到勝興車站，再用火車運往全省各地。早期山區(qū)挑夫道路四通八達(dá)，如今因大環(huán)境的改變，古道多已荒廢。有鑒于此，三義鄉(xiāng)為開拓具歷史價值的文化景點，讓現(xiàn)代人體會挑夫艱苦的生活足跡，整修了全長1.5公里、步行約45分鐘的這條挑柴古道。
　　挑柴古道生態(tài)資源豐富。游客可邁著輕松的步伐，欣賞沿途的芒萁、姑婆芋、山棕、臺灣桫欏(俗稱筆筒樹)、觀音座蓮、相思樹、九芎、子彈石櫟、櫸木、五色鳥、大冠鷲等。每年4至5月，在這里更可看到滿山俗稱“五月雪”的油桐花，“白雪”紛飛，好不愜意。夜間還可看見點點螢光。與螢火蟲山間相遇。
　　
　　橫龍山古道
　　橫龍山位于苗栗泰安、虎山地區(qū)泰雅人龍山部落的北方，是臺灣中部地區(qū)新興的賞楓景點。海拔高度約1000米一1500米，是楓香樹和青楓樹混生林之地，每到秋冬時節(jié)，當(dāng)楓樹葉由綠轉(zhuǎn)紅時，山頭紅綠交接景觀，撼動人心。
　　橫龍山古道從龍山部落前的山徑開始，穿梭在箭竹林和原生林中，至山頂約需2小時又40分鐘。昔日臺灣少數(shù)民族經(jīng)這條古道往返于泰安鄉(xiāng)及南莊鄉(xiāng)之間，經(jīng)整修拓寬之后，已成為現(xiàn)代人秋冬健行賞楓的最佳據(jù)點。山徑錯綜復(fù)雜，但沿途有布條、告示牌指引，可確保安全。
　　
　　文化?風(fēng)情
　　
　　通霄西濱海洋生態(tài)教育園區(qū)
　　其前身為已有200多年歷史、臺灣中部最大的通霄海水浴場，占地32公頃。蔚藍(lán)的海水、綿延數(shù)公里的細(xì)白沙灘。景致清麗優(yōu)美，因而有“中部墾丁”之稱。1979年起，浴場內(nèi)海被填海造地，興建火力發(fā)電廠，以致破壞了獨特又原始的景觀和大片紅樹林：遂于1998年9月25日正式更名且轉(zhuǎn)型為一年四季皆宜的休閑園區(qū)――通霄西濱海洋生態(tài)教育園區(qū)。園區(qū)設(shè)有海洋生態(tài)主題教育館、紅樹林生態(tài)區(qū)，成為兼具游憩與知性的度假去處。海水浴場共分內(nèi)海區(qū)、海灘區(qū)、木麻黃林區(qū)3大部分。海洋生態(tài)館設(shè)于內(nèi)海區(qū)旁，以水族館形式展示各種海洋生物，內(nèi)容包含鯊魚缸魚館、水母與珊瑚館、礁魚類與棘皮動物館、特殊生物館等主題。搜羅的水族超過1800種，其中有不少來自通霄附近海域，是臺灣極具規(guī)模的水族館。最為特別的是，于冬季時正值大陸候鳥避寒而來，皆以紅樹林為棲息場所，大群的候鳥蔚為奇觀。
　　
　　苗栗鐵道文物展示館
　　為臺灣最重要的鐵道博物館總部。展示各種臺灣老舊鐵道車輛及物品，亦稱苗栗鐵道公園、茁栗鐵路機車展示館，為專門保存和公開展示鐵道車輛的場所，位于臺鐵苗栗車站南端，1999年6月開放，至今仍不需門票即可自由參觀。館內(nèi)存有多臺分別由日本、美國早年制造、大多于上世紀(jì)70年代停用的蒸汽機車、柴油機車，還有柴液機車和電力機車、各式客車、各式貨車、巡道車和一些鐵路設(shè)備。
