肯尼迪家族由于子弟無法更多地貢獻(xiàn)社會，已逐漸淡出美國政治舞臺――僅僅依靠家族勢力予取予求，那么，無論家族有多大勢力，最終還是會被選民趕下臺去的。 　　 　　　美國剛剛上任的第112屆新國會是1947年以來首次沒有“肯尼迪”這個名字的國會。隨著2009年馬薩諸塞州特德?肯尼迪參議員的病逝以及2010年四十三歲的來自羅德島的眾議員帕特里克?肯尼迪退出政壇，曾經(jīng)權(quán)傾一時的肯尼迪家族在美國政治中的影響似乎已經(jīng)接近了尾聲。
　　在平民政治的美國，肯尼迪家族被人稱作“美國的王族”。不過，當(dāng)英國真正的王族聽到這種說法的時候，卻是很不以為然。
　　在19世紀(jì)50年代，愛爾蘭發(fā)生了嚴(yán)重的土豆黑死病，造成大規(guī)模的饑荒，以至于1/3的人口逃離到美國。帕特里克-約瑟夫-肯尼迪就是在1858年來到波士頓地區(qū)的愛爾蘭移民中一個。
　　初來乍到之時，篤信天主教的愛爾蘭人對美國政治毫無所知，受到了早來的新教徒的格外排斥。不過，當(dāng)數(shù)百萬愛爾蘭人聚集到紐約、波士頓這些東部的大城市之后，他們的政治力量也就隨著人口和選票的增長而上升。20世紀(jì)上半葉，愛爾蘭人基本上控制了紐約與波士頓這兩個大城市的政府。這就是肯尼迪家族興起的背景。
　　依靠愛爾蘭移民的選票，帕特里克?肯尼迪在1884年被選人馬薩諸塞州的下院，后來又進(jìn)入了參院。他也開辦了一家專門進(jìn)口威士忌酒的公司，生意相當(dāng)興隆。有了這樣的經(jīng)濟(jì)和政治力量，帕特里克就將他的兒子約瑟夫?肯尼迪送入了哈佛大學(xué)讀書。約瑟夫娶了當(dāng)時波士頓市長的女兒露絲?菲茨杰拉德為妻，兩人養(yǎng)育了九個兒女，就此奠定了肯尼迪家族的基礎(chǔ)。
　　1918年，美國實行禁酒令，此后十多年間販運與制造私酒的活動不斷以及隨之而來的是大量有組織犯罪。人們一直傳說，約瑟夫?肯尼迪就是靠販運、銷售私酒而發(fā)了大財。無論如何，他的確在這個期間成為當(dāng)?shù)刈罡挥械纳倘酥�一�?
　　在1932年羅斯福的總統(tǒng)競選中，約瑟夫?肯尼迪是最大的金主之一，為羅斯福的當(dāng)選立下了汗馬功勞。因此，總統(tǒng)在1938年將他任命為駐英國大使。然而，這位大使在納粹德國橫行歐洲之際卻公開對納粹表示同情甚至贊許。結(jié)果在1940年英國對德戰(zhàn)爭開始之后，肯尼迪不得不辭去大使的職務(wù)。
　　也許正是因為希望洗去父親政治上這個污點，約瑟夫?肯尼迪的長子喬、次子杰克、三子鮑比在二次大戰(zhàn)期間都加入了美國軍隊。喬作為飛行員報名去參加極其危險的轟炸行動，結(jié)果葬身大海。參加了同一次行動卻幸免于難的有艾略特-羅斯福上校，是總統(tǒng)羅斯福的兒子。在海軍巡邏艇上服役的次子杰克也差點送了命。在艦艇被敵人打沉之后，杰克帶領(lǐng)剩下的人員漂流到荒島上，最后獲救。杰克也因此獲得了海軍的英雄勛章。
　　后來的故事就廣為人知了。杰克從戰(zhàn)場上歸來，先是成功地競選進(jìn)入聯(lián)邦眾議院，后來又進(jìn)入?yún)⒆h院，最后在1960年競選總統(tǒng)成功，成為美國歷史上第一位也是目前唯一的一位天主教總統(tǒng)�？偨y(tǒng)任命他的弟弟鮑比為司法部長，但隨后他們先后被暗殺。他們的幼弟特德-肯尼迪也曾經(jīng)試圖競選總統(tǒng)但沒有成功，不過卻是美國歷史上最有影響的參議員之一。
　　如今肯尼迪家族雄風(fēng)不再，雖然人口眾多，可是年輕一代的肯尼迪有的玩物喪志，有的胸?zé)o大志，有的志大才疏，失去了當(dāng)年愛爾蘭移民的那種執(zhí)著精神。在肯尼迪總統(tǒng)的兒子小約翰?肯尼迪1999年駕駛飛機(jī)失事喪生之后，肯尼迪家族就再也沒有出現(xiàn)一個令民眾擁戴的政治接班人。
　　家族政治在任何社會中都很難避免，包括美國這樣的民主社會。畢竟，先輩的努力總給后代留下精神、物質(zhì)、社會財富。然而，肯尼迪家族中風(fēng)頭最盛的一代人，盡管從父輩繼承了財富與名望，卻仍然為國家做出了非常大的犧牲。

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