救世軍（The Salvation Army）并不是軍隊，而是一個基督教教派。 　　 　　 　　在神學(xué)觀點上，救世軍與其他基督教派沒有多少區(qū)別，同樣視《圣經(jīng)》為上帝的默示，相信圣父、圣子、圣靈三位一體，接受憑恩典得救、靈魂不朽、末日審判等觀點。但有一點它與眾不同，即堅持拯救靈魂的同時，還要滿足人們的身體需要。正如其格言所述：“以心敬神，以手侍人（Heart to God，Hand to Man）！”正因為如此，這一組織從創(chuàng)建之初，就不滿足于單純的講經(jīng)布道，還積極致力于社會服務(wù)工作，從事各種慈善事業(yè)。
　　救世軍已經(jīng)有近一個半世紀(jì)的歷史。1865年，英國原循道公會牧師威廉?布斯與凱瑟琳?布斯在貧苦百姓聚居的倫敦東區(qū)（與富人云集的倫敦西區(qū)形成鮮明對比）創(chuàng)建了這一組織，當(dāng)初稱為基督徒布道團，兩年后改為現(xiàn)名。它雖然不是真正的軍隊，但借用了軍隊的建制，有制服，有軍階，有軍旗，甚至有自己的軍樂隊。傳道者稱軍官，普通教徒稱士兵，而創(chuàng)建者威廉則成為第一任大將軍。
　　救世軍組織創(chuàng)建后即迅速向國外發(fā)展，現(xiàn)在，它擁有幾千個分部，遍布全世界70多個國家與地區(qū)，從北歐到南美，從非洲大地到亞洲腹部，從廣闊的澳洲到袖珍的斐濟，據(jù)稱有成員2000萬人，成為世界最大的慈善與服務(wù)性機構(gòu)之一。不過其總部仍在倫敦，其門廳兩側(cè)，分別寫著“主屬萬邦”與“萬邦歸主”。
　　1916年，救世軍傳入我國，早期集中在北方，以北京王府井的中央堂為總部，還擁有軍官訓(xùn)練所與教會醫(yī)院。1930年后逐漸向南方擴展，現(xiàn)在在香港與澳門有其分支機構(gòu)。
　　這一組織影響力最大的地方還是美國。1880年，喬治?斯科特?萊爾頓帶領(lǐng)7名年輕婦女將救世軍傳入美國，最初在費城，然后迅速向全國擴展。1894年，其影響進入遠離本土的夏威夷（那時它還沒有被納入美國版圖），4年后則到達冰天雪地的阿拉斯加。
　　
　　救世軍從事多種慈善活動，如教育、保健、賑濟貧民、災(zāi)后救援、艾滋病與癌癥的研究，維護世界和平，防止核擴散，等等，但最重要的是向無家可歸者提供衣食、住所以及其他服務(wù)。這些無家可歸者，有些是因為缺乏起碼的勞動技能，找不到工作，吃住有問題，只能指望這里的一張床與三餐飯；有些是刑滿釋放者或假釋人員，由于自身不足以及社會的歧視排斥，找工作很難，保住工作亦難，也成為這里的常客，一些人甚至長期、反復(fù)進出救世軍的大門。還有一些人本來有不錯的生活，但因為酗酒、吸毒或患有精神疾病等原因，生活極度窘迫，只能在這里暫且安身。而救世軍要做的，不僅是給他們提供衣服、食物與一張干凈的床，還要教授他們知識與技能，使他們改變生活方式，獨立自強，重新被社會接納。例如，幫他們獲得高中畢業(yè)學(xué)歷和重返就業(yè)崗位所需要的“普通教育發(fā)展”證書；幫他們規(guī)范簡歷，聯(lián)系工作，提供得體的面試服裝；而對癮君子與精神障礙者，還要進行醫(yī)學(xué)方面的干預(yù)。
　　不久前，在夏威夷檀香山市，我訪問了一家為這些流浪者提供幫助的救世軍慈善機構(gòu)。
　　
　　這個機構(gòu)離一家超市不遠，一個不大不小的商店，后面連著一個院子，大樹掩映下隱約可以看得到一幢小樓，粗看與其他地方?jīng)]什么不同。但心細(xì)的人會發(fā)現(xiàn)，這附近經(jīng)常有些衣服邋遢、面帶塵土，拖著大包小包的人，或獨自徘徊，或無聊等待，或三兩個聚在一起聊天。
　　負(fù)責(zé)接待我的是救世軍的生產(chǎn)總監(jiān)埃德蒙?戈維亞（Edmond Gouveia），看上去有亞裔血統(tǒng)。他先帶我去看院子里的捐助品接收點。好心人經(jīng)常開著車送來大量的二手衣服、玩具、生活用品等等，幾個人正忙得熱火朝天。然后我們進入生產(chǎn)區(qū)，這里分成數(shù)個車間，有的對捐贈品進行儲存或者分揀歸類，有的負(fù)責(zé)舊家具翻新，有的清理二手服裝、玩具等物品。
　　埃德蒙告訴我，因為人手有限，救世軍組織成員還要雇用一些人來幫忙，他們一起帶領(lǐng)流浪者們參加這些變舊為新、變廢為寶的工作。這個機構(gòu)的主要救助對象是酗酒流浪者。他們不僅窮，而且缺乏信心，生活頹廢，所以給他們的不應(yīng)該只是一頓熱飯，一個安身之所，更要讓他們習(xí)慣勞動，學(xué)會勞動技能，從而增加自信，最終能夠回到社會獨立生存。流浪者可以在這里免費吃住六個月，但作為宗教性慈善組織，救世軍要求他們每星期至少參加三次祈禱。二樓的祈禱室干凈敞亮，最顯眼的是正前方那個大十字架�？上�我沒有趕上祈禱儀式。
　　最后，我們來到慈善商店。經(jīng)過車間翻新的物品最后都被拿到這里以低價出售，既讓窮人得到實惠，救世軍也能用這筆收入維持各項支出。一件件漂亮的衣服，一雙雙精美的鞋子，還有舒適的家具，和新出廠的幾乎沒有兩樣，很難想象它們曾經(jīng)又舊又臟，被堆成堆、打成捆。這里甚至還有項鏈之類的裝飾品，也是，窮人同樣追求美。
　　埃德蒙沒有帶我參觀流浪者的住所，因為“現(xiàn)在他們中的不少人就在房間里，我們進去看不太合適”。我有些遺憾，但很理解。
　　
　　埃德蒙很尊重這些處于社會最底層的人，最開始就鄭重地叮囑我，千萬不要給被救助者照相，以免刺傷他們脆弱的自尊。但當(dāng)我詢問可不可以給他和旁邊那個認(rèn)真工作的雇員拍張合影時，他們爽快地答應(yīng)了。
　　授之以魚且授之以漁，救急又救窮，強壯身體亦凈化靈魂，這都是救世軍的行善原則。近150年的財物積累，行之有效的救助方式，使這一組織成為美國社會救濟的主力軍，也得到了社會各界的支持和尊重。2004年，麥當(dāng)勞的創(chuàng)始人、快餐業(yè)巨頭雷?克羅克的遺孀瓊?克羅克將超過15億美元的巨額遺產(chǎn)捐給該組織，成為美國有史以來數(shù)額最大的慈善捐贈之一。瓊?克羅克生前是救世軍的重要贊助人，曾資助過該組織的多個項目。
　　當(dāng)然，經(jīng)濟困難，城市廉價住房短缺，社會對獲釋者及流浪者根深蒂固的歧視等問題仍會長期存在，解決這些問題，不僅需要救世軍的投入，更需要全社會的共同努力。

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