　　
　　三義木雕博物館
　　位于苗栗縣南端的三義鄉(xiāng)，平原少、山地多，地處南北方氣候的交界處。山巒綿延、多霧濕冷，加上呈酸性的土壤。正好成為樟木生長的最佳環(huán)境。樟木樹根粗闊而淺露，經(jīng)長年日曬雨淋與白蟻蛀蝕，形成形態(tài)各異的天然奇木。加以質(zhì)地堅硬可防腐。清香的氣味可驅(qū)蟲，稍加整理磨平，即成為天然藝術(shù)品�，F(xiàn)在，幾乎有50％的鄉(xiāng)民以木雕為業(yè)，主要木材取自大雪山、阿里山、豐原、竹山、竹東等地，以樟木為主，也用檜木、檀香木等。
　　三義木雕博物館是臺灣唯一以木雕為專題的公立博物館，1995年4月正式開館。館內(nèi)以收藏并展示木雕藝術(shù)精品為主，包括各國土著民族木雕、臺灣木雕藝術(shù)等，以神像、工藝品為主。展示主題包括雕刻藝術(shù)的起源、中國歷代雕塑風(fēng)貌、南島民族木雕、三義木雕源流、建筑家具、寺廟宗教、復(fù)合媒材、當(dāng)代藝術(shù)邀請展及木雕藝術(shù)特展等9部分。展現(xiàn)木雕藝術(shù)之美和菁華。2003年5月興建二館，增辟木雕教學(xué)、展示、典藏、圖書資料室等空間。
　　三義鄉(xiāng)素有木雕鄉(xiāng)的盛名。木雕業(yè)最集中的水美路，200余家雕刻店夾道羅列。各家所展售的木雕藝品，大如原木桌椅、屏風(fēng)壁飾，小至人像動物、蟲魚鳥獸，林林總總，一應(yīng)俱全。其中又以宗教人物、原木桌椅、天然奇木為大宗，顯示三義木雕與生活密不可分的特點。其特色在于因材施雕，以天然奇木塑形、以木頭輪紋為襯景。著重于雕琢之巧。許多難以利用的奇根怪枝。經(jīng)過師傅的巧手，往往能化腐朽為神奇，被賦予了新生命。另一木雕重鎮(zhèn)是位于 廣聲新城的神雕屯，此處多為個人工作室，經(jīng)常推出有創(chuàng)意的作品，現(xiàn)場常見木雕師展現(xiàn)拿手絕活。
　　
　　天仁茶文化館
　　位于苗栗縣竹南鎮(zhèn)頂埔里，分為天仁茶園及天仁茶廠兩部分，自從1977年建立以來，在島內(nèi)外茶界早已建立了極高的知名度。天仁花園栽植各式盆景供人欣賞。正面的陸羽館為紀(jì)念茶祖陸羽的貢獻(xiàn)而建造。館前有陸羽的塑像。館內(nèi)則陳列各式茶具及茶制品，并免費供應(yīng)茶水招待游客。陸羽館旁的銘峰館可容納200人聽關(guān)于茶文化的介紹：陶然廳則供應(yīng)熱食餐點。
　　
　　清安豆腐街
　　位于苗栗縣清安村，是一條“丁”字形的古老街道，泰雅族、客家人混居。由于洗水溪和汶水溪匯流經(jīng)過，故也被稱為洗水坑老街。更由于有不少店家專賣手工豆腐，又有豆腐街之稱。街上雜貨店、小吃店、面館、餐廳林立，還有一家數(shù)十年歷史的手工豆腐店，可在這里一嘗美食并選購山地特有農(nóng)特產(chǎn)品。但是，首先一定要親嘗這里實在的手工豆腐。煎、炸、炒、湯，不管喜好何種風(fēng)味，絕對能一一得到滿足。
