“撥旺爐火，緊閉門(mén)窗，放下窗簾，圍起沙發(fā)，茶壺的水已煮沸，咝咝作響，沏一壺?zé)岵�，又濃又香，輕松而不沉醉，心神蕩漾，我們迎來(lái)一個(gè)安詳?shù)耐砩稀！?br>　　茶葉，特別是紅茶早已成為英國(guó)人生活中必不可少的一部分，甚至可以用依賴(lài)來(lái)形容。詩(shī)人庫(kù)柏就用上面這首詩(shī)描繪了普通英國(guó)家庭飲茶的畫(huà)面。但許多年前，中英兩國(guó)之間的茶事絕非此般溫馨，甚至十分慘烈。
　　19世紀(jì)三四十年代，英國(guó)為增加對(duì)中貿(mào)易收入，先把紡織品輸往印度，然后把印度的鴉片輸往中國(guó)，再?gòu)闹袊?guó)把茶葉、生絲等輸往英國(guó)，并在這種三角貿(mào)易中大獲其利，而使中國(guó)受毒品之害。1839年，55歲的林則徐受命于國(guó)家危難之際，被道光皇帝委以重任，作為欽差大臣南下禁煙。中國(guó)近代史的序幕，從林則徐走出京城后，便正式拉開(kāi)了。
　　林則徐曾向英國(guó)女王致信，信中談到，英國(guó)已經(jīng)禁止鴉片，說(shuō)明其已深知其害，為何要把這種害人的東西拿來(lái)毒害中國(guó)人？中國(guó)與英國(guó)之間的百年貿(mào)易，我們?yōu)橛��?guó)貢獻(xiàn)的都是有用、有利之物，但英國(guó)輸入中國(guó)的卻都是可有可無(wú)乃至有害之物。林則徐的這封信最終沒(méi)有送到英國(guó)女王手中，卻在《澳門(mén)月報(bào)》刊發(fā)出來(lái)，并引起巨大的社會(huì)反響。
　　林則徐采用茶葉換鴉片的政策（每繳出一箱鴉片，則賞茶葉五斤）最終收繳到兩萬(wàn)多箱鴉片，并展開(kāi)了轟轟烈烈的虎門(mén)銷(xiāo)煙運(yùn)動(dòng)，可謂是大獲全勝。但隨后，時(shí)任英國(guó)商務(wù)總監(jiān)的查理·義律，拒簽永不來(lái)華銷(xiāo)售鴉片的保證書(shū)，并拒絕接受清政府“賞賜”的茶葉，為鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)埋下了伏筆。
　　英國(guó)人所喜好的紅茶源于中國(guó)福建武夷山。1854年，福建茶出口量達(dá)到13萬(wàn)擔(dān)，次年增至26萬(wàn)擔(dān)，根據(jù)1871年至1873年的外貿(mào)統(tǒng)計(jì)，中國(guó)平均每年出口值為11 000萬(wàn)元，其中茶葉出口值占52.7%，而福州口岸輸出的茶葉價(jià)值占全國(guó)茶葉出口總值的35%～44%。福州港僅茶葉一項(xiàng)，就占全國(guó)出口總值的20%左右。彼時(shí)，由茶葉、瓷器、絲綢三大主力軍領(lǐng)銜的貿(mào)易體系使中國(guó)成為了世界經(jīng)濟(jì)的中心，中國(guó)成為了囤積白銀的大堡壘。
　　李東沅在《論教傳》中談到：“福州通商，意在武夷山茶，洋人所必須者中國(guó)之茶葉，而崇安所產(chǎn)尤為洋人所心醉，既得福州則可以漸達(dá)崇安。”福州茶區(qū)成為英國(guó)派遣盜賊進(jìn)行掠奪的重鎮(zhèn)，茶葉大盜福特瓊斯就曾多次深入武夷山盜取茶樹(shù)，并成功帶走8位精通紅茶工藝的福建茶工前往印度。
　　1700年至1823年，英國(guó)東印度公司共輸出五千多萬(wàn)兩白銀到中國(guó)，18世紀(jì)后期，東印度公司擴(kuò)大對(duì)華貿(mào)易，卻帶來(lái)了貿(mào)易逆差，白銀問(wèn)題導(dǎo)致該公司在廣州的資金周轉(zhuǎn)遇到了困難。為了平衡貿(mào)易逆差，東印度公司最終決定對(duì)華輸出鴉片。1790年至1838年，輸入中國(guó)的鴉片價(jià)值白銀兩億多兩。通過(guò)鴉片的輸出，英國(guó)人不僅得到了想要的茶葉等物資，還賺回了大量的白銀。
　　鴉片、銀子、茶葉三者的關(guān)系是晚清非常具有共性的話題之一，即魏源所謂：“中國(guó)以茶葉、湖絲馭外夷，而外夷以鴉片耗中國(guó)，此皆自古未有，而本朝獨(dú)有之�！�1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，也是一場(chǎng)茶葉之爭(zhēng)。問(wèn)題最初源于茶葉輸入英國(guó)產(chǎn)生了貿(mào)易逆差，英國(guó)為了扭轉(zhuǎn)逆差，向中國(guó)輸出鴉片，導(dǎo)致中國(guó)白銀大量流出，民不聊生。茶、銀子、鴉片三者經(jīng)濟(jì)上的循環(huán)，最終引發(fā)了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，使中國(guó)開(kāi)始淪為半封建半殖民地社會(huì)，喪失了獨(dú)立自主的地位，并促進(jìn)了自然經(jīng)濟(jì)的解體，同時(shí)也揭開(kāi)了近代中國(guó)人民反抗外來(lái)侵略的歷史新篇章。

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