在南非， 慈善的歷史可以追溯到19世紀。當時的傳教士悉心照顧“貧窮的本地人”。傳教士的慈善活動的確促進了當地的醫(yī)療教育進一步的發(fā)展。南非歷史上的著名學府都與傳教士的慈善活動有關，在種族隔離時期，他們依然對黑人孩子提供教育。
　　在南非，慈善這個概念仍然十分模糊。正常的社區(qū)援助、互助活動等與慈善項目、企業(yè)社會投資、國際援助以及個人捐助相混淆。這些都是非常不同的行為方式，也不是同樣的價值觀念和思維方式。雖然它們都可以被看作是“給予的一種形式”，但它們并不必然代表慈善，因為慈善應包括某種程度的利他主義。
　　什么是利他主義？如果你查閱一下詞典，就會發(fā)現其詞義一般與自我犧牲、人道以及無私等相關。這要求人們的行為是非理性的，因為所要救助及幫助的人群，一般來說并不是涉及你自己的家庭及社區(qū)。相信那些你所不熟悉的人，并把自己的一部分資源捐贈給別人，盡管這部分捐助不一定得到有效的利用。因此，慈善也存在一定的風險。對于富人給予社會回饋的必須性一直存在爭論，但是慈善并不只是涉及富人階層，一些普通人同樣也可以成為慈善家。
　　
　　南非人一旦提及慈善，就會立即想到企業(yè)的社會投資。公益性組織一直把社會資助的源泉設定在基金會、國際性捐助以及企業(yè)上，卻對最大的慈善主體――人民大眾置若罔聞。每一個南非人無論貧窮或富有，都有一顆樂善好施的心，他們的參與會大大增加慈善機構的財務穩(wěn)定程度。
　　為什么伴隨著大量百萬富翁的涌現，慈善資金的增長卻持續(xù)低迷。
　　資金真正的來源是人民，那些對相關領域富有熱情的人民，無論他們是否富有，他們都是重要的組成部分。這些資金是富有戰(zhàn)略性的，并擁有其自己的目標――改善社會生活，促進社會公平。
　　特雷弗?曼努埃爾在獲得亞瑟羅慈善獎（Inyathelo Philanthropy Awards）時所發(fā)表的獲獎感言中提到：“我們給予他人慷慨的幫助并不是為了讓他人感激我們，而是要尋求自己所擁有的慈善角色，并認真地去思考我們能為他們做什么以及他們真正需要什么。如果我們能夠按照這種方式去做，那么社會會朝著更好的方向發(fā)展�！�

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