　　
　　客家菜濃郁飄香
　　苗栗縣公館鄉(xiāng)鶴山村的鶴山飯店以營客家菜而聞名，已連續(xù)五年榮獲全縣餐館評比第一，而在全臺灣也位居第21名，遠(yuǎn)遠(yuǎn)越過許多出身名門顯貴的高檔餐廳。被稱為臺灣“經(jīng)營之神”的王永慶在世時的最后一個春節(jié)，特來這里品嘗了自己酷愛的金黃香酥的招牌菜“蘿卜糕”。臺灣許多政要和商賈名流也都常到這里品嘗客家菜的不尋常味道。
　　客家菜與潮菜、粵菜并稱為廣東三大菜系，以鄉(xiāng)土氣息濃郁著稱。在大年除夕，客家人不管行至多遠(yuǎn)，都要趕回家吃一頓親情融融的團(tuán)圓飯。用糯米做的油果、大籠糍，以及紅燒肉、釀豆腐等客家菜，都可讓他們有一種濃濃的家的感覺。在鶴山飯店，傳統(tǒng)節(jié)慶大菜“客家蹄膀”佐以麻筍干烹制，紅火熱烈：而“發(fā)財大盤菜”里的各種食物融匯期間，意為團(tuán)圓合歡。
　　20年前，當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)迅猛發(fā)展，鶴山飯店隨之開張。老板陳光富夫婦倆的初衷是想留住祖母的味道，讓客家菜上得了臺面，登得了廳堂。漸漸地，他們憑著客家人的勤勉，以及對傳統(tǒng)飲食的諳熟和與時代的融合貫通，將祖?zhèn)鞯目图也税l(fā)揚光大。以往的客家菜口味多以“肥、咸、熟”為主，這多與客家人從前的生活習(xí)性有關(guān)，而今時代不同了，他們對此做了大膽的改良。而且，他們的菜不怕別人復(fù)制，因為他們總在改良創(chuàng)新。在這里，客人用的碗、壺、茶杯等食具全是遵循古法手拉胚制作的，顯得古樸、厚重、自然。壺里的紫蘇梅茶是他們自家腌制的梅子以山泉水沖泡而成的，甘甜馥郁。這里的食材、配料等都是周邊的農(nóng)民親手種植的，天然味美……
　　
　　“中國城”游樂世界
　　原名為“火焰山西游記游樂區(qū)”，位于苗栗苑里鎮(zhèn)，為一佛教觀光圣地。全區(qū)占地約155公頃，是一個以西游記故事為主題的游樂區(qū)。游樂區(qū)內(nèi)規(guī)劃了多項游憩設(shè)施，如花果山水濂洞、豬八戒招親、親子樂園、音樂馬車等游樂設(shè)施，新鮮有趣。
　　
　　大湖農(nóng)村休閑酒莊
　　位于苗栗縣的東南方，四面環(huán)山，景致宜人，是島內(nèi)第一家生產(chǎn)草莓水果酒的酒莊，也是亞洲唯一的草莓酒置酒產(chǎn)地。目前推出的酒品有6種：湖莓戀(酒精濃度11％)，香醇的滋味和鮮麗的色澤，迷人的酒香令人陶醉，飲用時也可搭配海鮮或雞肉，更有另一番滋味：陶然紅李子酒(酒精濃度11.5％)。又名美人酒，可增進(jìn)食欲：真愛99(酒精濃度13％)，淡橘色的酒品，與湖莓戀同為草莓酒：典藏真愛(酒精濃度16％)，是2003草莓紀(jì)念酒，適合加入冰塊飲用風(fēng)味更佳：典藏情莓(酒精濃度16％)，是2004草莓紀(jì)念酒。琥珀色澤十分迷人：醉佳情李(酒精濃度16％)，是2004李子紀(jì)念酒，特殊的立方瓶身令人忍不住想收藏。
