吸引各國大掏腰包、把動輒數(shù)十億數(shù)百億美元真金白銀拋向太空的一個原因是,目前的月球開發(fā)還處于“先到先得”的叢林階段 　　 　　人類科技從未如此頻繁地光臨月球。
　　在日本繞月探測衛(wèi)星“月亮女神”撞月僅10多天后,美國航空航天局的“月球偵察軌道器”(LRO)探月衛(wèi)星便于6月底抵達了月球上空,此時距離嫦娥一號成功撞月尚不到4個月。
　　從兩個對手的互搏到十多個新加入者的競逐,高懸在太空的明月見證了半個多世紀以來人類在月球勘探開發(fā)上的潮起潮落。
　　如今,在這輪明月一如既往的注視之下,一場新的探月競賽正在展開。
　　
　　老對手和新面孔
　　
　　曾經(jīng),這是一場對臺戲――上個世紀六七十年代,美國與蘇聯(lián)以月球為目標,進行了激烈的競賽。最終,技高一籌的美國取得完勝,阿波羅飛船將12名美國宇航員送上月球,而蘇聯(lián)則無奈宣告登月計劃流產(chǎn)。
　　在此后的20年間(上世紀70年代中期到90年代中期),一直無人去攪擾月亮的清夢。蘇聯(lián)(俄羅斯)的登月雄心一蹶不振,美國則將精力轉(zhuǎn)至航天飛機和空間站研究,其他國家在技術(shù)上還存在相當?shù)牟罹唷?
　　局面在世紀之交發(fā)生了變化。首先是美國在20年后意識到當初放棄月球而致力于低軌道研究的戰(zhàn)略性錯誤。2004年1月14日美國總統(tǒng)布什宣布了美國以重返月球和探測火星為核心的新航天計劃。其后,美國宇航局公布,將在2018年重新實現(xiàn)載人登月。美國總統(tǒng)奧巴馬上臺之后,也立刻表現(xiàn)出對重返月球計劃的濃厚興趣。
　　與美國相比,其老對手俄羅斯的態(tài)度似乎謹慎得多。2007年俄羅斯才提出月球探測計劃,稱將于2020年至2025年實施載人登月。
　　目前已經(jīng)有中國、美國、歐空局、俄羅斯、日本、德國、英國、法國、烏克蘭、奧地利 、巴西、印度等十多個國家和地區(qū)公開宣布要開展月球探測。而且其登月時間表大多集中在21世紀的頭二十年。
　　日本是這批新面孔中行動比較迅速的一位。2007年9月日本發(fā)射“月亮女神”探月衛(wèi)星,并宣布于2020年實現(xiàn)機器人上月,2030年實現(xiàn)宇航員登月。
　　財力并不雄厚的印度也高調(diào)加入了這場競爭。2008年10月22日,印度發(fā)射了其首顆探月衛(wèi)星――月球初航1號。根據(jù)其“登月計劃”,印度將于2015年實現(xiàn)載人航天器登月計劃,并最晚于2020年實現(xiàn)宇航員月球漫步。
　　在登月新軍中,中國的身影頗為引人注目。早在2000年,中國發(fā)表航天白皮書,明確了開展月球預(yù)先探測的目標。2007年10月24日, 嫦娥一號成功發(fā)射,中國的登月計劃拉開序幕。根據(jù)部署,中國將于2011年底前發(fā)射嫦娥二號,并將于2020年前完成無人探測月球的“繞、落、回”三部曲。
　　中國社會科學院亞太研究所國家安全專家周方銀認為,從幾個主要登月國家時間表的高度重合可以看出來,各國之間正在激烈較勁,力爭搶先登月。
　　
　　微妙的競合
　　
　　盡管在這場超級競賽當中許多國家搶先的意圖很明顯,但沒有人會否認,國際合作正在成為月球探測和開發(fā)的必然選擇。
　　“月球探測是一項先進科學與技術(shù)的綜合集成與創(chuàng)新,是一項周期長、投資大的重大工程,任何一個國家都難以獨自完成,國際合作是科學技術(shù)的需要,也是發(fā)展的需要�！敝袊�嫦娥一號工程首席科學家歐陽自遠院士說。