　　
　　節(jié)慶?活動
　　
　　苗栗縣的文化節(jié)慶活動有苗栗海洋觀光季、夢花文學(xué)獎、客家桐花季、茁栗客家山歌民謠活動、黃金臺六線觀光節(jié)、苗栗國際觀光文化節(jié)、造橋木炭藝文季、三義舊山線鐵道文化季、苗栗縣原住民綜藝嘉年華、南莊櫻花季、南莊山水節(jié)、苗栗國際假面藝術(shù)節(jié)、茁栗客家文化旅游藝術(shù)節(jié)、頭份斗燈文化節(jié)、苗栗文化藝術(shù)節(jié)及竹南文化節(jié)(又稱中港文化節(jié))等。
　　以推廣農(nóng)特產(chǎn)及美食產(chǎn)品為主軸的觀光節(jié)慶活動有苗栗市客家?仔節(jié)、苗栗縣南瓜節(jié)(原造橋瓜瓜節(jié))、公館紅棗季、三灣梨涼水季、大湖風(fēng)情萬種姜麻節(jié)、頭屋蘿卜節(jié)、三義國際木雕藝術(shù)節(jié)、卓蘭水果嘉年華、大湖桃李節(jié)、大湖草莓文化季、銅鑼杭菊芋頭節(jié)、泰安甜柿節(jié)、西湖蕃薯文化節(jié)、后龍花生節(jié)、后龍西瓜節(jié)等。
　　宗教及民俗節(jié)慶活動則有苗栗火旁龍(元宵節(jié)舉行)、苗栗市文昌祠的學(xué)生拔智慧毛活動、通霄白沙屯拱天宮媽祖進(jìn)香活動、通霄四?媽北港進(jìn)香活動、后龍射炮城及竹南炸寒單爺(又稱中港炸邯鄲爺)等。
　　苗栗縣為臺灣少數(shù)民族聚居區(qū)之一。他們的節(jié)慶活動也別具特色。比如向天湖矮靈祭。
　　向天湖位在南莊鄉(xiāng)東河村，海拔約750米，是一座“山”字形的高山湖泊，因湖面仰向天空因而取名為“向天湖”。也有當(dāng)?shù)厝朔Q為“仰天湖”。向天湖綠意盎然，植物生態(tài)相當(dāng)豐富。有成片的老杉木、油茶林、桂竹等珍貴樹種。此外，向天湖畔邊還種植1000多棵山櫻花。一到櫻花盛開時期的3月，向天湖總會呈現(xiàn)櫻花滿天下的另一種風(fēng)情。也因地勢較高，每年的冬春時，常常霧氣彌漫，白云縹緲，讓人有種置身人間仙境的感覺。
　　苗栗縣南莊鄉(xiāng)東河村系屬賽夏人部落，約在100多年前賽夏人移入定居。當(dāng)?shù)氐馁愊娜瞬柯涞摹鞍�靈祭”傳統(tǒng)祭典，每兩年一小祭(隔一年的農(nóng)歷十月十五前后)、10年一大祭的祭典，極富深遠(yuǎn)的歷史意義及原始神秘的氣息。也是目前賽夏人保留最原始及淳樸的傳統(tǒng)祭典，更是賽夏文化中保留最完整的祭典。
　　古時候“矮靈祭”的祭儀活動，從請神、迎神、迎靈、娛靈、逐靈到送靈等儀式，原來是6天5夜的通宵歌舞儀式，今已改為4天3夜，主要儀式分為迎靈儀式，又稱招靈，賽夏語稱為Kistomal(給斯杜瑪兒)：娛靈儀式。賽夏語稱為Paph nawa sak(巴巴茲那互沙克)：逐靈儀式，賽夏語稱為PaPaz nao or lar(巴巴茲那噢額拉了)：最后的儀式是送靈儀式，賽夏語稱為PaPaosa(巴巴奧沙)。賽夏人在“矮靈祭”徹夜的歌舞中，會唱許多歌，并且不停地跳舞，在低回的歌聲及不同跳法的舞步中。訴說著賽夏人與“矮人”之間的種種恩怨。