　　除了科學的需要,成本高昂也是合作的推動力之一。各參與方都深切地認識到,登月競賽是一場昂貴的競爭。財大氣粗的美國為了在2018年重返月球,投資數(shù)額達到驚人的1040億美元。其他國家的投資規(guī)模雖不能與美國相比,但動輒都在數(shù)億、數(shù)十億美元。
　　正因為此,月球探測科技領(lǐng)先且一直希望獨立開發(fā)月球的美國也表達了合作的意向。美國航空航天局(NASA)局長邁克爾?格里芬2008年6月在法國國民議會宇航工作組會議上明確表示,由于成本高昂,美國不想獨自開發(fā)月球和火星,而且美國的政策和法律要求NASA為達到目的而參與國際合作。
　　事實上,在目前已經(jīng)進行的探月活動當中,國際合作已經(jīng)在不少國家間展開。
　　據(jù)中國科學院空間科學與應(yīng)用研究中心主任、國際探月工作組主席吳季介紹,探月活動中合作除了出售儀器設(shè)備和共享探測成果外,還可在落月著陸點的確定和協(xié)同上交流與合作。
　　國際月球工作委員會曾提出建設(shè)月球機器人村,將各國著陸器和月球車相對集中以尋求協(xié)同合作。
　　2006年,17個國家在第八屆國際月球探測與利用大會上發(fā)表《北京宣言》,倡議各國加強空間技術(shù)合作和相關(guān)數(shù)據(jù)的交流,共同保護月球。
　　合作雖然是大勢所趨,但考慮到月球特殊的環(huán)境資源、豐富的礦產(chǎn)資源和能源以及重要的軍事戰(zhàn)略意義,各國在競爭與合作的心態(tài)上相當微妙。
　　吸引各國大掏腰包、把動輒數(shù)十億數(shù)百億美元真金白銀拋向太空的一個原因是,目前的月球開發(fā)還處于“先到先得”的叢林階段。根據(jù)1984年生效的《指導(dǎo)各國在月球和其他天體上活動的協(xié)定》,各國應(yīng)公平分享資源所帶來的惠益。但協(xié)定同時強調(diào),為開發(fā)月球作出貢獻的國家將得到特別照顧。
　　在利益面前,哪個國家會甘于落后?“目前探月方面的國際合作還是說得多,做得少。核心技術(shù)誰都不會輕易給別人。各國可能在某些層面推進國際合作,但核心技術(shù)領(lǐng)域最終還是要自主創(chuàng)新�！敝芊姐y說。
　　
　　保護月球
　　
　　一輪明月,數(shù)點寒星,皎潔的月光在人類心中已經(jīng)成為美好的象征。但是隨著探月熱潮的不斷升溫,月球環(huán)境的保護問題不可避免地提上議事日程。
　　今年初美俄衛(wèi)星相撞使得人們更加關(guān)注軌道垃圾的規(guī)范管理。據(jù)介紹,由于月球與地球的平均距離遠達38萬千米,再加上各國的登月計劃均在初期階段,目前月球軌道內(nèi)運轉(zhuǎn)的衛(wèi)星以及太空垃圾比較稀少。
　　“月球的表面積有四個中國那么大,以目前人類的科技活動水平,還不能給月球造成有影響的環(huán)境破壞。即使將來水平提高,登上月球的人數(shù)也是寥寥無幾,未雨綢繆是對的,不過一定不要因此影響了月球探測、載人登月和建立月球基地計劃的實施�！睔W陽自遠說。
　　國際月球探測工作組主席班達瑞曾在接受采訪時表示,必須對探月活動進行規(guī)范�！拔覀兊难芯咳藛T不應(yīng)該濫用我們的星球,應(yīng)該維護它的清潔和可持續(xù)性。我們可以開發(fā),但前提是不能破壞。”
　　根據(jù)《月球協(xié)定》,探索和利用月球時應(yīng)采取措施,防止月球的現(xiàn)有平衡遭到破壞。吳季認為,當前的探月活動尚不會破壞月球的現(xiàn)有平衡,而最值得關(guān)注的是,各國要規(guī)范自己的探測開發(fā)行為,保證將來人類在月球的科研探測可持續(xù)地進行。
　　在吳季看來,當前特別值得保護的是月球的南極北極兩個極點以及月球背面的中心區(qū)域。安靜的月球背面適于設(shè)立射電天文觀測站來觀測宇宙,而月球極點尤其是南極,日照時間長,晝夜溫差較小,比較適于建設(shè)未來的月球基地。
　　目前,各國完成飛行任務(wù)的飛行器大多選擇受控撞月作為終結(jié)方式。美國為尋找月球水源而實施的“深度撞擊月球”計劃由于將撞擊點定在月球南極而招致一些批評。
　　對此,吳季認為,月球是珍貴的科研資源,在當前情況下,應(yīng)慎重選擇撞擊地點,避開一些獨特的區(qū)域。
　　他提議說,對那些完成使命后的撞擊,將來可以考慮在月球正面某個區(qū)域劃定一片“墳?zāi)箙^(qū)”,這樣可以避免對更大區(qū)域的無序碰撞,可以為科技水平更高的后人存留一些原生態(tài)的月球區(qū)域。
　　
　　商業(yè)甜餅――登月大獎
　　
　　國家之間的登月熱潮令許多商業(yè)公司也心癢難耐――皎潔的月亮就像一塊美味的甜餅,意味著未來巨大的商機。
　　這塊甜餅曾經(jīng)看起來那么遙遠,但由谷歌公司攪動起來的2.0登月大賽已經(jīng)使它變得如此之近,更多的人嗅到了它的香甜。
　　2007年9月,谷歌公司宣布與美國X大獎基金會聯(lián)手設(shè)立總額達3000萬美元的“月球X大獎”,獎勵在2012年之前第一個讓人類重返月球的私人團隊�？紤]到太空實力最強的美國載人登月時間表定在2018年,這個大獎的時間要求是相當嚴苛的。
　　盡管如此,短短幾個月后,已經(jīng)有來自53個國家的567個團隊有意報名參賽,包括工程師、火箭設(shè)計人員和夢想家。反響如此火爆令谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人塞奇?布林(Sergey Brin)感到壓力很大:“我很困惑。這是我們事先沒有預(yù)計到的�！�
　　第一個支付10000美元報名費而獲得競爭資格的奧德賽月球公司(Odyssey Moon)總裁拉明?卡德姆的回答或許可以解開塞奇?布林的困惑。他說:“15世紀和16世紀發(fā)現(xiàn)新大陸的探險家們可能會被人問到他們?yōu)槭裁匆�那樣做�？纯茨切┴敻痪蜁�對他們的發(fā)現(xiàn)感到吃驚�！�
　　可能是看到了月球商業(yè)開發(fā)可觀的市場和民間高漲的熱情,美國政府對此類商業(yè)行為持高調(diào)支持態(tài)度。目前,美國國家宇航局正在推動一個商業(yè)軌道交通服務(wù)項目,旨在刺激并利用太空飛行服務(wù)的巨大商業(yè)市場。
　　月球商業(yè)開發(fā)一個最新的進展是,美國工程技術(shù)公司――普拉根太空開發(fā)公司(Paragon Space Development) 3月27日宣布,公司目前已經(jīng)為植物和動物設(shè)計了在失重狀態(tài)下生活的棲息場所,希望借此在月球上種出第一批鮮花。
　　盡管此類商業(yè)開發(fā)被一些科學家認為是無謂的資金耗費和對月球的污染,但沒有人知道在商業(yè)利益的驅(qū)使之下,這支探月新軍會爆發(fā)出多大的潛能。

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