　　南莊鄉(xiāng)位于苗栗縣東北，全境多山，屬雪山山脈加里山支脈，分布約在海拔500米－1000米之間，中港溪及其支流大東河、南河流貫境內(nèi)，帶來清凈的水源，也孕育出豐茂的山林。境內(nèi)清流涓涓，山嵐飄逸，極具原始神秘的韻味。124縣道與風(fēng)美產(chǎn)業(yè)道路(苗21鄉(xiāng)道)貫穿整個南莊鄉(xiāng)，為游賞的主要路線。道路沿途。最惹人注目的便屬橫櫛錯落的 山莊、農(nóng)場，招牌上一律打著“高山虹鱒”、“桂竹大餐”之名，外加摸蜆捉蝦、露營烤肉、度假木屋等休閑項目，招攬游客入內(nèi)嘗鮮、消磨假日。為方便游客，附近已有多家飯店、民宿、旅館業(yè)者使用飯店網(wǎng)上即時訂房系統(tǒng)。
　　為了積聚更多的人氣，苗栗縣通常會在每年的4月舉行大型活動。在盛開的油桐花下舉辦客家桐花祭和假面藝術(shù)節(jié)活動，而桐花祭活動在桃園、新竹、臺中、南投等有油桐樹的客家村落都會舉辦，但苗栗縣的活動最為熱鬧。在桐花祭活動開幕前。苗栗縣便在臺灣各主要報紙上搶先刊登出美麗的照片，打造“黃金小鎮(zhèn)”的旅游路線，開出采茶戲、品擂茶、采摘、賞花等誘人的“菜單”，不怕游客不來。桐花祭活動期間，游人或唱山歌、或跳舞、或知識問答，場面熱鬧非凡。臺下有畫油桐花的，有往臉上貼圖案的，有吃小吃的，像廟會一般，那種自發(fā)的歡樂氣氛對游客來說都是最好的禮物。如果玩累了，旁邊就是賞油桐花的登山步道，在油桐花叢中靜靜地坐一會兒，便給一天的游玩畫了一個完美的句號。
　　如果說“桐花祭”是客家莊里熱鬧的民俗薈萃，那么另一邊的假面藝術(shù)節(jié)便是有些奢華的西式大餐。穿過西式花園走進(jìn)活動現(xiàn)場，沿著地上的箭頭走，游客可以看到古希臘悲喜劇的面具、中世紀(jì)“鐵面人”的鋼盔、意大利假面舞會上的林林總總，還有非洲部落的臉譜、日本藝伎的柔媚、斯里蘭卡面具的精致等。
　　
　　特產(chǎn)小吃
　　
　　銅鑼特產(chǎn)
　　鐘靈毓秀的銅鑼鄉(xiāng)，翠峰環(huán)繞。丘陵綿亙，境內(nèi)物產(chǎn)豐富。有杭菊、樟腦油、竹筍、紅土花生、紫蘇、芋頭等，其中尤以杭菊、樟腦最為知名。杭菊原產(chǎn)大陸杭州。故有此名。由于花氣中帶有淡淡的清香，因此常被拿來制成菊花茶。為極受歡迎的清火飲品。杭菊還可作為中藥。也是入菜的好作料。如今銅鑼鄉(xiāng)區(qū)僅存一兩家樟腦工廠，其中位于樟樹村13號省道上的“東華樟腦廠”已有半世紀(jì)以上歷史，仍堅持以傳統(tǒng)蒸餾法來提煉精純的樟腦油。
　　
　　金銀紙
　　在中國傳統(tǒng)中，金銀紙扮演著祈天祭祀、調(diào)和五行、與鬼神溝通等功能。在祭祖或宗教儀式中都可見到金紙飛揚的場面。臺灣的祭祀文化傳承自閩粵，金銀紙的傳統(tǒng)亦過海而來，至今歷久不衰。金銀紙依用途約分為3大類：祗天敬神用“金紙”、祭祖酬鬼用“銀紙”、消災(zāi)解厄用“特殊紙錢”。版印是金銀紙工藝中饒富意趣的一環(huán)，五花八門的圖案、文字，勾畫出一幅幅幽冥世界。
　　
　　酸柑茶
　　酸柑茶清涼解渴，酸中帶甜，有治療扁桃腺發(fā)炎、咳嗽和降火氣等功效，是大湖、頭屋一帶著名的特產(chǎn)。位居明德水庫北岸公路起點的明德村，即是酸柑茶的主要產(chǎn)地之一。飲用酸柑茶時，須先將果皮及茶葉切碎，加冰糖稍加攪拌，沖上熱水即可。此茶性涼，飲用時勿過量。
　　
　　福菜
　　在傳統(tǒng)的客家腌菜中。以福菜最具代表性，而公館便是腌制福菜的大本營。福菜是以大芥菜為材料，采收后經(jīng)過曝曬、搓揉、腌漬等工序，再將之裝瓶倒置于地上2―3個月。以防止空氣進(jìn)入導(dǎo)致發(fā)霉，然后便可直接取出入菜，所以福菜也稱為“覆菜”。
　　
　　苑里蘭草、大甲席帽
　　苑里蘭草、大甲席帽是中臺灣素享盛名的招牌特產(chǎn)。蘭草編織起源于臺灣少數(shù)民族的手藝。早在18世紀(jì)苑里一帶的平埔女性就發(fā)現(xiàn)野生蘭草曬干后相當(dāng)堅韌、不易折斷，自創(chuàng)蘭草席。當(dāng)時，漢人在織法上加入龍鳳及山水圖案，稱為“加紋席”。由于品質(zhì)精良、造型優(yōu)美，加上透氣舒爽，因此深受達(dá)官顯貴喜愛，并得“龍須席”美稱。如今的苑里是西部海線上一個悠閑的小鎮(zhèn)，老街上僅剩159號的“振發(fā)”和116號的“謙昌”兩家帽席老店，保存了昔日蘭草編織的好手藝。
　　
　　湯家肉圓
　　苗栗市南苗市場附近有家“湯家肉圓”店，低矮老舊的店面，沒有掛上任何招牌，當(dāng)?shù)厝藚s是老少皆知。其肉圓以純手工制成，每天都要賣出600多個。湯家肉圓不但外皮松軟帶勁，大塊的肉片、竹筍、香菇等內(nèi)餡。讓人看得垂涎、吃得滿意。其紅豆湯也是一絕，整鍋的大、小紅豆熬的松松綿綿，入口清甜不膩，令人百吃不厭。
　　
　　西山莊鱺魚小吃
　　位于監(jiān)理站旁。向以鱺魚生魚片聞名。鱺魚來自明德水庫，無土腥味，肉質(zhì)香甜松軟，擁有豐富蛋白質(zhì)，對傷口愈合具有奇效。即使食客滿堂，這里仍堅持每餐只預(yù)宰5條，品質(zhì)新鮮有保證。西山莊的毛蟹亦聲名遠(yuǎn)播，無論是清蒸、干炒或醉蟹皆獨具風(fēng)味，其中醉蟹以米酒將活生生的毛蟹醉死，做出來的醉蟹蟹黃、蟹膏氣味香濃，蟹湯鮮美而蟹肉愈嚼愈香。
　　
　　邱家?條
　　邱家叛條沒有醒目的招牌，但店內(nèi)的人潮始終不斷，靠的便是獨特的做工和地道的材料。創(chuàng)始于日據(jù)時期的邱家粳條，80多年來始終秉持不添加太白粉和硼砂的原則，以純手工精制，店里賣的叛條都是當(dāng)天大清早蒸出來的，鮮香味美，滑溜爽口，不管是煮湯或熱炒，都十分可口。

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